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宁澄荆道：“我虽知道，但我不愿违背本心。我也不怕告诉老师，我对宁家没有感情。”

颜清染道：“可宁家不会舍弃你，他们现在正需要你。”

宁澄荆听他这么说，无力地笑了笑，“建和三十四年，我在净坛寺第一次见到老师。那次我请教学识后，您对我说了一句‘可惜了’。当时就这么一句话，我就知道我们没有师徒之缘。您可以教我做人，教我学识，却独独因为我姓宁，而不能收我为徒。出生在宁家不是我可以选择的，但是往后要怎么把控命运，却是我可以操纵的。”

颜清染道：“这条路不好走。”

宁澄荆道：“但我依然想试试。”

他站起来，对面前的老者一揖，“老师能还朝吗？我愿一直侍奉左右。”

颜清染摇头，“我老了。”

宁澄荆目露失望，重新坐下。

“我再教你一课。”颜清染对他道，“不要迷失本心，不要心存歹意。你要记得你的初衷是什么。”

“是。”宁澄荆声音有力，“老师放心，我会还朝政一个清明。”

张宓在屋里看书，等着讲学的时辰到来，他翻过书册的一页纸，闻得有下人来说：“蔚熙公子，旭曦公子来了。”

“来了？”张宓当即就合上书，说道：“老师去会客了，你让旭曦师兄稍待片刻。”

“与其稍待，不如约谈？”有个爽朗的声音从下人身后来，张宓一看便知是谁，行礼道：“旭曦师兄。”

彭芒章回礼，与他一同坐下。

张宓道：“老师方才还在念叨，不知你是不是能来。”

彭芒章道：“即便是再忙，我也会来。”

他不动声色地看着张宓，问道：“不知师弟是何方人士，怎会结识赵侯？”

张宓没有出声，只是用手指在桌上写了个虚无的“范”字。

彭芒章这一刻愣住，骤然间明晓了颜清染为何对这位小师弟如此看重。

“原来如此。”他笑了笑，“名门之后，果真不同凡响。”

张宓笑道：“师兄谬赞。”

彭芒章想到赵瑾曾说张宓无致仕之向，不由得惋惜，“若非受困于旧案，我与师弟当能朝堂相见。”

张宓道：“师兄不必为我觉得可惜。子非鱼，焉知鱼之乐？这些年我走遍了大楚，结识的学者数不胜数，这是身居庙堂渴求不到的。”

彭芒章道：“你说的对。”

临近讲学的时辰，两人并肩往颜宅的大堂去，才行到半途，张宓看到有个人半搀着颜清染走在水榭那端的长廊下。

张宓并未见过颜清染的其他学生，便问彭芒章：“那是哪位师兄吗？”

彭芒章对着那张侧脸看了一会儿，认了出来，“是宁澄荆。”

张宓听过这个名字，又想到颜清染之前说要见客，便明白了几分。

彭芒章道：“老师其实并未收他为徒。”

张宓朝他看去。

彭芒章继续说：“你知道的，只有上了颜氏符竹的人，才真正算是老师的学生。宁澄荆是个难得之才，可偏偏他姓宁。老师与你祖父是旧识好友，就冲着这一份情谊，他便不能收下宁澄荆。”

张宓叹了声气，“有老师这样的挚友，祖父在泉下也能安心了。”

彭芒章又道：“宁澄荆与宁家的其他人不同，他从小长在外面，与家中父兄姐妹相交甚少。老师说他有灵气，心性也坚韧，若是多加引导，日后前途无量。他不能收下宁澄荆，却也担心他近墨者黑，受到家中的影响，就此被泥潭玷污，便将他看作外门弟子，仅教以学识。”

张宓看着那一老一少的两人，默然片刻，“老师也是用心良苦。”

彭芒章道：“他如今外放回京，多半要按照宁相的意思直入中枢，就希望他不要辜负了老师的这片用心。”

此次沧州讲学，慕名而来的学子挤满了整个大堂，倒也让张宓一一见到了符竹上的其他几名师兄。

“彭御史。”宁澄荆突然叫住彭芒章，对他道：“往后同朝为政，若有不足之处，还望海涵。”

“宁兄这话见外了。”彭芒章淡淡一笑，“你我也算同出一门，不必客气。”

“那一位据说是老师的关门弟子？”宁澄荆用目光指着张宓，又问彭芒章，“不知是哪家的公子？”

彭芒章并不多想就道：“蔚熙不过是一介白衣，老师觉得他资质好，就收入门下了。”

宁澄荆道：“我看他年纪轻轻，谈吐与学识便皆是不凡，若真是无家无势的平平之辈，那还真是难得。”

彭芒章笑道：“谁说有点本事的就非要入仕？隐居山野踏遍八方何尝不是一种追求？想来他的那些不凡，皆是由此而来。”

宁澄荆笑了笑，没再接话。

十月，吏部铨选的最终名单终于定下，宁澄荆未如宁澄焕所安排的那样入选礼部司，而是去往了翰林院担任校书学士。

下朝后，秦潇面色铁青地来凤正宫给宁皇后请安。

“咱们在礼部一直没有人，好不容易等到小舅舅回来，可父皇说变就变。”

宁皇后倒是不慌，说道：“你父皇哪儿是说变就变，他一直就没想让你小舅舅去六部。不论你舅舅安排得有多好，这事都不会有任何改变。”

秦潇问：“那咱们就继续这么耗着吗？”

宁皇后道：“除了继续等，眼下也没有其他法子了。你父皇如今多了赵瑾在手，许多事情都不再过问你舅舅的意见了。如今时机不对，不能随意出手。”

提到赵瑾，秦潇问道：“对了，姜众近来传过信吗？”

宁皇后道：“正要跟你说这事。姜众那边说梁州风平浪静，没什么大事。”

秦潇皱眉，“风平浪静？”

宁皇后道：“我也觉得奇怪。若是真的只有半成粮可用，凭梁州那种置不了军屯的地方，早该有声音传来了。”

秦潇沉默着想了半天，突然道：“会不会是周茗与赵瑾暗中达成了什么，他才没按照我们说的给剑西拨粮？”

他越想越觉得不是没有这种可能，又道：“岭鞍道不缺粮，周茗若是不与咱们联姻，他也能一直守在南疆。与其说是他傍着咱们，倒不如说是咱们靠着他挺直了腰。一旦赵瑾能拿出于他而言更有利的东西，他们完全可以暗度陈仓。”

宁皇后的眼神有些发直。

秦潇气恼地锤了一下桌，“还是得有个知根知底的人才行。周茗靠着贺朝运才升到今天这个位置，论恩情，贺朝运在他心中该排首位。而如今，贺朝运在朝中连个插话的份儿都没有，他要是有心埋怨咱们挤兑贺朝运，这心结怕是轻易打不开。”

宁皇后按住他的手，静静心后说道：“先不要轻举妄动。微儿如今有孕在身，不宜奔波，周茗今年多半不会来京。”

有个宫人从外进来，对宁皇后道：“禀皇后殿下，允嘉公主来了。”

秦潇问：“她怎么突然来了？”

宁皇后道：“她这段时日日日都来，只是没让你碰到罢了。”

秦潇便觉得更奇怪了，“她来做什么？”

宁皇后道：“无非是请安而已，再陪我说两句话。有时候天晚了，就直接宿在之前的殿里。我看她现在月份大了，身边没个说话的人，想必是觉得日子难捱。”

秦潇道：“傅玄柄死了这么久，现在才觉得日子难捱？”

宁皇后道：“你不是女人，哪儿知道女人的心思？杨妃如今把自己锁在宫里不见任何人，她这个做女儿的找不到人排解心事，也就只能上我这儿来了。”

她说完，对宫人道：“让她进来吧。”

允嘉公主挺着肚子，在婢女的搀扶下慢慢进来。

“不用请安了。”宁皇后看她这副模样，也是于心不忍，招手道：“过来坐。”

“谢母后。”允嘉公主说完，又对秦潇道：“见过太子哥哥，今日真巧，太子哥哥也在。” ', ' ')