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“这如何使得！师茂兄折煞某也。”谢盛感动至极。他与老仆身上盘缠用尽，住不起旅店也买不起吃食，本想着找一处庙观住下。如今却得萍水相逢的韩嘉彦如此照拂，感激涕零以至于惶恐。

逛街采买的韩嘉彦心情已然平复，不由分说将吃食全塞给他二人，笑道：“你们尝尝，好吃得紧。”

见他诚挚笑容，谢盛主仆一时难以成言，盛情难却，只能含泪收下。

骡车转而向北，一路行至西榆林巷，终于停下。韩嘉彦付了车费，领着主仆二人站在了西榆林巷北的一处宅院门口。宅院牙头护缝软门上铁锁紧闭，院内墙头有枯藤蔓出，看得出已是许久无人居住了。

他也没急着开门，指了指西侧，道：“一街之隔就是马行街，有好几家医馆。抓药可去金紫医官药铺，医病妙手诸如能太丞家、杜金钩家、曹家、山水李家。你这病，杜金钩最善，让他瞧一瞧，半年内应能缓解不少。”

谢盛主仆又是感激一揖。

韩嘉彦这才取出钥匙，打开院门，因着锁头生了锈，他废了好些力气。院门吱呀打开，入眼是个前院，西南角落里一口水井，东南角是柴房、灶厨，正对着坐北朝南的是前堂，前堂后，围着后院分西屋、东屋。西屋是主寝，东屋兼着书斋，亦附寝榻，东北角是茅房。前院载着一棵紫藤，后院有一株梅花。这个时节紫藤枯萎，梅花却凛然傲立，含苞待放。

屋内物什落满灰尘，看得出常年无人洒扫。

“师茂兄，这是多久未归了？”谢盛询问。

“算算应有七年了罢。”他应道，随即道，“无疾兄，你二人可住东屋，西屋供有我娘亲灵位，有些不便。”

“哦，这是自然，不敢打搅尊堂。”谢盛连忙应道，心中因知晓他青年丧母而生怜悯同情之心。只是为何会在这小院之中供奉灵位？韩忠献家自有宗祠……莫非是外室？

韩家六郎竟是外室子……谢盛眸光微变，心中对韩嘉彦的身世起了好奇心。

韩嘉彦开启了西屋的锁头，独自入屋，取了自己腰间悬着的巾帕，擦干净灵位牌与面前香案上的浮灰。灰尘扫尽，牌位字清，望着灵位牌上“先妣韩母杨氏闺名璇生西莲位”，他喉头微动，眸光含波。

将灵位摆正，他从香案抽屉里取出三支香来，点燃，扶香向案头灵位三叩首，将香恭恭敬敬伫于香炉之中。

他低声道：“娘亲，儿回来了，学成了一身本领，当能应付宵小。来年早春，便要应试。儿会实现您多年的夙愿，也会查清您去世的真相。请娘亲保佑儿一帆风顺，保佑女儿身之秘得以保全。”

说此番话时，那本清雅圆融的男子嗓音，忽而变为了隽美柔畅的女子嗓音。韩六郎竟是女儿身！却不见她有丝毫女儿姿态，一口男嗓切换自如，从头到脚无一处不是男子样，任如何跑道走马的老江湖，也瞧不出破绽。

庭院梅浅，案台积尘。母音谆柔，游衣密线，凡此过往，皆成绝唱。她叩首伏地，低低隐泣。

……

约莫一盏茶的时间，韩嘉彦自西屋而出，重新给西屋落锁。她已与寻常样态无异，又与谢盛主仆辞别道：

“某这便告辞，久游未归，要回家宅中请安。无疾兄安心住下，某过几日再来相会。”

“师茂兄慢走。”

她笑而洒脱一揖，跨出门去，谢盛主仆在后相送，送出去两条街。韩嘉彦驻足，推手：

“回去罢，城中道路不熟，莫要迷了路。”

在谢盛主仆深深的揖礼之下，她转身离去。一路沿着建院街向南，抵达汴河畔寺桥桥北，她并不过桥，折向西，过大相国寺对岸的沿河街。却见这里与平时不同模样，熙来攘往的商贾贩夫少了许多，采买游玩的人也少了。有禁军在桥头道旁排布，竖起回避、肃静的牌子，寻常人等不敢靠近。

人都聚集在寺桥北岸，向南岸的大相国寺张望，议论纷纷。韩嘉彦寻了个正说得起劲儿的人，默默在他身后听：

“……怎的这一大早就来了？”

“说是太皇太后近来身体欠安，加上入冬以来未有雨雪，来年恐歉收。便请大相国寺主持水陆法会祈福。水陆法会有吉时，天不亮就出来了，倒是动静不大。”

“二位兄台，冒昧问一下，可知是宫中哪位贵胄在大相国寺祈福？”

那说话的男子回首看了他一眼，应道：“是太后娘娘并宫中诸命妇、公主。”

“说起公主，某听闻温国长公主也来了？”男子身侧方才与他交谈的另一人，好奇询问道。

“是，看仪仗，似是几个长公主都来了。”

“全东京都知官家亲姊温国长公主美名，国色天香，冠绝京华。若某可得见长公主一面，真是三生积德，死而无憾了。”

“哈哈哈，兄台还未睡醒罢，长公主是自家们见得的？”

听他们胡言乱语着实令人尴尬，韩嘉彦讪笑一下，便不再驻足观望，沿着汴河北继续向西。

此时她心绪流转，回忆起往事。

元祐五年，这是当今大宋天子赵煦登基的第五个年头，此时这位天子不过是一位十四岁的少年，尚未亲政，由其祖母太皇太后高氏临朝听政。

五年前，先帝驾崩，庙号神宗，谥英文烈武圣孝皇帝。赵煦是他的第六子，原名赵佣，他的前五个兄长皆早夭。生母朱氏出身卑贱，本为宫女，但为神宗生下二子五女，封德妃，颇得圣眷。

赵煦登基后，将生母朱氏尊为皇太妃，嫡母向氏为皇太后。温国长公主便是七个同母兄弟姊妹中的长姊，算算年岁，当有十七了。

只是不幸的是，三个姊妹过早地夭折，如今只剩下长姊温国长公主、长兄当今官家、幼弟十三皇子与幺妹徐国长公主手足四人。

彼时围绕着立储，有一番激烈阴险的朝堂争斗。

权臣蔡确和邢恕有策立神宗年富力强的兄弟雍王赵颢、曹王赵頵之意，他们曾想通过太皇太后高氏的侄子高公绘和高公纪达到目的，但高公绘等拒绝。

蔡确和邢恕见阴谋难以得逞，便决定拥立六皇子赵佣，以夺策立之功。蔡确四处张扬，说自己有策立大功，反诬高氏有废立赵佣之意。

这自是不会有好下场，待太皇太后高氏逐渐把持住朝政，蔡确被贬安陆，去年又出车盖亭诗案，牵扯一大批人，至今尚未辨析清楚黑白。这已不是单纯的罚罪，更是你死我活的党争。太皇太后要打压一切新党力量，不容许新党继续把持朝政。

五年前，元祐元年，司马温公与王荆公相继去世，此二人点燃的新旧党争之火延烧五年，如今已到了不可逆转、不可调和的地步。

韩嘉彦蹙起眉头，想起这些事儿来，她就心绪烦躁，脚步也不自觉加快。

转过州桥北，她踏上州桥平坦宽阔的桥面，向着南岸西侧光化坊的韩府行去。韩府高耸的乌头门，站在州桥之上便能望见，五进的大宅院在寸土寸金的东京可谓是数一数二的豪宅。

韩嘉彦的父亲韩琦，是历经仁、英、神宗三朝的重臣，位高权重，更是门生故吏遍天下。韩门六子，除早逝的三子良彦之外，其余四子均已成亲多年，如长子韩忠彦娶重臣吕夷简之孙女。韩家第三代最年长的都已成亲生子，整个韩氏家族与各路重臣权贵形成了复杂的联姻网。

唯有年龄悬殊极大的韩嘉彦，至今未婚。

韩嘉彦生于英宗治平四年，今岁二十有四。出生时其父韩琦已是花甲之年，长兄韩忠彦年长她二十九岁，可以做她父亲了。

谁家幺子不是掌中宝？可韩嘉彦因着外室子的身份，直到九岁时才被接入韩府。在此之前，她一直与母亲杨璇在那西榆林巷的小院子里相依为命。

如若不是将她扮作男儿，恐怕她至今连韩府大门都无法踏入。 ', ' ')