雅间坐北朝南，北面是一扇美人卧榻的四扇落地屏风，南面门外是长廊，正对着院子。屋中隔着一扇屏风，歌女抱着琵琶坐在屏风外唱着吴侬软语，一行人分坐里面觥筹交错。

不少人早已被勾得心痒难耐，但是为首的李狄和沈初两人不动如山，其他人也不敢有什么大动作。

在座除了李狄一行和扬州府衙中人外，还有一些名望乡绅和盐商豪富，人数不算多，但都是扬州有头有脸的人物。这些人大多都是风月场老手了，瞧李狄油盐不进的模样，却不由有些心惊，为免接下来的日子伤筋动骨，盐商们纷纷暗地里向王知府和傅年递眼色。

王沂和傅年都是聪明人，这时候上竿子出来替盐商们寻后路，怕是自己就得套上标签先落层皮了，便都眼观鼻鼻观心，装作六根清净。

盐商们瞧两人不接招，心里不禁暗自唾弃一番，思道平日里没少吃喝享乐的，到了节骨眼就装聋作哑了。可是他们虽然豪富，可真不敢和府衙的人结下梁子，转头还不是得对他们点头哈腰、跟当祖宗一样供奉起来，要步入明里暗里的那些生意门道就甭想好做了。

他们心里正急如热锅上的蚂蚁，面面相觑不知如何是好，心里都没个谱，不知道怎么着李狄和沈初才会上道，都不敢轻易当这个出头鸟，怕偷鸡不成蚀把米，反倒把自己折进去。

这时领头的盐商朱陆遂咬咬牙一狠心上前道，“这坊间的姑娘都不外如是，唤道跟前怕都脏了贵人的眼，但没个红香软玉贴身在怀，倒也没什么意趣。”

“我们这些粗人也没什么拿得出手的，就养了些姑娘还算识情识趣，不若叫到跟前侍奉贵人吃杯酒？”

沈初心里一惊，早知扬州盐商养着瘦马闻名天下、价值千金，没想到今日却要一见。再仔细看看这朱陆，觉得好生面熟，这大圆脸肥头大耳槽头鼻的，不正是那朱宝玉的翻版，只是要更年老精明些，再加上朱宝玉当初与他说的那些话，他心里便猜得差不离了。

他正想得入神，没注意到李狄的神色，回过神来才听他冷声道，“看来沈大人对这扬州瘦马果真好奇啊，不如领上来给沈大人悄悄吧。”

沈初惊讶地看着李狄，不知道这人又抽什么疯，怎么又不高兴了。

毛团在他脑海里对他道，“娘哎，刚刚你把那扬州瘦马给说出口了！”

沈初心里一个激灵，再看看周围人的神色，看他的眼神都有些欲言又止，真是觉得想找个洞把自己给埋了。他都干的些什么事啊。大家都心知肚明，却没人会点破，他这么没过脑地说出来，不知道要得罪多少人啊。

众盐商心里一时也是有喜有愁，喜的是觉得沈初看起来明显对这瘦马很感兴趣，愁的是不知为何这五皇子看起来更加渗人了。