湘云也不是记事的性子，没多久就自己笑开了，同黛玉滔滔不绝地说起那日酒歌联诗的事儿，末了又叹：“可惜你不在，二哥哥平时有几分歪才，到了那时候不知怎的全都不见了，也就宝姐姐和三姐姐写的有身份。”她们几个真说起来，谁也不乐意服输的，但到底李纨、迎春、惜春懒作诗词，缺了黛玉的那份风流别致，便是赢了也不尽兴。

黛玉想到藕舫园中的咏莲诗会，倒也不曾多羡荣国府里的热闹。林家正经书香门第，林徥之作方正严谨，馥环之语轻灵洒逸，她那日诗兴正浓，一笔而就，被宋氏评作第一，只觉意犹未尽，想着二哥也来方好，加上藕舫园里亦有白墙，题着永宁王刘遇当年随意写的五言绝句，本以为他王公贵胄，一时兴起，园子里留着也不过是依他权势，谁知细细读来，竟也雅趣从容。更何况前几日还从二哥那里见了大嫂子同刘三姑娘的文采，自不会觉得自己家里比别人家冷清无趣了，因而笑道：“既然想我了，那我改天下帖子，叫人去你家请你，你可不许不来。”

湘云眼睛一亮，又蓦地暗下来，贾母是长辈，且是四家里份位最高的诰命夫人，她派人来接自己去家里小住，叔叔婶婶也不敢不从，只是回来了以后还要说她“这么大的姑娘了还这样贪玩，好把心收一收了”。去林家做客，回来还不知道要被说什么呢，只叹道：“你心里记得我就好了。”

黛玉怎会不明白她想说什么，也跟着一叹，没多久，隔水的戏台子上敲起了锣，唱起了《麻姑贺寿》，丫鬟们穿来穿去，引着来客入席就座。黛玉握了一下湘云的手，说了声“一会儿找你”，才跟着宋氏起身。

“史大姑娘看着身子真好。”宋氏忽地道，“你和环丫头要是能有她那样的身子骨儿，我做梦都要笑醒了。”

黛玉心里正颤着，开门菜上了火腿炖鹿肉，她自然是不能动的，回头看去，馥环也不过是捏着小酒杯谈笑风生，像是没看到丫头片好夹在她碟子里的鹿肉似的。

宋氏叫主人家的丫头别忙活了：“我们家姑娘打苏州来，吃不惯辣的油的，你先歇一会儿子。”等小丫鬟走开些，方叹道，“可惜谁也没法子活得十全十美的，有得有失罢。史大姑娘看样子就是豁达爽朗的人，有这样的性子，什么都过得去的。”忠靖侯夫人善交际，且湘云到底是她家最早出门的姑娘，底下妹妹们的人家都看着她呢，忠靖侯夫人对她的前程也算上心，就算为了自己的面子，也会给她找个好人家——虽有传言说她家眼下没了“三百里，住不下金陵一个史”的富贵了，可是有“一门双侯”的名头在，加上家景不如从前，就更要把姑娘高嫁了好寻个靠山，湘云比黛玉还小些，可早就开始相看人家了。到最后，说不定比她羡慕的荣国府里的那几个姑娘嫁得还好呢。只是这样的话，她也不能说给黛玉一个姑娘听，只能从旁劝劝了。

侯氏最爱热闹，今天又是她的日子，宾客迎她的好，点的戏无不是喜庆热闹的，箫管歌吹，沸腾喧嚣，甚至连耍百戏同说书的女先儿都有，侯氏要听《玉山亭》，女先儿说了一段，她笑骂道：“这一本都多久前的了，可是来糊弄我了。正经的热闹本子不说，那些瞎掰来的所谓的‘才子佳人’的倒学了不少。”她妹妹辅国公夫人笑道：“我们倒没听过这一出，可见你平时玩乐得狠了。”侯氏道：“我呀，儿子大了，该归他老子管了，又不用嫁女儿，闲下来不玩做什么呢？”

黛玉没兴致听那儿打机锋，倒是因《玉山亭》不由地笑了一回，宋氏问她缘故，她也只笑着摇摇手：“我出门前听二哥抱怨，说来了又躲不过去要行酒令。我奇他怎么怕这个，他只说，怕的是听不懂还瞎吆喝的人。”

“你哥哥这一路是顺风顺水的，因他有几分小聪明，更多的是运气好，赶上了好时候。”那时节太上皇正被忠义太子同忠定王相继打击到了，意欲提当年还是忠平王的今上，林妃犹在，林徹在那时传出了神童的名声，可不凑了个巧？世上比他聪明的难道没有？只是没他这样的好运气罢了，宋氏叹了一声，“只他心气太高了些，恐怕受不得挫。”

黛玉道：“哥哥的才情，也要他的性子才配得上。”

“这话别当着他说，尾巴要翘到天上了。”宋氏一笑，问丫头有什么羹粥，要了杏仁鸭肉的给黛玉，“先吃一吃，你哥哥既然觉得没意思，就有法子早些回去。”

黛玉爱极叔叔一家随性自在的脾气，笑着应了声“好”。

湘云也好，她自己也好，都是对老天爷给予的命运无能为力之人，宝玉那样爱护姐姐妹妹的，誓要做护花使者的人，都除了求老太太、太太外，其他什么也做不了，她没有那样的本事，就索性宁愿不要人的感激，也不轻易允诺什么。

这份失落直到回到家都还未散，霜信煮了安神茶，见姑娘仍不大高兴的，叫雪雁去劝。雪雁愁道：“姐姐说我一直跟着姑娘，其实我也就是跟着罢了，原来在家里，劝姑娘的是绿鹦姐姐，在姑娘外祖母家时，是紫鹃姐姐慰她，我竟是一点用都没有。其实到了六老爷家，姑娘已经好多了，若是从前，恐怕已经哭起来了。”

黛玉听见她们说话，道：“好好的，又提起她两个来，提也别让我听到啊，这是要勾我哭了。”

雪雁自知失言，只道：“是我胡说八道了，我原就笨嘴拙舌的，姑娘也不是不知道。”心里也委屈，她也不是真没心没肺，家里大大小小的丫头，属她跟姑娘的时间最长，可是真要数起来，怎么也轮不着她——六太太送了锦荷过来，紫鹃只觉得没她的地儿了，自请回荣国府去了。可这么说起来，显得她合该不出头似的。

“你好好地，还犯上病了。”黛玉和她一块儿长大，说话也没什么主仆之别，笑骂道，“我还没说什么的，这就委屈上了。”

雪雁见她笑了，抚胸道：“阿弥陀佛，可算是笑了，我们笨嘴拙舌的，可不得这么着才能哄得姑娘乐一乐？”

黛玉听她这么说，倒是感慨了一番，想：“我素日记挂着绿鹦姐姐和紫鹃，因为她们真心替我着想，倒忘了这丫头一路跟着我从南到北的，也是心里只想着我，她是该委屈了。”

锦荷从宋氏屋里过来，手里提着一个食盒：“太太说，姑娘今儿个在忠勇侯府上没吃多少，恐姑娘饿了，厨房里煮的雉羹让我带回来给姑娘。”

这雉羹原是宋氏家乡的美食，她亲自改了房子，是拿新鲜的野鸡崽子熬煮个几天几夜，直到鸡肉全都融化到了汤里，再倒入上好的绿畦香稻粳米磨成的米粉，煮的粘稠适中，这时节再加些新鲜的马蹄与莲子，趁烫盛入铺了荷叶的水晶碗里，上头撒几粒枸杞，颜色、滋味都极好。

黛玉揭开食盒看了一眼：“婶娘有心，还劳锦荷姐姐这么大晚上拎过来。只是也到了我休息的时候了，吃多了怕积食，在外头也是喝了粥的。姐姐看看今晚谁守夜，就放火上热着，饿了就拿来垫一垫吧。”

锦荷抿嘴笑道：“哎呀，可巧，今儿个我守夜。不过我今儿个白天不是回家去了吗，我妈不知道姐姐跟着太太出去了，饭做了不少，她又不肯浪费，不怕姑娘笑话，这会儿我肚子还撑着呢。”

黛玉亦笑：“那给雪雁丫头，她正委屈呢，算我谢她特特地装傻来哄我开心。”论理屋里守夜是怎么也轮不到锦荷这样太太给的大丫头的，不过她身子不好，夜里若是咳嗽了，没个得力的人醒着伺候还真的不好过，雪雁、霜信她们本来就是轮流和小丫头们一道守着的，锦荷一来，也立刻把自己排上了，王嬷嬷也没能劝得住，在她面前说：“六老爷家的丫头，虽然模样欠缺了些，论起本分、规矩、勤力，可不输国公府。”

其实要说模样，林家的丫头们长得不错了，只是荣国府那儿当家的老太君喜欢标致的女孩儿，手底下人往上提丫头自然要看颜色。本来就好看的丫头们，受宠了身份高了，穿着打扮、言行举止自然又上了一层，贾家的几个大丫头如晴雯、麝月等，走出去可比一般人家的小姐还体面同能说会道呢。王嬷嬷原来在荣国府闷着不提，关上门才教雪雁她们几个说：“丫头也得有丫头的样子，不然老太太同宝玉把她们疼成了副小姐，哪天老太太转了性子，这些丫头们可怎么自处。或是宝玉得了个厉害的宝二奶奶，他屋里的丫头，头一个数晴雯，日子可要难过了。就算她们侥幸，宝二奶奶也是个好性子，他们家不早晚要二太太当家？到了那时候，哪有她们的舒坦日子。”

姜是老的辣，王嬷嬷自己也是从陪嫁丫鬟做到了黛□□母的人，反正是不能理解宝玉和丫鬟们打成一片不分你我的样子，他又不是将来袭爵的那一个，又指天赌誓地不要去考功名，这么着哪里有在家里说话的份儿？别说护着那些丫鬟，他别把好好的如花似玉的闺女们圈在自己房里，既不能给名分，又糟蹋了，或者是拖在手上拖成老姑娘、前程不知，那就算他有良心了。贾琏屋里好歹有个凤姐看着，虽然奶奶是个醋坛子不好惹，可是只要小心低着头过日子，干干净净地出去配人也是好的——凤姐还巴不得有些颜色的丫头早点出去呢。不过且都比不上林家的作风。她心里叹了又叹，得亏姑娘还有这么个叔叔，眼下封号有了，太太看着也是会认真给姑娘谋划的人。

第29章 29

忠勇侯府热闹得仿佛要连整条街都震起来，刘遇提了个食盒，带了两坛梨花白，只带了两个小厮，坐了辆再低调不过的马车，去给另一个人过生日。

子义君刘昀是个谁说起来都一脸尴尬的存在。其母名叫瑶铃，二十年前是欢声巷“小红楼”里的清倌，名动京师，先是被人送给了忠定王，某一日上皇微服去了儿子府上，见了此女，惊为天人，带回了宫。瑶铃因此传出了第一美人的名声，勾栏院里的人叫她“小玉环”或是“小师师”，都不是什么吉利的名字。礼部尚书朱镇宇以死相谏，望上皇注意体统，反被误会他是在为妹夫忠义太子清除异己，被夺了职。忠义太子深感危机，竟策反了禁军统领，打着“清君侧”的名义围了皇宫，意图篡位，不到三日便兵败自尽。忠定王以为大局已定胜券在握，在太上皇气病了让他监国的那几日忘了形，犯了大忌讳，被都察院揭了他僭越逾制之举，兼之早年在封地明码卖官之事败露了，上皇震怒，把他圈起来责令查办，最后判了个谋逆之罪，大喜大悲之下，忠定王竟被一场风寒带走了。连带着瑶铃，也成了祸国妖女。偏她几个月后竟产下一子来，冷宫里自然没有经验丰富的产婆同御医，接生的不过是个目不识丁的老嬷嬷，也说不出这孩子生的是早是晚，一时间谁也没个主意。忠定王罪不至死，若是他的子嗣，就该去皇陵圈着。若是上皇的骨肉，那就更棘手。上皇认定自己痛失二子、名声不济皆因瑶铃，只恨不得忘了冷宫还有这么号人。于是刘昀就像一棵草一样，无人问津地长大了。

太上皇之后又是开恩科，又是减赋税的，也没能挽回多少名声，无奈之下禅位忠平王，只是怕新帝不孝，牢牢地把持着要员任命罢了。至于那个孩子，他不提，更没人敢去过问。眼看着孩子长到三岁还没个名字，瑶铃靠着她当歌女时候的“才情”，绞尽脑汁取了个流云的名字，就那么养大了。后来瑶铃病重，自然是请不到太医的，流云不顾禁令出了冷宫到处求人，求到了刘遇头上，总算让皇帝记起了这个不知道是弟弟还是侄子的人，说“流云”这名字实在不像皇家的，给改作了刘昀，给简单办了下瑶铃的丧事，感其孝心，又封了个无迹可考的子义君，说他也不小了，在后宫里待着不妥，着内务府给他置办个宅子，再给两个庄子，虽然寒酸，日子过得肯定比冷宫里要好多了。没多久宅子就要建成了，这算是他在宫里的最后一个生日，刘遇想到今年他没了娘，一个人难免孤单，特意过来贺他一贺。

虽然过了御前，但冷宫里还是荒寂无人，连那个个常坐在门槛上剔牙的老太监都没了踪影，他带着羡渔走进去，连叫了几声刘昀，也没个人应，羡渔道：“子义君别是出去了吧。”刘遇道：“他能到哪里去？等出了宫就好了，能四处走走。肯定在屋里呢，也不怕热，走，咱们进去。”提腿就进了屋，却见刘昀躺在床上，被子蒙着头，低声说了句：“出去。”

刘遇笑道：“怎么了这是？好好地来给你过生日，反被赶出门去？别是病了吧？”说罢上前要掀被子。

刘昀陡然提高了音量，甚至有些尖利：“我晓得你好心，今天就让我一个人待着吧！”

刘遇一愣，一时有些不知所措，羡渔劝道：“爷，兴许子义君心情不好，咱们把酒菜留下，改日再来吧。”刘昀本就孤苦伶仃的，这样的日子里依然冷冷清清的，刘遇虽然也没了母亲，但他深受二圣喜爱，是人人皆知的天之骄子，兴许刘昀看见了他，更难过了呢。

刘遇脑子一转，也想到了这层，他气性虽大，然也不会跟刘昀这样着实可怜可叹的人真的发火，只说：“我真心诚意待你，你要这么着我也没法子，只是人都有脾气，一次两次的，有的时候可就没有改日了。”

刘昀闷闷地说：“原就没改日了。”

刘遇气急，拔腿便往外走，一直到了马车上都觉得胸闷气短，回去也懒得再细考究，饭也不吃茶也不喝，埋头就睡。宫人们怕他气不顺，牢牢地盯着，到了下半夜，果然见他脸色越来越红，一摸额头甚至有些烫手，忙去叫太医。等太医匆匆来了，他已经昏昏沉沉地，不算清醒了，众人心里原就一片冰凉，等太医说出“殿下这是出花子了”时，几个近侍显得吓得晕厥过去。

永宁王出天花，这委实是件吓人的事儿，宫人们一面收拾屋子供奉痘疹娘娘，一面通传阖府忌煎炒之物，一面又向宫里报信。

已是半夜三更，夏太监听了这事也连叫了几声“这可如何是好”，又不知该不该惊扰陛下。因皇帝今日夜宿在吴贵妃宫里，他只能先去讨贵妃的主意。吴贵妃沉吟了片刻：“陛下今日身子也不大爽利，咳了一天了，吃了药才缓些，只是这药一吃就困，如今才歇下不久，实不敢冒昧打搅。这样，先叫赵瑜带人去看着永宁王，你叫人把王喜叫起来，让他直接去永宁王府，一有什么消息就往宫里传。等陛下明天一醒，我就同他说。”

夏太监一听，也很妥当，先前五皇子病重，皇后娘娘也是这么安排的，忙下去安排了。

因而当皇帝知道儿子出事时，王喜那儿传来的消息，刘遇身上已经起了红疹子，他人还烧着不甚清醒，一边喊痒一边说疼，几个有经验的嬷嬷正按着他的手不让抓。他只觉晴天霹雳，堂堂九五至尊一时头脑一片空白，不知作何反应，甚至腿下一软，跌坐回龙床上。

吴贵妃忙上去搀扶着：“陛下宽心，永宁王年轻，身子骨一向康健，几个老练的嬷嬷都在，赵瑜我也派去了，他吉人自有天相，一定会平安无事的。”

皇帝反手把她推到了地上，声音冰冷得像是从牙缝里挤出来的：“别以为朕不知道你在打什么主意！滚！”

吴贵妃大叫冤枉，皇帝也不听，命她在宫里闭门思过，不顾宫人阻拦就要亲往永宁王府去，最后还是太后拦住了他，说他也没出过天花，最近又常有病痛，若是因为探病有了什么好歹，置这天下于何种境地？且永宁王纯孝，一定不愿他冒险，好容易才劝住了，只是仍手脚冰凉，不得已休朝半日，一边修养，一边听永宁王府的消息。

刘遇昏睡了三天，汤药都是迷迷糊糊地喝下去的，到第四天，已经换了一轮疹子了，他才醒过来，一开口就问：“这是第几天了？”