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我都不知道她起那么早，陈霜说不是今早，前一天从外边回来之后小姐把她叫过去一趟，那时候嘱咐过的。

昨天。倒不意外，还是这样，江依天天算计我。

从最初不慎露出的翠纹深蓝锦袋到恰巧被我听见她们密谋，无意得知她们口中所谓了不得的期限，步步紧逼，要我陪同返乡也是为了远离乱七八糟的朝局，找一处偏僻的太平地方将我锁起来。

这么谨慎的人，除非故意想让人看出破绽，怎么也不会为一个外人刻意留门。

一招失慎深陷泥潭池水中，不想被人一把救起，天天想着怎么让别人记住她，最好记一辈子，偏偏对方无知无觉，想想还真是苦涩良多。

怎么能叫算计，这是用心良苦，良苦用心。

江依搞不懂的事很多，她问我，究竟是什么时候动的心。这个难说，我也想不明白。

我说：“不是不想听吗？”

“不想听你跟别人的！”

“以后再说，慢慢告诉你。”还没想好该怎么坦白呢，怎么也得给点工夫打个稿吧！

她又问：“这都结发了，想过成亲吗，要不要成亲？”

“跟谁？”我问。

“明明啊。”江依撕开菜豆的硬线，把嫩荚扔进竹箢里，“说真的，和我成亲，什么都分你一半，墨书文你发达了。”

“勤园给我一半？”

“嗯。”

“江文阁也有我一半？”

“对啊。”

“真假？”

“真！”

“算了，我给你当门神还行。”我站在她旁边，大盆清水洗豆子和菜叶，“你家那么多场子，买几处田产商铺也就是随便写个字签张纸的事，我可不行，干嘛较那个真，夫人宽和，把我当客人来看，你怎么能真动这个心思？见好就收吧。”

不知道她会不会觉得我愚蠢，可我原本就是胆怯的人。人们劳作才有了一民一官，一朝一代，天地辽阔，相互敦促着生生不息。我所见不多，一直期盼美好却苦于没有合适的心愿。我有迂腐一点的看法，天命如此不能强求，人与人与天与地彼此制约，在我所在，不能逾越。

“不愿意拉倒。”江依笑我。

“我说的不对吗，大张旗鼓反而束缚，你最恨不自在。求神拜佛都得不来的，当我求你了，咱们悄悄的。”

江依也洗了手，她喜欢抓我一缕头发捻发梢，我说痒，她说又不疼，疼了再叫，我说你这样不如养只小猫玩，它能让你摸，江依说她有猫，我竟不知道她还养猫。

跟她说了一些如清姐姐要我代为传达的事。

从外面淋雨回来，柳仰在前厅递给我一卷书，里面夹着一张黄纸，搓开木屑，朱笔列了一行字。免除北地妇人徭役一事已成定局，按柳仰的意思，她虽不在其位，等到尘埃落定，改制算是更进一步了。胜利，大捷。

我很高兴，虽然不知道能不能成，也挺好的，早该这样了。江依没什么表示，似乎早就听到了风声。

我问：“既然如此怎么被认定违制还挨了廷杖？她要是有功，京官外调也不该这样。”

“能怎么样全凭上头的一句话，如清仕途沉浮，就到此为止了。”

“什么意思？你不是说你可以让她回去的。”

“那也得我愿意才行，两个月前她还圣眷正浓。国君知人善用，我才疏学浅，利国不能。顺遂自然，不蹚浑水。”

“你昨天不是这么说的，入朝那么艰难，总不能甘心一辈子待在闺阁之中。”我说错话，拍了一下嘴唇，她现在也不在闺阁，“是因为我吗？”

江依摇头，轻叹一声：“累了，不想管那么多了。以后的事以后再说吧。改制本是进十退八，几年工夫不短，能把一样事做成便不枉此行了，至多凭这一样在史料上留个姓名，三十不到回家养老，喂猪喂鸭养鸡养鱼。算是不错的结果了，多少王侯求之不得，就别担心她了，她日子可比你滋润。”

“那永阳侯怎么办？柳姐姐回家，她在京中彻底没有助力了。”

“位份再高也是边将，况且还是个小姑娘，成不了气候，十年八年不出风头，旁人说忘就忘了，自然也不会有事。”

我在一旁听着，死灰复燃又成死灰，累满无数尸骨。饶是柳仰出身名门，在当地也算望族，书本纸册十余年堆起来的读书人，起用废弃不过一只手招来喝去。

江依自己口无遮拦，却总让我慎言，我知她心中一样愤懑不平，只怕比起旁人更深更重，何故劝我。

常说失了权，这些就不叫人命，成了路边草芥，有权势的无论境遇怎样都好，血脉家族是难以割舍的，只要不是塌天之祸，到死都有一重赶不走的庇护，要么不出事，出了事多半要全家陪葬，一只鸟都飞不出去。

江依掐了两捆野菜过来，一把一把摊在地上，满手湿泥，“少跟柳如清提咱们的事。”

“为什么？”柳姐姐瞒不过的，她很聪明，或许早就知道，撒谎也不见得能轻易圆过去。

“人家将你当亲妹妹疼，知道我怎么了你，估计要发疯杀人。”陈霜提个篮子过来取菜，江依放低了声量，“再说走得近，改日约了，她要看出来，我说还是不说？我可正跟你闹别扭呢。”

不知怎么就是想笑，“你乐意是你自降身段，大小姐屈尊，我跟她没走那么近，她是最看重你的，旁人敢动你一下她就要吃人了，你母亲更别说。”

江依拽我袖子，悄声说道：“你又乱说，她只是不爱跟人谈笑。”

不知怎么，江依从未透露只言片语，我却认定她之前是在朝中任职，不过后来种种原因，或是因为我，权衡思量再三把理想和抱负舍去了。我们不能再年轻回去，这样同我蹉跎一生，来日悔不当初，照江依的脾气秉性，不会往外多说半个字。

“真不打算进朝廷吗？”

“也得是个当官的料啊，回去做什么，要说为了生意，我这不缺银两，错过了省考和殿试，朝中没一个能仰仗的，回去也是受人摆布，何必自讨苦吃，找人受气。”

“我倒觉得，事在人为。”我说。

其实我也不知道这话什么意思，也许正如别人口口相传，真是上天注定，可我总觉得那是骗人的，原本事在人为，那些话听得多了，就真成天注定了。

“不入仕是因为看清了许多陈年过往，跟你没关系，别听别人瞎说。”江依卸下镯子，卷起袖口，撕掉干巴的坏叶，指肚夹住菜苗的根，湿泥燥土一把捋下去，转个个儿，再划拉一回，两边侧里的弄干净，捻着根茎那一头叶尖着地搭到桌上，再拾起一根过去，“她还跟你说了什么？”

“没有，自己猜的，不过柳姐姐说……”想了想，字句还是需要雕琢一下，“储君的姑母，似乎顺水推舟帮了她一把。”

柳仰不愿让人知道，本来不该我说，可她问起来，总不能刻意瞒着。江依应该不是小肚鸡肠的人，可以理解这些难处，没什么能敌得过性命要紧。

她闻言沉思，举着菜叶看了我半天，不知道又在琢磨什么，想着想着似乎想通了，胳膊往边上一甩，气得咬嘴唇，“也就是你，蠢得不轻叫人骗。”

江依告诉我，南下途中汴京传来的消息，长公主于今年初春就薨逝了。

没头没尾的事最吓人，何况还沾了死人，奈何头顶骄阳似火，眼下还是冒了一身冷汗。

“柳大人十天半个月音讯全无，突然满目春风现身苏州，之前迟迟不露面难不成是去刨了陆星旗的坟吗？”江依气急，恼怒地拆了卷起的袖子，“什么东西！”

我跟着她站起来，问：“现在怎么办？”

她看向我，喘息逐渐平复，理性分析道：“不顾死活也不至于笨到这个地步，倘若她为主谋，找人假冒宗室女，就远不是一人生死的事。我家不在她亲族之列，我是怕……” ', ' ')