长秋宫四名世夫跪在西戟门外，环佩叮当，衣量宽博，以玉骨髹朱漆的折扇掩面，头顶高髻，只为首一个妙人斜簪大红团花。真可谓是恩露先尝，甘霖独沐，放眼阖宫上下，风头无两。

离开太庙时，姬日妍不由提着马灯多看了两眼。陛下有古之圣君的风范，出行只有名臣在侧，不见钗扇仆男，降神之后也仅仅宠幸了一名世夫，倒叫她这个做姨母的有些自愧。遥想她的当年，一夜摧尽西窗竹，母皇为她备下的男官，哪里有一个剩下。说得好听，叫雨露均沾，说得难听，实在是太好色了。姬日妍揉着额角发笑，刚收回目光，一瞥眼瞧见自己小妹，抱着胳膊也往西戟门张望，姊妹俩对上视线，安姁道“陛下宣你我姊妹勤政殿觐见。”

这个妮子持天女符节，长久往返于数条商路之间，被烈日与黄沙淘洗成个小棕人儿，就算回了京师，也仍然各国服饰更换不停，官话里夹杂着不晓得哪里的语言。在行宫这么几天，日妍跟小妹学了不少，野兽叫‘大丹’，家畜叫‘尕麻亚’，灰狼叫‘佛狸’，狮子叫‘幸妎’，花豹叫‘巴兰’。她去年带回来的小树苗已十分壮大，结出了新月似的橙黄色水果。剥皮食用，丝丝缕缕，香甜如蜜；内有白核，洗净之后晒干，毛绒可爱，常在酒桌上做乐器，轻叩而歌，名为‘庵罗’。她府上还有一尊石像，是从西海肃国买来的，青面獠牙、人身蛇尾的姊妹神两头四臂，立眉怒目，座下有凶兽护法。安姁说这是西夷的地母像，据说是北母诞生之处的土地化形成神，比北母要小上两千四百岁，一讳‘妲厄娜’，一讳‘妲厄娲’，一是日神，一是月神，一能降雨，一能止雨。

看安姁本本分分、老老实实地穿着袿袍、戴着玉冠出现在自己面前，日妍一时之间感到不太适应。安姁幼时像母皇掌心里嗷嗷待哺的小雏燕，而今已是振翅错羽翱翔于盛世的雌鹰。她像风，像火，身心健康，好勇多情，是个喜欢四处云游探险、怎么也安定不下来的潇洒王姎，纵览四海八荒，把列国风情带入天女的王朝，定能青史留名。不过日妍的这种想法也只是一瞬，在安姁将自己标新立异的玻璃提灯举到她眼前展示时烟消云散。“姐姐你看，你看嘛，是不是这样比较好？”安姁说“比你的灯亮，晃不晃眼睛？”

“知道晃你还照。”日妍将她的手摁下，拉着妮子手腕往勤政殿走。

这个妮子是孩子心性，好奇心又重，成日里奇思妙想。她刚回来时，风尘仆仆，黄沙满面，头发都打绺了，叮叮当当坠着许多金饰，贴着头皮编辫子，怪模怪样的。姬日妍去看她的时候，她正在院子里自己洗头，府中侍人在廊檐底下躲着。日妍勃然大怒，要将这些贼歪刺骨的下仆拖出去打，安姁急急忙忙拦着。后来一问才知道，异国风俗，女子能降马才算成人，成了人才能抢亲。她堂堂上宾，天女使臣，看得跃跃欲试，也去凑热闹，脱了衣服骑光鞍马，得了两个夷男，却招上一身虼蚤，觉得丢脸，不敢声张。府中侍人生怕也招上，离她百步之遥。

没人问还好，姐姐这么一问，安姁深感委屈详实，扑上去就抱姐姐大腿，张个大嘴哭，说她身上长虼蚤啦，可恶！她堂堂亲王，虼蚤居然敢在她的身上安家落户，咬得她又痛又痒，身上起小包包，觉也睡不好，太可恶了！日妍怎么甩都甩不掉，只能认命，让人悄悄摸摸去找华医娘。小老太太是个急惊风一般的脾气，带着人上门来播撒药粉，煮了一大锅中药倒进浴桶，令学徒将两位王姎的衣服扒下来烧了，一边往安姁头上铺药粉梳头发，一边说悫王真是初生牛犊不怕虎，马身上的虼蚤又不是什么小虱子，被咬了还能忍着不说，丘疹、风团也就罢了，万一染上鼠疫和兔热，起了伤寒，病得下不了床才晓得利害！安姁被老太太教训得连连称是，头发都扯痛了也缩着脖子不敢说话，老太太走时，安姁还抱着膝盖乖乖坐在浴桶里泡着，让人将她带回来的五车珍贵草药全拉去太医院，还送了一樽青玉的绞胎灵芝纹伏兽脉枕给华医娘。

走到勤政殿门口，姬日妍确实很想挖苦安姁一句‘身上没虼蚤了吧？’又觉得怪不正经的，没问出口。安姁笑着轻轻用胯撞姐姐，玻璃提灯上的小银铃叮叮当当作响，姬日妍‘啧’一声，说“上一边儿去”。娄总署通禀之后，二人上殿面君，少帝在宣室的案前撑着脸坐着，殿上左右分列大座六把，上首一对空着，右侧羽扇纶巾两名文臣，是宋司直与典客令，左侧武将大马金刀，一是北堂，一是严雌。

“陛下。”二人拱手施礼，少帝抬手示意落座，开门见山将西乡关题本递给娄兆，呈至定王眼底。

肃国皇族想在年前入京献宝，朝见天颜。本次派遣的使臣乃是夷王的‘姊妹亲邦’，以雌鹰作为族徽的瓦克达安追。浩浩荡荡一支队伍，已通过商路来到中土的地境，在西乡关两里外驻扎，分毫无取，不扰百姓。几天前出过一起偷盗事件，肃国一名随行官长抱走了两只小羊羔，瓦克达安追闻之大怒，归还小羊并斩其首级以献，对西乡关守将说‘吾姊欲与汝母拜为金兰姊妹，同心同德。吾闻中土牲畜口丁皆为汝母所有，此贼不问而取，已为吾所斩。愿以此贼之血水浇灭汝母之怒火。’

“肃国最近出什么事了吗？”姬日妍抬头看向北堂岑，问道“瓦克达的安追与部烈是？”

“肃骨介·佳珲，女国的鹞鹰。”北堂岑道“她的长女年二十，名叫达春，意为敏捷轻盈之人，是她的部烈。长男祥哥，年十七，二人此次与她同行。一并来的还有夷王的第二位恩都里，年十五，据说貌美非常，被称为女国的珍珠，是她们此次献宝的重中之重。”

“陛下，臣妇知道肃国的近况。”安姁连题本都没有看，拱手进言道“西夷建神坛以立国，与周边藩国部落纷扰不断。夷王仿照我朝的方式治理，封赐白狼夷和其他聚落首领，而冷落了自己的部众，引起极大的不满。加之不善耕作，接二连三的自然灾害导致族人与大量牲畜死亡，夷王反而加重了赋税，令各部进献恩都里，合牛羊肉煮而食之。臣妇听闻已有十五个部落的恩都里拿起刀兵反抗自己的母亲，被围困于嘉郁山，皆斩之。夷王震怒，此十五部上下，凡西海夷男，年十二以上鞭之，年三十以上骟之。”

“哦，杀了不少嘛。腌一腌，晾一晾，倒是有足够的粮食过年了。”宋珩抱着胳膊笑，一旁的典客令皱缩着五官，觉得有些反胃。

“能过年倒好。她们若是缺衣少食，只怕又要来抢，陇西那边打起来会影响贸易和朝贡，这一团麻烦跟北边相比，绝非等而下之。”姬日妍将题本递给娄兆，传与悫王。“孤倒想留她们过年。”少帝坐直身子，“夷王有什么事可以年后再说，我想她也不急在一时。她这会儿来，还能赶上大阅。小姨以为呢？”

“既是客，陛下理当尽地主之谊。邀她观摩大阅也是情理之中。”北堂岑拱手“臣请求从临近州郡抽调精锐兵力，扩充南北禁军，以图威慑。”

“嗯。”少帝颔首，道“准。”