灶内砌若干砖柱，以承搁盘块，留出烟门。

盘上四周用泥、石灰、茅草混合而成的灰料筑成二尺高的围边，灌入浓卤，盘下灶内点火，以芦苇、茅草等为燃料，即可煎熬。

海风，以及烟雾的侵袭，让许多盐户都成了瞎子，在这个时代，是养不起一个残疾人的。

盐户们对于陌生人的到来，很是惊诧，尤其是其衣裳特别，前呼后拥，看上去就非同一般。

李嘉走进一瞧，看着平底锅中的海水，不由得好奇道：“这里面熬煮的是海水吗？”

“这位郎君，并不是盐水——”老人嘴唇干裂，脸颊削瘦，眼珠子凸出，见到这般大人物，不由得说道：“这是卤水熬煮的，若是海水，一百斤，也不过得盐五六斤，耗费上百斤的芦苇。”

“卤水？”李嘉颇为好奇道：“那是如何得到的？”

“卤水，就是天刚亮时，从沙滩上，采集表面的那层沙子，然后上面放芦苇，再浇灌海水，也就成了卤水。”

似乎察觉这个年轻人是个大官，老人说的话越发的谨慎：“卤水熬盐，五六十斤，就能得十来斤盐，这是从古至今传来的法子。”

“而且，海水也不能随便取来熬，还得挑个好位置，比较咸的。”

这番话，与李嘉认为的大为不同，这种古人所积累的法子，的确是有所奇异之处，他继续问道：“那如何是个好的海水？”

“石莲子。”老人疑惑了半晌，这才继续说道：“把石莲子放到卤水中，它要是下沉，则代表不行，浮一半，就是半盐卤，浮于水面，则是全盐卤，可以进行熬盐。”

李嘉恍然，所谓的石莲子，就是莲蓬的果实，芯比较苦，需要拔出来才能吃，可以用药，清热解暑。

不曾想到，竟然有这个法子来辨别卤水的含盐量，真是好玩。

虽然不知晓原理，但看其信誓旦旦的模样，想必是做不了假。

随后，李嘉则直接离去，路上，他不由得说道：“盐场的盐工这般苦楚，逃丁很多吧！”

“这些年安稳许多，很多人就耐不住苦，就逃走许多！”刺史一边紧密跟随，一边说道。

“那，贩卖私盐，赚了不少吧！”

“微臣萧规曹随，并未贪图太多——”

青州刺史随口说道，但立马反应过来，拱手，低头不语。

李嘉笑了笑，看着他瑟瑟发抖地身体，不由得说道：“如果我没记错，无论是周还是宋，贩卖私盐都是重罪，约莫十斤即可斩首是吧？”

“陛下饶命——”青州刺史匍匐在地，泣不成声地说道：“所有人都在弄，微臣若是不参与，恐怕性命难保，微臣不得如此……”

“你是哪里人？”

李嘉毫不理睬他的言语，厉声问道。

“微臣是广州府人士——”

“我就知道！”李嘉冷声道：“难怪口音那么熟悉，我就猜到了，真给我长脸啊！”

看着脚下如同死狗一般的刺史，李嘉冷哼道：“朕三令五申，又有黜陟使巡查，不料来的青州半年，你就变成这般模样，还有脸见朕？”

“臣，臣，并非在青州就这般的……”

男人哭腔道，涕泗横流。

“好，很好——”李嘉被气到了：“不曾想，你倒是个实诚人啊——”