“表姑娘，这可使不得，您可折煞奴婢了，快快起来。”

秀巧显然没想到叶婉会如此反应，赶忙上前阻拦，叶婉的回礼终是没能成功，她也得以松了一口气。

“表姑娘，您是主，受奴婢的礼乃是应该，但给奴婢回礼则不妥当。”

秀巧对上叶婉茫然的目光，立马笑着解释，而后余光一扫，发现曲管事还未离开。

他脑袋低垂，肩膀却在不停颤抖，秀巧一看，就猜测出对方定是在强忍偷笑，下一瞬便回想起曲管事平日里那些嫌贫爱富，狐假虎威的做派来，眉头不由蹙起，心有不悦，却也没在此时表露在面上。

“这样啊！多谢秀巧姐姐指点。”叶婉一知半解地点点头，倒是没有多想。

“表姑娘无需客气，此乃奴婢职责所在，应该的。”

初步接触，秀巧对于这个新来的表姑娘已经有了一定的了解，接下来就只需要带着人回正院，等待夫人吩咐即可。

“夫人都念叨表姑娘多日了，如今正在院中等候，您请随奴婢这边走。”

说着，秀巧上前半步，一边给叶婉引路，一边给她介绍府中的情况。

她们几人往长青院而去，行至走廊拐角，被忽略的曲管事终于肯收回目光，抬手掂了掂小梅偷偷塞给他的一两银子，嫌弃地别入自己的荷包中。

随即他转身离开，路上忍不住轻嗤，腹诽道:“果真是小门小户出来的人，给赏银扣门便罢了，竟连礼节都不懂，呵！”

……

叶婉主仆亦步亦趋跟在秀巧身侧，认真倾听秀巧对于府中情况的介绍，目光流转，将这一路的游廊蜿蜒、亭台楼阁尽收眼底，还有假山、鱼塘点缀其间，园中精致布局精美，更是令人应接不暇。

她们三人就这么走了一刻钟时间，逐渐靠近目的地。

其实，叶家在沅水县也算是富裕人家，且叶镖头经营生意的特殊性使得叶婉时常能见到非富即贵的人。

她自认为见过世面，又因父亲教的三脚猫功夫称霸叶家所在的小巷子，时常感到洋洋得意，如今见到真正的富贵，回想起来倒是觉得自己很可笑。

沅水县到底还是太小了，来到长陵，见到了大街小巷的繁华景象，又住进宋家宅院后，叶婉方知先前的自己并没有什么了不起，乃是个局限于方寸之地的井底之蛙，目光短浅而不自知。

“表姑娘，前方便是夫人老爷所居住的长青院，奴婢先领您给夫人问安，再带您去自己的院子好好歇息，一路劳顿，想来也累了吧？”

叶婉此时的心中五味杂陈，尴尬的朝秀巧点点头。

其实一路走进来，经双方交谈她与秀巧之间已经熟悉一些了，相处也没那么拘谨，只是今日见闻对于十三岁的叶婉而言太过超前，一时间还消化不了。

加之即将在此陌生之地拜见那位没什么印象的表姨，她不自觉感到紧张，也就不太想说话了。

“多谢秀巧姐姐关心，我还好，不算很累，就是……就是……”叶婉支支吾吾，抬眸看向秀巧时目光澄澈又带着少女的羞怯，抓了抓自己的袖口，才道：“就是有点紧张。”

“原来如此。”秀巧恍然，回之一个柔和的笑容，安抚道:“表姑娘不必紧张，咱们家夫人是个和善人，对奴婢们都少有黑脸之时，您就更加不必担心了。”

说到这，秀巧不动声色地观察叶婉神情，见其乖巧柔顺，瞧着是个安静的性子，倒是没再多想，以为她从县城而来，所见所闻太少，来到陌生之地感到害怕也是正常举动。

想了想，秀巧便继续安抚叶婉道:“老爷时常捐赠善银修路造桥，是长陵出了名的大善人，而咱们家两位公子都是读书人，懂礼。”

“嗯。”

叶婉点点头，听秀巧说起府中其他亲戚，她若有所思，心中大概有数了。

来时阿爹就简单地与她说明宋家情况，知晓宋家乃是长陵首富，什么不多，就是银子多，不过所接触到的人和事也不少，相对复杂，让她平日里多注意些，机灵点，要听姨母的话，不能给姨母添麻烦。

啰哩啰嗦一大堆话她都铭记在心，先前觉得有些烦，如今看来，就应该多说些。

自己见识不足不打紧，最重要的还是得有个长辈从旁教导，如此一来，也能少走许多弯路。

叶婉与秀巧就这么有一搭没一搭地闲聊，不多时便到达长青院门口。

小梅由院中其他丫鬟先带到住处，而叶婉则跟在秀巧身后直接朝小厅走去，先给苏氏请安。

苏氏得知叶婉入城后，就一直静不下心来，每隔一刻钟便派人到前院瞧瞧，终是将人盼来了。

“婉婉见过姨母，姨母安好。”

叶婉先是好奇地抬眸偷偷看了苏氏一眼，而后立马垂首，屈膝福礼问安，瞧着乖巧极了。

“哎呀，好好好，婉婉乖。”

苏氏见状顿时笑眯了眼，姑娘如黄鹂般悦耳的嗓音灌入耳中，直叫人心都要化了。

她其实一直想要个女儿，只可惜二胎生了个儿子后身子一直不太行，无奈之下便只能放弃那个念头了。

“路上可还顺利？饿不饿？累不累？”

苏氏笑盈盈起身，两三步走到叶婉跟前亲自将她扶起来，将人仔仔细细打量几遍，确认没什么问题才放心。

“回姨母，一切都很顺利，爹让牛大哥一路送我到长陵城外，他会武功，很厉害的，路上吃了糕点还不觉得饿。”

叶婉老老实实回答，见苏氏温柔慈爱，那点紧张也渐渐没了。

“顺利就好，到了姨母家不必拘谨，把这当成自己家，困了就睡，饿了就吃，你若是觉得家中无趣，便让丫鬟陪你出去耍，长陵城热闹，什么都有。”

“嗯，谢谢姨母。”叶婉乖乖点头，冲苏氏甜甜一笑。

“一会儿让秀巧送你去彩云轩，那是姨母特意命人为你准备的院落，你去瞧瞧喜不喜欢，若有遗漏需要添置什么东西，你吩咐下人就好，莫要委屈了自己，知道吗？”

“嗯，婉婉知道了。”

“晚间姨母准备了接风宴，到时候咱们一家人一块吃顿饭，也好相互间认认脸。”

“好，都听姨母的。”