宫宴总是乏善可陈，部烈们傍晚时已然朝见过她们的萨拉，此刻在殿内纵情饮宴，各部的君长们依次前来觐见，说些千篇一律的恭贺。酒醉昏昏的图吉部烈看中了火红色卷发的美丽宫仆，在他上酒时搂住他的后背，埋头在他白皙的侧腰咬了一口，留下深凹的齿痕。宫仆的身子猛然一颤，真情实感地痛呼出声，靠在图吉部烈的怀中，皮肉旋即肿得热辣，细微的血珠沁出肌理。图吉将他摁倒在长桌前，像固定什么东西似的踩住他瘦白纤细的手指，抓着他的发根。宫仆别无她法地顺着力道倾身，钻进她的衣袍底下，随后被她死死摁住。图吉部烈将那脆弱的颈项握在掌心爱抚，因他的颤抖而格外得趣。

“图吉，我骁勇的先锋，他的手快被你踩断了。”玉兰笑盈盈地望着，指尖端着花苞似的金杯，俯下身好心提醒道“你得尽快让图吉部烈满意，好孩子，否则你会窒息的。”

从前热衷于这种残酷游戏的是鹞鹰，在临幸宫仆前总少不了一顿殴打，萨拉安追也只不过是投以纵容而慈爱的目光，说‘佳珲不喜欢喧哗，好孩子，小点儿声’。殴夫至死，非用器刃者不加刑，更何况是仆从，这只不过是些增加情趣的前戏，宜思诨对此早已感到麻木，捧着金杯为萨拉安追倒酒。

水流的间隙中吮吸声不断，正好瞧见这一幕的姬巳莲面色通红。纵横沙场的女人围坐在圆桌前，各自都有消遣，萨拉安追坐镇当场，磊落跌荡，对此毫不在意，只是饮酒，视线落在莲花的身上，顺着他的腰臀描摹，缓满攀升，最终与他对视，微笑着举杯致意。

这是娱乐的场合，让姬巳莲感到寄人篱下，作为一个点缀品而受到审视。这并不能说明他和其他宫仆一样一文不值，卑陋如尘埃，相反，姬巳莲深知自己的母亲在肃国盛名豪奢，被人称为‘狮心的王’，他的姓氏与样貌无一不昭示着天家的非凡气度，而玉兰则显得更加卓越非凡——亲王疼爱的长男在萨拉安追面前也不过只是宴会上的玩物与装饰。对于玉兰的调情行为，巳莲深感耻辱，低声叱道“没体统的混账。”随即起身，头也不回地离开大殿。

悠扬的舞曲逐渐变得亢奋而激昂，顺着桂树与柏树蜿蜒而上，与日月星斗齐飞，适龄的女男情侣在宫闱重地肆无忌惮地传情，位高权重的部烈以几乎凌虐的态度宠幸宫仆，而她们的君长们就在一旁瞧着，安静地伺机而动。

“我受不了这些野蛮人了，我堂堂国公，陛下的姨亲兄弟，她居然敢…这群野人，我受不了了！”姬巳莲提着衣摆，身边跟着红泪与清歌，忿忿不平地穿过第二庭院。萨拉安追为他修建的寝宫以蛮族式的奢华威孚人心，这让巳莲对萨拉安追的爱意深信不疑——此刻他也毫不怀疑玉兰爱他，只不过是羞恼于玉兰方才的举动。他没有接受过逆来顺受的教育，却被放置在不恰当的位置，但往好了想，玉兰只是生性粗野、未经开化，平等地将所有男子视为低人一等的品类、补足飨宴的玩物，并非是蔑视于他。

“早知如此，昨晚我将她绑起来，就应该给她读一宿的《仪礼》管她听懂听不懂，读了再说。”巳莲穿过大门与厚重的髹金隔门，殿前铺着足足占满半座庭院的大花毡，月影投射在绒毯上，被缓缓拉长，变得沉闷而低弱，如呜咽般不绝如缕，随后彻底被隔绝在门外。他从中土带来的男武士同样没有改换装扮，个个甲仗精良，头戴贴金双凤抹额，身着大团花红锦衫。

“王公子，您消消气，她们粗鲁得像野兽，并非是对您不敬。”清歌将殿内四壁大红绣金龙的帘幕放下，熄去两盏烛台。室内的光线变得昏暗了些，红泪捧茶奉与巳莲，说“是啊，王公子，大不了往后咱们不出席这种宫宴就是。”

虽然不想看见蛮人酒后逞凶的嬉闹，骄矜的小莲花却十分享受作为君长陪同在萨拉安追身边宴客的过程，目睹那些凶猛得如狼似虎的部烈们见驾参王，躬身伏低，叩首吻尘，给他一种前所未有的满足。

“糊涂。”巳莲悻悻地一扽衣袖，训斥了红泪一句，随后斜倚在榻上，背靠水龙屏风，轻轻揩抹着茶碗的边沿。片刻后，他有些缓和过来，觉得困倦，遂望向东西朵殿，见楼台与两道御廊之中仍有甲士循檐而立，这才摆手，说“让他们都去休息吧。”

哪怕嘴上一刻不停地说着粗鲁、野蛮之类的话，姬巳莲还是非常在乎玉兰每晚的去向，也从不允许其他男子在她的跟前露脸，红泪早已习惯了。他觑窥着王公子的脸色，应了一声是，转身吩咐下去，将守卫和宫仆一并打发了，只留两个近侍在跟前。

“帮我卸妆更衣。”姬巳莲托着脸腮，闭上眼。红泪轻手轻脚地上前，跪在七宝榻前，从耳坠开始摘。金累丝的耳环内外皆嵌宝，颇为沉重，巳莲‘嘶’一声，揉弄着酸痛的耳垂，抱怨道“下次换幅耳坠，就没有轻一点的吗？”

“这是萨拉安追命工匠特意为您打的。”红泪用丝绸将耳坠擦净，才敢收回锦匣中。平时王公子很喜欢这幅耳坠，是这会儿心情不好，酒劲儿渐渐漫涨，觉得疲累，才随意发难，故而小心回答道“王公子，仆瞧着这耳坠精巧异常，背面攒了叁朵镂空的莲花，内区是缠枝图案，中区和外区都镶宝石，这是萨拉安追对您的心意，稍有点沉，想来也是难免。明天我叫珠宝局的再送一些新样式给您挑，好不好？”

“行吧。”巳莲嘟囔了一句，几乎快要睡着了，思维艰涩，断断续续，总觉得有哪里怪怪的，却又说不上来。夷人喜欢黄金，五彩缤纷的珠宝松石一类更是心头好，萨拉安追为他挑选衣服首饰，往往都过于沉重繁琐，好看是好看，却压得他浑身难受。“快点摘，怎么笨手笨脚的。”巳莲懒散地抬起一手托住发髻，不悦地催促红泪，他鬓间还有两只嵌宝的金蝴蝶，一只振翅欲飞，一只正安然小憩，头、腹和身体嵌有十颗松石，翼上镶嵌两大枚翡翠，金箔衬底，直叫人头重脚轻。

为权贵制物，理当投其所好，然而巳莲自己却并不怎么喜欢这种款式。也不知道是不是北人的审美都差不多，这种过于雍容的首饰，巳莲从前总在妗娘府里瞧见，舅舅也不怎么戴，只有那个叫梅婴的，也不知是生来俗气呢，还是为了取悦妗娘，总是满头的珠翠。大概因为夫与侍总归不一样，妗娘送给舅舅的大都是墨锭、花笺、折扇和瓷器，是供他闲来无事自己玩赏的；而送给梅婴的头面、衣服，虽然也贵重，却是装扮了供她看的——就是这儿不对。巳莲暗暗想着，他要挑自己看着顺眼的，才不管玉兰那家伙什么喜好。

义髻沉重，在头上摇摇欲坠，嵌宝蝴蝶金钗被轻柔地摘下，干燥微凉的手背顺着他的脸颊厮磨，从下颌滑至脖颈。巳莲睁开眼，从镜中看见酒气熏然的玉兰，片刻，他‘哼’了一声，揽过长发，将脸扭向另一侧。

“不？”玉兰朝前倾身，捏住莲花小巧的下巴。

“不。”巳莲的心里还在闹别扭，因此拒绝得十分断然，不动声色地一抬肩膀，挡开玉兰的手。

“不？”玉兰退而求其次，捏住巳莲的胳膊，顺着骨骼的走向往下捋，两手握住他的胯骨，将他提到自己跟前，抚着他的大椎将他摁在榻上，又问道“不？”

“我说了不，我不服侍你！你的部烈临幸宫仆，你看我做什么？你拿我当什么了？你竟敢这般辱没我。”巳莲不悦地挣扎起来，从宜思诨那里讨教来的肃语终于派上用场，他推搡着玉兰的手腕，用不甚熟练的口吻骂道“蛮子…挨刀的…”

“挨刀的？”玉兰笑着抓住他的手腕。莲花固然胆大包天，宜思诨那孩子也一肚子坏水，分明知道小莲花学会了，第一个就要来骂她，却还是肯教。

“挨刀的…”玉兰呢喃着这个词，笑了一声，垂落的长发间露出双锋利的眼，口吻的弧度仅仅压下两分，便显得有些森严。巳莲猝然被唬住，但又觉得自己占理，是玉兰辱他在先，故而红粉着眼尾理直气壮地与她对望，浑然是引颈受戮的模样。玉兰的眸色冷下去，与他十指相扣，力道越收越紧，巳莲痛得皱起眉，发出两声短促的小动物似的哀吟，想往后撤手，却没能博得萨拉安追的同情。“痛，松开，我手痛”，莲花叫起来，手指不受控制地轻微抽搐着，怎么都动不得，他甚至疑心玉兰会一根一根掰断他的手指。

“我常挨刀。”玉兰注视着他的双眸，瞳孔缩了又缩，半敛的长睫含收眼风，将莲花的手拉到切近，吻住了他的掌心。这个吻隐忍又克制，呼出的热气蓄在莲花手里，施加给他的疼痛却没有一分减轻。“这就是我的生活。”玉兰会说些简单的官话，由于调整咬字习惯而语速慢极。她挑起眼帘，眉骨下横着深凹的褶皱，微蹙长眉，用脸颊贴住莲花的掌根，怅然道“你伤了我的心。”