陛下这几天可谓是圣心大悦。弟妹拖着条残腿不便动弹，自然也没办法谢恩，挣扎了小半天之后，索性将什么君君臣臣、母母女女的礼法约束全部抛之脑后，由得陛下又搂又抱，亲昵个遍。姬日妍已经看到了弟妹的《谢赐小卧象吸杯表》，陛下又送了丁香和白豆蔻的雕凤纹紫金药锭，并着尺牍：孤读‘争知道，本来面目，风光洒洒。底事到头鸾凤侣，不如躲脱鸳鸯社’一句。豆蔻丁香可入药，疏通经络，行气祛风，遂制香药与小姨。

反正弟妹也不能动，整日和陛下你来我往地传递书信就当是锻炼身体了。才躺两天，弟妹就已很闲不住，准备下床逛逛，两位虎贲军一左一右地扶着她。姬日妍和陛下进入弘涎殿的时候，正看见华老医娘口若悬河、滔滔不绝，将这三个不着四六的莽妇骂得狗血淋头。弟妹灰溜溜地回去床上躺着了，掰手指头数日子，华老说最少最少七天，下地必须拄拐，就算有人扶着也得拄拐。弟妹说知道了，不折腾了。华老不依不饶，支着耳朵说‘知道什么了？你不该干嘛——大点儿声！大将军就这点调门儿？’

赐死函谷郡公的事情，弟妹尚未耳闻，估计陛下也不想让她知道，省得她为锡林操心。这几天锡林挺辛苦，每天寅正就起，寅末时已在弘涎殿外等候，须得陛下恩准，他才能进入后殿为弟妹侍疾，一待一大天，宵禁前出宫，等回府已差不多是人定。弟妹想着干脆不让锡林入宫了，折腾一溜够，繁琐得不行，锡林虽没有当面反驳，第二天却还是照去不误。他对父亲无可规避的命运似乎没有什么触动，起码并未浮于表面，这让姬日妍感到有些意外。她先是在想，锡林确是年岁大了，晓得自己为人夫，一切要先为家主考虑。而随后她又转念，别是母亲和妹妹已不在京师，锡林恐怕自己家里事多，遭受弟妹嫌恶，惹她烦心，所以憋着不敢说吧？函谷郡公参与了谋逆，赐他自尽已是恩典，不晓得他老人家自己肯不肯呈上谢表，他要是不肯写，婶娘和姜妹也不在，估计只能由锡林代笔。

可怜见儿的。姬四叹了口气，一点没意识到函谷郡公是被自己出卖。刚从太庙放出来，她就去馆驿找了鹞鹰，打听萨拉安追的喜好。鹞鹰很笃定地说不知道，她姐姐养的奴隶也多，宠物也多，五颜六色，五花八门，不过萨拉君长跟那些东西不一样。姬日妍时常觉得肃人拙稚，有淳古之风，偶尔却也被她们石破天惊的议论给惊到。鹞鹰说恩都里嘛，就是那样的用途，像马牛一样被姐姐羁縻着。同样是受到鞭打和驱驰，不含情感的是奴隶，饱含爱意的是宠物。但萨拉君长是姊妹情谊的象征，姐姐喜不喜欢他这个人都没所谓。

感叹玉兰公私分明，拎得真清楚的同时，姬日妍心里又实在百感交集。玉兰若是第一眼不喜欢小莲花，那么往后她的小莲花注定是得不到姎妇的疼爱，要受冷待了，一个人在那遥远的她乡深感孤寂，好可怜。她垂头丧气地走出馆驿，往街上一站，让风一吹，人忽然有些清醒过来——也不对，她自己就为人姎妇，心里明镜一样，被她疼爱远远算不上什么好事，这有什么可遗憾的？找几个会花活儿的侍人取悦萨拉安追，要打要骂冲着他们去，再添几个忠诚又贴心，能服侍小莲花，陪着他说话、为他排解长夜寂寞的，这样不就行了？

打定了主意，姬日妍让傅相满京师地散消息，将情况说明，把未出阁的适龄公子送来她的府上。不论出身，凡能入选的，她重重有赏，仆役阖家脱籍入良，民男正枝恩推三代。

黑漆泥金的紫檀座屏后亦摆放宝座、香几，与前厅的布置如出一辙，薄如蝉翼的素绢屏心上绣着巨幅山水，如神仙秘境，影影绰绰可见人影。小莲花前些日子伤了颜面，前额一点薄红，是说什么也不让人看了，戴着素纱帏帽，将自己从头遮到脚。他倚着宝座，身边跪的都是娘为他选的侍人，各式各样，年后要随他去肃国。头等的能弹琴吹箫，吟诗写字，能歌善舞，也会伺候娘们。中等的绣花缝衣，识些字，能唱个曲儿，主要还是懂得记账管事，他手上满撒着花钱，娘说得有人帮他记着。最下等的各有手艺，有的会做糕饼点心，有的会油炸蒸酥，采果烹茶。按理说，国公的棣华兄弟得有个定数，无论如何也不能超过四侍，可是姬日妍舍不得。除了红泪、清歌、碧菱与秋烟，她又挑了八个，凑满十二人。多么吉利的数字，反正就往和亲的队伍里塞呗，把下仆全换掉。

这几日给小莲花准备喜服与首饰，还有他远配的随礼、仆侍，早已超出了规格。姬日妍不在意，反倒是平日骄矜惯了的小莲花觉得很不安，生怕陛下再将他的娘关进太庙。这个孩子从头到尾都不知道娘为什么被免冠，却很笃定地认为娘是自己救出来的，他对远配的事情并不抵触，似乎是将那当成了他言出必行的承诺，又或者救母所应付的代价。

不过是为了挑侍人，多坐了一会儿的功夫，小莲花就娇气起来，姬日妍其实知道他是不想在娘的跟前待着了。在娘跟前，他是王公子，再是国公也比娘矮一头，得回了内院才能当最大的主子。小孩儿嘛，贪玩也是有的，姬日妍假装不知道他的心思，将他给放回去。他一起身，红泪与清歌就赶紧跟着，俯身为他整理帏帽和衣摆。

好人家的孩子换了一批又一批，姬日妍有些乌心烦躁，想着顺手给自己挑几个算了。本来年底就事多，想好好放松一下还没有顺心意的。她那两只碧瞳小猫算是让鹞鹰给糟践了，吃不来细糠的山猪，什么天仙似的美人送去都是白瞎。许含玉嘛，相处那么多年，早都不新鲜了，水果儿还要吃时令的呢，何况是夫侍。那个顾仙郎她也腻了，再酥润的珍馐也是少了才美味，天天吃没意思。姬日妍靠着懒架儿翘着腿，左一眼右一眼地寻摸，愣是看不上一个。

“王姎何念？以至于正明艳的少男都不得青眼。”一旁作陪的是顾绩，见定王犯难，由是笑问。“你说这人吧，就是吃过见过，让点个菜反而点不出来。”姬日妍又一摆手，说“饿是饿了，不知道想吃什么。素日里爱吃的确无意思，叫本王自己想嘛，也没心情。”

顾绩掐着指节算时间，王姎疼了仙郎少说半年光景，是腻歪，该寻摸新的了。顾绩笑一声，在定王耳边低声道“若是让小妹说来，王姎平日里即便是清粥小菜，也还是用得太精细了。小妹常听山人言，清欢唯煮茗，美味衹羹芹，那些优哉游哉的隐士，倒是会享福的。”

“贤妹一向是风雅的人。”姬日妍感慨一句，抬手敲敲香案，索性枕着胳膊闭上眼，等着看顾绩这回又能折腾出什么新花样取悦她。前厅的长仆将公子、郎君们都带出去，也不知王姎一会儿还选不选，便都在西角门外候着。顾绩便笑，转头在近侍耳畔低语，让他将人带进来。

也没听见环佩声，也没闻见脂粉香，只感觉是进来前后三个人。顾绩的近侍绕去一旁，另两人俯身参拜。姬日妍撩起眼皮瞥过去，前头那个看着三十来岁，估摸着是爹，后一个正是好年纪，大海青的罗褶洗得泛白，清水布袜，平底青布鞋，袖角绣着不起眼两片柳叶。只能说是干净的，连小家碧玉也算不上，贱庶村夫罢了。姬日妍不由笑一声，饶有兴趣地偏过脑袋去看顾绩，“你这妮子，本王宠得你轻狂了，好大的胆。”

“小妹岂敢？”顾绩知道定王不会因着这些小事动怒，便厚脸皮地笑道“这是个懂事儿的孩子。汗青堂的大掌柜已是耳顺之年，抬了他父亲做侧室。听说王姎要选侍，陈掌柜特意拜托小妹将他送来。能伺候国公自然是天大的福分，在院子里翻晒药材，浆洗衣服，不也是王姎的恩典嘛。”

说着，顾绩略一歪头，近侍捧来茶盏，小村夫由是也明白，将之接在手里，跪地奉茶，柔声细气道“仆家狄樵儿进孝，叩请王姎万福，荣贵平安，大福大喜。”

声音还不错，低柔沉静，不叫人听了心烦。姬日妍低头瞧他，打眼见那双手倒是好看，皮肤细白透青，手背血管清晰可辨，淡粉色的指甲短圆齐整，平日里做活，倒还不忘记整理仪容，是个本分的孩子。素银镯子在腕上空荡荡地晃，衣袂自然垂落，露出一截小臂，鞋也窄，是清瘦的。姬日妍接过茶盏，狄樵儿犹不敢动，长睫抖个不停。

“贤妹既这么说，就留吧。陈二与本王也有些交情，内子们用惯的脂粉面膏一向也是她配的。她的养子想在府上听任差使并非难事，不来拜本王，反而叨扰贤妹，这不是舍近求远么。”姬日妍本没有正眼打量狄樵儿，只说完这话下意识地瞥了他一眼。王府正堂恢弘肃穆，这寒酸的孩子上不得什么高台盘，有些被吓到，跪得小模小样。听说能留下，这才微微抬起脸，在短暂的对视中露出略带讨好的笑意，随后又把脸低下了。

姬日妍从他目光中拆解出不止一层信息。养娘不疼，大爹不爱，这孩子寄人篱下惯了，自卑又懦弱，性子一向柔顺，谁都能欺负他。与此同时，姬日妍又有些讶于他五官的精巧，想来是成日里和药材打交道，沾了灵气，被淘洗得格外干净，与平时见惯的京师男眷不一样，倒有些小寺鸣钟，深林微日的天然韵味。

难怪将这小村夫送来。姬日妍忽然为自己这想法发笑，真不怨顾绩嘲讽她没吃过野菜，救荒的一碟子草，平时想见到都难。何况她娘胎里带出的毛病，喜欢养点儿小东小西，看惯了名贵品种，觉得不稀奇，眉清目秀的小土狗反倒可爱。

“顾员外。”姬日妍十分感慨，合住顾绩的手，轻轻拍了拍，叹道“好刁钻的一双眼。”

知道自己这回又成了，顾绩笑着起身准备告辞。定王兴致正高，难得肯将手递过去扶人一把，问“陈二最近忙什么，那老货，怎么不来本王的跟前进孝？”