接下来另外的差事，潘美就离开了大内，与家人团聚一波，又与禁军兄弟们喝酒聊天，顺便拯救一下失足妇女，足足耗费七日功夫。

繁华的东京城，总是让人流连忘返。

随后，山南东道节度使边光范也前来拜访，两人都是读书，倒是没有文武的间隙，共同话题不少，随即谈笑间，一起同往襄州而去。

山南东道距离东京城，不过数百里，走走停停，很快就到了襄州城。

由于州治、道治于襄阳县，所以襄州也叫襄阳。

“忠询，你看看，这山南道，领九州之地，数十县，竟然民不过七万户，而且，治下之民，每年都有南下逃亡，简直是渎职！”

边光范如今六十三岁，毛发花白，但精气神十足，刚到襄州，就急匆匆地前往府衙，对于各州情况，倒是有个初步的了解。

一看之下，让他气急败坏，万万没想到，局面竟然败坏如斯。

“老使君勿要介怀，地方局势一向糜烂不堪，不然官家为何调您老前来？”

潘美饮了一杯茶，笑容满面地说道。

对于这个精明能干的老臣很是尊敬，尤其是见识到他曾经运转淮南之战的粮草，心中钦佩至极，

“仲询啊，你可是站着说话不腰疼！”边光范叹了口气，极为愤慨地说道：“显德五年，在户部上，山南东道还有八万户，如今不过数年，户口不增反减，你可知晓，其民去了哪里？”

“应该是伪唐的荆南府吧！”潘美放下茶水，沉吟道，削减了万户百姓，在中原可是数州百姓，不可小觑。

“就是荆南府！”边光范面容严肃，轻声道：“荆南府在之前，本就是富庶之地，与咱们这本就是同属一地，如今，它又放出风来，只要去往，就分五亩地，无论男女！”

“其地窄人稠，想必是将百姓迁移去往朗州、澧州，甚至还可能直接去往长沙府，咱们减一分，他们就增一分，但赋税徭役未变，一旦摊下，百姓则越发困苦，便愈南下，其用心之险恶，可见一斑！”

地方官吏的政绩，乱世中，钱粮自然是第一位的，所以百姓减少了，但赋税却不变，肯定得均摊到其他人，如此一来，留下的就更困苦，自然心向南方。

就这如同一个死结，难以分开。

“如此这般，却是不行！”潘美眉头一皱，沉声道：“百姓愈少，钱粮自然就少，谈何养兵？老使君，你可得想办法才是！”

他还准备用山南东道的钱粮赎回刘光义、曹彬二人呢，看这架势，肯定困难了。

“慕容太尉打仗虽然厉害，但治民却是极差，九州数十县，百姓困苦，便宜了南方了！”

边光范叹了口气，恨铁不成钢地言道：“本是富庶的地界，养兵数万不再话下，如今看来，却是难了。”

“您看我作甚？”潘美疑惑道。

“山南东道，镇兵、团练兵，合在一起，约莫三万余人，兵贵精不贵多，淘汰万人，合养两万，最为适宜了，如此民才能稍解其困！”