“不是吃我，还是和昨天一样，山鸡。”

黑豹喷了一口鼻息，甩了甩有力的尾巴，转身一跃，钻入假山之中。

皇帝的晚膳里也有山鸡，鲜淮雉鸡汤，清而鲜，有滋味。

曹督主亲自侍奉二人用膳，就像在外面如何叱咤风云的东厂厂公，在皇帝面前也不过是一个奴才罢了。

皇帝自在惯了，也没有食不言寝不语的规矩，他同贵妃说了姚晨的事情。

“晨儿找到生父了？”贵妃又惊又喜，真心替他感到高兴，在她心里，早把姚晨当成了自己的孩子。“该不该准备一份贺礼？”她立刻盘算着库房里的东西，那件适合恭贺父子重逢。

“还未得到亲口印证，但情报可信，八九不离十了，”皇帝制止了贵妃的瞎忙活，说了坏消息，“他们两人同时失踪，下落不明。”

啪嗒一声玉勺落在碗里，还好汁水没有溅出来烫到人，皇帝连忙道：“你先别急，听朕把话说完。晨儿生父武艺高强，定会保护好他的，再说他生性机敏，又擅应变，说不定已经脱险。”

贵妃不犯病的时候很好哄，对皇帝抱有一种神无所不能的信仰，皇帝说什么便信什么，顿时被安抚住了，她说：“那也要尽快把人找到才是。”接着她埋怨皇帝：“为何要把他派到荒漠里去？那么远，通信都不方便。”

曹督主暗暗点头：就是！煮熟的义子就这么飞了！

皇帝甩锅：“东厂有重要差事交给他，是不是？”

曹督主在线卑微：“是是是。”

贵妃又笑了，她问：“那晨儿什么时候回来？”

这个问题却使另两人陷入沉默，三人隐隐感到不详，似乎有种和谐的东西被破坏了。

一直以来，他们四人都是普通人类中的异类，因缘际会凑到一起，没法换人，就互相凑合着过。他们有摩擦，有冲突，有仇怨，但亦有理解和默契。磨合多年，他们间形成了一个独特的排外的圈子，圈子由一个微妙的平衡维系着。

就像一个生态瓶，有水草，有小鱼，有虾，还有菌类，构成一个简单而脆弱的生态圈。

在这个生态圈里，大概是：皇帝吃曹督主，曹督主吃姚晨，姚晨吃贵妃，贵妃吃皇帝，皇帝再吃曹督主，形成一个完美的闭环，彼此牵制，维持平衡。

若是其中一环出了问题，另外三环会随之做出相应变化，抵御、消耗掉不和谐的部分，同时调整改变自我，最后四人间又形成新的平衡。

就好比之前贵妃得了乳癌，姚晨亲自给她检查确认后——就是被跑堂撞见误以为他俩有一腿的那回——告诉皇帝，皇帝当时没说什么，还算镇静，回头就把豹房里的活物都换了一遍。他信不过太医，因为外庭文官集团极度不满这个乳母出道的贵妃，将其视为皇帝、朝廷、整个大明的耻辱，恨不得她立刻消失。为了确保无人伤害贵妃，皇帝甚至要求姚晨亲自操刀。