她大抵不会有姻缘了。

桩桩件件横在她身前的都比姻缘两字难千倍，重万遭。

那捉摸不透的细密压抑叫宋锦安翻身下床，她轻呼口气，借着点昏暗的烛火坐在桌边翻看起前些日子绘的设计图纸。

她执笔，对着那支弓箭不满意地又添上几笔，复而似觉着还不如方才，便将宣纸投进火炉里。足足画了半宿，宋锦安才放下东西，酸痛的胳膊在提醒她，已然到了丑时。

随手地将笔浸在清水筒里，宋锦安累极般和衣躺下，周遭安静只有鸟鸣，忽高忽低，在夜里并不喧闹。

她一直听着，听到眼皮发沉，才倒头睡去。

睡前，她迷迷糊糊地想着，再难也会过去，例如她现在已不会害怕梦魇。

不巧

晨光洒过窗柩上的丝绵纸，射在满屋宣纸上，琐碎的亮闪漂亮得过分。

“宋五，你还不起？”屋外，翡翠担忧地叩着门扉。

宋锦安费力支起身子，花了几息才反应过来她身处何地。许是叫近些日子的事闹得头疼，她一觉睡至响午。宋锦安揽起满头乌黑，半插只木簪子，披件水绿外衫施施然拉动门扉，“甚么事？”

“你不是叫我帮忙打探打探哪里还举办吟诗会么？刘富豪家的丫鬟说今儿南湖有场。”翡翠忙递上帖子，压低声音，“你瞧，这帖子是刘府人赶早送来的。”

宋锦安的困意登时消散，她讶异地接过帖子。这等宴会都是些达官贵人为收拢民间人才所办，会上不乏自荐之辈。宋锦安打的就是毛遂自荐以换个举荐名额的主意。未曾想，正瞌睡就有人递枕头，想必是刘富豪见她能住进谢府才有意笼络。

思及此，她忙扭身去够木梳子，“待我洗漱一番。”

翡翠自然地迈进来，随手翻翻宋锦安放置在桌面上的画册，“宋五，你还真有两把刷子呢！”

“那是自然。”宋锦安好笑地系上腰间的络子，选定几页纸装进箧笥。

她们才推开门，于天井瞧见张公子。

张公子眼尖瞧到宋锦安背着的箧笥，他咽口口水，拿手拉拉烟灰色衣袖，“你们要出去？我陪着你们罢。”

“不必。”宋锦安经昨晚张妈妈的一番话，现下是连面子也不想做。她骨子里便是身为宋大小姐的骄傲，纵然叫谢砚书折辱两载她也未曾对谢砚书有过屈服的好脸色。对上个张公子若她还要顺从，岂非对不住她重来的这一遭。

张公子面色一僵。

翡翠转转眼睛，似是猜到这两人的间隙，笑着挽过宋锦安的手，“咱们快去，赶得上马大叔的牛车。”

说罢，两个人直径朝外去，看也不看张公子一眼。

直至出了百景园的门，翡翠才嗔痴瞪眼宋锦安，“行啊，你这烂桃花是一日赛过一日，什么时候给好姐姐我也留一个？”

宋锦安故意板着脸唬她，“你想要拿去便是。”

“行啦行啦。”翡翠赶忙跳过这个话题，扶着脚还未好全的宋锦安上了牛车。

这还是宋锦安头一遭坐牛车，往日去谢府还是有马车接送。

未感受到相信中的颠簸，宋锦安也松下肩膀，抬眸望向周遭。

沿街的景色随着驶过街头开始变化，西街多以白墙黑瓦，较之繁华的南街倒别有韵味。偶有水路，能窥得船只在河面滑去。

宋锦安难得有这般无需思前顾后的片刻，她忍不住往外再探探，想仔细瞧眼船只。

“小姐，您再探头便要掉出去了，前方就是南湖，您别急。”赶车的小伙子出言提醒。

宋锦安微红着脸，在翡翠打趣的神情里重新坐直。

果真如车夫所说，不出片刻她们就瞧到热热闹闹的集市，有小厮守着大门收帖子。

翡翠紧张地拽着宋锦安，“里面都是达官贵人和秀才，我们进去会不会……”

“没事。”宋锦安拍拍她的手，率先走进去。

那小厮见到帖子隐晦看眼遮裹得严严实实的两人，暗自揣测莫不是哪家姑娘特作丫鬟打扮来相看人家。但他也不多问，只迎着她们往里走。

今儿的南湖特支起小竹亭，在料峭的春风里颇有雅致，曲水宴间读书人以茶代酒，互谈家国抱负。

宋锦安努力在人群里搜索机遇，兀的，她瞧见了个眼熟的人。

是李大人，他曾在兵部任职，虽官职不大，但也说得上话。

宋锦安当下心中就是一喜，她朝前走去，“这位大人，不知在下可有毛遂自荐的机会？”

清亮的女声叫李大人稍稍侧目，他上下不动声色打量番宋锦安，竟是个年纪轻轻的女子，厚重的帷帽挡住她的面容模样。

“你可知本官想要什么人才？”

“在下只知我所拿出来的东西足以让每一位大人心动。”宋锦安胸有成竹从箧笥里抽出一卷纸。

她目光灼灼，缓缓拉开纸页。

李大人不禁垂眸看去，待看清画中东西后微睁大眼睛，“你竟会设计兵器，这门手艺现今学的人是愈发少。”

“大人可否借一步细说？”宋锦安见李大人的神情，便知这事能有五成。

然她才提出此意，李大人却遗憾摇摇头，“你来的不巧，我早已答应替王大师的弟子作举荐。”

宋锦安心头一跳，浅笑着收回纸卷，“那在下先告辞了。”

“慢着。”李大人面露深思，方才那图纸他瞧了，比之王大师的弟子好出不少，然王大师与他家父有交情，临时变卦更是不可为。