“这是我的安追，达春，轻盈敏捷之人。她日后会成为瓦克达部烈。”佳珲对这两个小妮毫不在意，抬手令达春上前，目光仍停留在北堂岑身上，道“这是安巴灵武，烧死你乌洛厄涅的灼灼火焰。”她顿了顿，继续道“也是在延烧的战火之中留存你性命的救生者。”

“如果达春当时足够年长，足够记住仇恨，我不会留存她的性命。”北堂岑并没有看达春一眼，“折兰泉之后，你又杀死我多少同袍？这笔血债背在我身上，我因当年一时恻隐而深自克责，懊悔终身。”

她的达春活了下来，留守战线之后的稚童却被阔海的恩都里率军屠尽，上至马鞭，下至襁褓，赶尽杀绝，无一幸存。佳珲常被怀疑与安巴灵武勾结，首鼠两端，提前得知她们的阴谋，却只保全自己的安追，就连她在战前为清除异己而杀死左獠大将的党派之争也变成了别有用心的诡计。作为先锋军主力的瓦克达部四分五裂，足一半人拜在其他部烈的帐下，针对她的暗杀和袭击从未断绝，萨拉安追不得不重新排兵布阵。阔海的军队一旦离开托温城，在她们的铁骑之前将不堪一击，轻而易举就会被冲散，根本无法正面招架。可她主动出击的每一场战役都经过深思熟虑，总能令母女生嫌，让姊妹反目，使部烈自相残杀。她简直就像绕房作乱的野猫，将萨拉安追挠得不成模样。佳珲自那以后就失去了王位的继承权，她有口难辩，被阔海泼了满身脏水，只能靠血洗刷。就连克里宜尔哈都责备她不该将达春带回来，如果这个孩子注定会为厄涅招致灾祸，那么她就不该活着。

“看看，她确是厄涅口中老谋深算的远虑之人。她是南方萨拉的安追，是主将，你只是她的爪牙，却还为她主动承担罪咎。”佳珲的口吻当真像是多年未见的旧友，踩着北堂岑的痛处碾个不停“没看到她。听说是你将她杀了，真是可惜。你们之间有什么恩怨吗？”

发力应当迅猛，心意应当坚决，在一瞬之间扣住她的头颈，指尖传来轻微弹响，以微妙的角度取胜，摘出她那只好眼。

想想而已。

对于种种暴行的幻想在北堂岑的脑海中一时之间如泥沙俱下，她忽然笑出声来，疑惑佳珲此刻是否也这样在心里肖想她。折兰泉之后，佳珲主动规避，不再与她交锋，那浑然是因为雪原上的传统与北方母神的戒律：佳珲当时只有达春这一个孩子。换而言之，她放生女儿的同时也放生母亲。

其实佳珲也并不全然将达春的今日归功于北堂。雪原的环境过于恶劣，达春没准儿只能多活十天半个月，即便是活到成年，也难保不会在械斗中被人砍死，从马背上掉下来跌死。然而当时，在电光火石之间，佳珲发现某种程度上，她能够感知到北堂——当北堂站在年幼无知的达春身后，用自己的身体将这小儿从恶神的视线中隐去时，佳珲切实地感受到她是个人，甚至是个甘愿忍受痛楚也要在孩子面前剥去一身兽皮的厄涅。这让佳珲头皮发麻，并对萨拉安追产生了瞬间的质疑：为求一息的缠斗不死不休，她们的孩子何日才能停止哭泣？一切的杀伐都是为了渺远的未来，可未来何时才来？

“我并非因为私怨而杀死阔海。”北堂岑揉了揉眉心，叹了口气，释然道“如你所言，她是亲王，我是爪牙，岂能伤得了她？奉旨办事而已——你呢？多年不见，面目更不堪了。”

“都过得不容易，但这种不容易跟以前不一样。我已不怎么能帮上萨拉安追的忙了，没有什么问题能只靠杀人解决。不过西边比北边好。安巴灵武，你可以来看看，我欢迎你来，我为你杀鸡宰牛。”佳珲抬了下手以示欢迎，北堂岑定定地看着她掌心，半晌颔首，道“不要宰牛。”说罢比了个‘请’的手势，二人往北门外走。

“你是贵客。”佳珲抻了抻筋。她确实有些被大阅震撼到，身体紧绷如战时，伺机而动，以至于现在僵硬得难受。她伸胳膊蹬腿儿地折腾一会儿，接着道“我知道你们用牛犁田，克里宜尔哈让我带几套牛轭回去看看。我们暂时没有合适的牛，可以用恩都里。”北堂岑抬了下眉毛，对此不置可否。

“我绕了路，从西乡关过来，这一路上，我都惊异于天女国土的广袤。西乡关好比人的左手，京师则是心脏，天女是心室之灵。血管和经络连结人体，看你们运行顺畅，活动自如，好似是最顺理成章的事情。不知为何，自己做来却如此困难，不是瘸子，就是瘫子，简直叫人烦心。”佳珲说着话，从腰间摘下烟袋，自顾自地取出盘纸卷烟。“还是莫合烟吗？”北堂岑抱着胳膊看，“不是，是你们的云香草。”佳珲在西乡关的时候，大典客介绍说这种草药可避瘴气之毒，给了她一点。原本她只是熏熏屋子，是空猗那个家伙对草药感兴趣，每种都要尝一点，抽抽看能不能通神。

“我府里有治疗年久呷嗽的款冬烟和镇痛用的野山烟。”北堂岑偏过头，对雾豹道“一会儿拿给大典客，送到行宫去。”

“年久呷嗽。亏你是这般体格子，恢复得甚好，这个岁数还能领兵，喊杀声如山呼海啸。”佳珲透过青白色的烟雾打量北堂，笑道“我厄涅伤到了你的肺叶么？我就知道，她绝不会轻易被你杀掉，她就是死也不会放过你。”

“确实如此，别看她是个矮子，总不知从身上哪里就摸出一把刀，跳起来捅人。相比之下，你连你厄涅的小手指头还不如，她是背生双翼的龙马，你是插翅的草包。”北堂岑瞥了一眼宫禁的方向，缓缓道“你厄涅算是把我练出来了。”

最初那段时间，北堂岑很害怕被架在高位上，害怕先帝宣她入宫辅政，在一些大事上询问她的意见。当先帝对她委以重任的时候，她几乎无法自抑地想起牧笃里旄林和她死前那句‘你永远都不会自由了’。先帝说：你当对天女尽心、竭诚，奉献血肉身躯；你当为天女征战、杀伐，维持社稷安稳。你是从尸山血海中爬出来的孤女，你应当明白人寰的灾障稍不留神就会重演。孤将权柄交与你，天柱与地维之间，神明的瞩目之下，你是否能够以你最忠诚的肝胆、最宽厚的胸怀，辅佐社稷、安抚百姓？

这莫非不是功绩吗？这莫非不是旁人求之不得的青云梯吗？可北堂岑总感到被不可抵抗的权位与心术玩弄了，她至今都不能忘记牧笃里旄林的口吻与脸容。

记不起，从前杯酒。魑魅搏人应见惯，总输她，翻云覆雨手，冰与雪，周旋久。佳珲实在有位令人肝胆生寒的母亲，好在她母亲的城府并没有为她们姊妹所继承。

草包就草包吧。倒不是佳珲不知好歹，只是曾经站在对立面的两个人在彼此心目之中早已相当不堪，面目丑绝人寰，口吐恶言不过小打小闹，她无所谓被北堂挤兑两句。如今的北堂已不像当年了，她是天女腹心，执掌生杀大权，即便北堂要清算新仇旧恨，把她摁下来砍了，萨拉安追也只能咽下这口气。不过佳珲了解北堂，她生来善感爱哭，喜欢和平，不愿见血。她不会再杀人了，那不是她的本能，忘记也正常。

大典客牵引着马匹在北门前等候，北堂岑也已看见自家的车驾，齐寅今日上了大妆，悄悄打起帘，朝她这边张望，看见佳珲站在她身边，登时立起两个眼睛来，作出一副跟她同仇敌忾的样子。“那是我家大房。”北堂岑觉得锡林有意思，笑着抬了下手，齐寅没想到佳珲转身朝他看过来，显然怵了一下，有点被她那张脸吓到。“熊女找了只小绵羊。”佳珲根本不在乎齐寅仇视的目光，评价以轻蔑的口吻。

她和佳珲的谈话并未结束，大典客刚挪动一步，想要上前，北堂岑便已抬起手，示意她原地等待。

“这么说吧，执掌马匹、兵戈、凡内外一切征伐之人。你确是母与子的救生者，是瓦克达部的亲邦，然而你我在成为姊妹之前就已反目成仇。”佳珲这几天对于大典客已很厌倦，她的每句话都被记录下来，这让她感到被监视。她侧过身，视线越过北堂岑的肩膀落在大典客身上，以近乎构衅的情态笑了一下，又将目光收回，接着道“我不会听从你，以免引发先王龙马之怒火，降下灾异。然而按照我们的戒律，我的安追须听从娲皇天女，瓦克达部须听从你的安追。从你的安追来到你的怀抱，至她回归十三层天的白山圣殿，凡她存在于世的每一个昼夜，瓦克达部上至部烈官长，下至鹰马犬牛，都将在生与死的角力之间与她手足相抵。若你对此无有异议，我的誓言将在空猗珊蛮的狂舞之中得到阿布卡赫母神的见证，并行之有效。”

没想到她的狗嘴里也能吐出象牙，北堂岑应了一声，道“还以为你我只是故人重逢，说些闲话。此事须得启奏圣上，中原有中原的礼数和规矩，交通外夷、私相授受是重罪，我不能独断。”她解下捍腰，在手里迭了两迭，道“况且我没有安追，只有一位恩都里。”

佳珲轻轻偏转面孔，用她那只好眼上下打量着北堂岑，面上的神情变得复杂异常。半晌，以感慨且惋惜的口吻，极缓慢地叹道“安巴灵武啊，安巴灵武，你真是没变，一点也不想争。你这样的人，只能当别人的垫脚石。”

“有什么不好吗？”北堂岑走到马车前，齐寅撩开罗红门帘，搭了把手。她安稳坐下，卸去战裙，将帷帐打起，用官话对佳珲道“婉而不迫，哀而不伤，其和也，恰如其分。这就是你厄涅想要给你的生活。趁早适应。”

言尽于此，车马绝尘而去，留下佳珲站在原地，被京师的尘沙扑袭满脸。她只听懂厄涅二字，预感北堂出于某种秘而不宣的报复心态说了句很重要的话。半晌，她猛一回头，恼羞成怒地冲距离她十步之遥的大典客喊道“你听到她刚才说什么没有？”