师正阳行止庄严，意气风发，他身着大裘衮服，上绘日月星辰山川，背对着朴嘉言而立，面对万千教众。

这时鼓乐齐鸣，燔柴炉内升烟火，在火光的照耀下，其影子如鬼魅，在圜丘祭坛上被拉长，旋转，扭曲，随着他越来越快的祭祀动作，影子也癫狂起来，缭乱迷眼，头昏脑胀，恍若灵魂离体。

教众被煽动得激荡不已，虔诚地吟诵着：“熊熊圣火，焚我残躯……妙音引路，无量净土……”

朴嘉言心静如水，跟随教众念出最后的祷辞。

“光明圣火重燃日，霸业皇图不惧天！”

“嘶……”皇帝飞快地收回手，冥冥中似有感应，他刚才突然走神了。

下一刻回神，他感到一丝疼痛，低头看向手腕，上面已经有了一条红痕，那条红痕不断变大，最后凝成一颗红色的血珠。

皇帝抬起手腕，放到眼前，观察着血珠在重力的作用下往下流的痕迹，在滑到腕部最下方快要滴落的时候，他伸出舌头把血液舐去，面容平静，血太少，尝不出味道。

普通人有时候发现身上有块乌青，会忍不住手贱用力按一按，感受下疼痛，或许因为好奇，或许是以此判断撞伤有多严重；而皇帝这么做，完全是因为他是个变态，划掉，心理疾病重症患者——应该被关起来的那种。

在豹房伺候的内侍早已跪倒，五体投地，额头顶着冰冷的石板。作为任职快满六个月的老人，他竭力控制住自己想要夺路而逃的本能，咬紧牙关免得牙齿颤抖发出不必要的声响。

尽管豹子是皇帝养的，以活物饲养维持其凶性也是皇帝的命令，刚才玩得兴起刺激豹子过度导致自己受了一咪咪伤的还是皇帝，但让豹子伤了皇帝，就是奴才的错。

没有道理可讲。

正如调/教他的总管太监所说：“你是来当奴才的，不是来学道理的。”

豹房是皇帝在宫内建立的享乐游戏场所，由一处宫殿与小花园改造而成，以豢养动物观赏逗趣。皇帝极爱豹子，豹子最多时有七只，日支羊肉十四斤，零食玩具不计。

皇帝最爱那只从暹罗运来的黑豹，耳短碧瞳，体态优雅，肥瘦合宜，皮毛油光发亮，狩猎时伏低身体又迅猛跃起的瞬间，肌肉起伏，可以看到皮毛在光下的闪光，令人痴迷。黑色大猫到的当日，原本养着的这些土豹子立刻失宠，皇帝直接献豹之人赏金千两，珊瑚宝物数箱。

可惜这只黑豹虽然撑过了数月艰辛的海上航行，却在干燥的北方倒下了，黑豹本居住在热带湿润森林中，到了北平水土不服，便患了重病，奄奄一息，哪怕在众多侍从豹奴精心饲养下也没有好转，皇帝忍痛亲手给了它一个痛快。

后来又有人陆陆续续给皇帝进了不少黑豹，皇帝每次都有厚赏，但黑豹却鲜有长命的。