赵炳立刻躲去了五爷身后。

不过老国公也瞧见了他，“皇上，再过一刻钟，臣要抽检皇上背书，皇上莫要忘了。”

话音落地，小皇上像被霜打的茄子一样，垂头丧气地去了。

赵炳去了，五爷瞧着皇帝习武读书都不能误，还有心想要同老国公说两句，道是急不得。

但老国公却叫了他。

“世子莫要在宫里逗留，快些回国公府吧。”

五爷在老国公的目光里，意识到了什么，连忙出宫回了国公府。

国公府一片寂静，他急匆匆换了衣裳，去了正院。

正院更是气氛紧压，他走进去，只能听见国公爷和老夫人断断续续说话的声音。

话音听不清楚，但五爷瞧见了站在庭院树下的嗣妹詹淑贤。

嗣妹淑贤比他小两岁，从前同英国公世子定亲，后来英国公世子战死沙场，她的婚事没了着落，国公爷便道留她两年再说。

她自己也是愿意的。

只是今日她不知怎么，直挺挺地站在树下，脸色青白不定，他走过来，她似没看见一般。

“淑贤？”他连声唤她，她才抬起了头来。

五爷有不太好的预感，“你这是怎么了？家里出了什么事么？”

他问了，但她没有回应，目光不知向何处看去，脸色变得无喜无悲，转身就要走。

“五哥去问父亲吧。”

詹司柏进到房前，听清了里面的哭声。

彼时还是国公夫人的老夫人，哭得上气不接下气。

“贤儿是咱们唯一的孩子，原本定好了嫁去英国公府，后来那世子没了，她就没了着落。你当时说让贤儿等等，再给她寻一门好亲事，可现在，你说的好亲事，就是让她去朝廷和亲？！”

五爷站在门外，脚步定在了那里。

和亲？

让淑贤去朝廷和亲？！

皇室确实没有适龄的公主了，朝廷单于要和亲的也不是朝廷的公主，正是自己的对手定国公的女儿。

老国公彼时伤势反复，躺在床上完全下不来。

五爷站在门廊下，听见嗣父的声音，沧桑而决绝。

“这就是淑贤的命。身为定国公府的子孙，男儿要为国尽忠，至死不渝，女子就免不了要为家族联姻。只不过……淑贤的联姻变成了和亲罢了！”

他咳嗽了两声，语气越发深沉而坚决。

“定国公府享着朝廷赋予的至高无上的荣耀，本就要有所牺牲，谁能在这乱世里，万事顺意地活着？

“乡野百姓不能，皇亲国戚不能，我们亦不能！

“要恨，就恨生逢乱世吧……”

在这些话里，老夫人越发哽咽起来。

“可是我贤儿身子不好，又传了我娘家宴氏的喘症，朝廷那样的地方，她去就是一个死啊！你怎么能狠下心？！”

老国公也似精疲力尽了，喉嗓之间发出的声音不知是哭还是笑。

“那有什么办法呢……我亦不舍得……哪个做父亲的，舍得自己千珍万爱养大的女儿，去那蛮荒之地受苦？！但我不成了，拖不了多久了，只有和亲能稳下朝廷，换朝廷一点喘息之机。朝廷的单于不是折磨女人的孬种，相反，他也算与我相惜，好歹看在我的面子上，不会难为贤儿……这都是命！”

他说完重重咳嗽起来，五爷听着十分不好，连忙通禀进了房中。

“父亲怎样了？！要不要请太医过来？！”

老国公朝他摆手，“没事……我没事……”

他抬头看住了自己的嗣子。

“我就要不成了，我死之后，你一定要把国公府扛起来，把朝廷的兵马扛起来，就算我死后一时乱了，也一定稳住大局，等皇上年长，你亦年长，慢慢总能稳固回来……这次淑贤去和亲，朝廷不会再攻打朝廷，我只能帮你至此，以后你是定国公，一切都看你自己了！”

他说完这么长长一段话，人几乎累瘫在床上。

他一向坚毅，受了重伤，伤口溃烂发脓，连大夫都不敢乱来，他自己握了匕首，一刀刀将烂肉切下来。

血流了满手，他将烂肉扔在地上，眼睛都没眨一下……

这样的嗣父、这样的定国公，那天，詹司柏看见他眼角有泪，滑落下来。

詹司柏应着他的话。

他缓缓点头，疲累极了。

“和亲之事不能拖，我已上了折子，将此事快快定下……”

不知是不是消耗了太多的精力，当天晚上，老国公爷发起了烧。

来看的是杨太医，杨太医说还好，“国公爷凭着一口气强撑着，眼下没有大碍。”