周淮应道，“洛臻误伤了儿臣，愧疚难安，自己在儿臣帐前跪了三四日了，等候父皇发落。敬端公主与她私交甚好，这次是过来探望时，见洛臻三四日未进粒米，不眠不休，形容憔悴不堪，一时失态痛哭，并没有在儿臣处闹事。”

皇帝抿了口茶，“洛氏子胆大包天，竟敢伤了皇室血脉，罪不可赦。老五，你拿了朕的剑去，当着敬端的面把头斩下来。朕倒要看看，颍川国主敢不敢为了此等小事，闹到朕这里来。”

周淮垂着眼道，“父皇的拳拳爱护心意，儿臣领了。但此事……洛臻那一箭，原本是对着独眼头狼而去的，只是黑暗之中，误伤了儿臣。并非故意为之，还请父皇明察。”

皇帝皱眉道，“故意又如何，误伤又如何。她一箭射伤了朕的儿子，当朝一品亲王！管她有心无意，就凭这一条，就是死罪。”

周淮露出了欲言又止的表情，迟疑道，“其实，洛臻射狼的那支箭……那箭……”

皇帝不耐烦起来，茶杯重重地顿在桌子上，“老五，有话直说！箭怎么了？”

周淮略抬起眼，目光扫过皇帝身侧侍立的福喜。

福喜之前得了楚王的吩咐，早已心领神会，当即笑道，“难怪祁王殿下欲言又止了。这箭的事儿吧……奴婢听说了一些，可就说来话长了。”

福长海脸色微变，盯了干儿子一眼。福喜只做没看见。

皇帝倒激起几分兴趣来，“怎么个说来话长法？说说看。”

福喜笑嘻嘻道，“其他的大事奴婢一概不知，奴婢只听说了一件小事儿……敬端公主的洛侍读射失了彩头，入山时领的是‘陪猎’的牌子，按理来说，是没有箭的。后来怎么偏偏就有箭了呢。”

皇帝一摆手，“这还用说，肯定是敬端的箭，分给她伴读了。”

福喜只嘻笑着不言语。

皇帝大奇，“朕猜错了？射中了老五的那支箭，竟不是敬端分给她的？”

便在这时，祁王垂着眼，带着几分羞赧神情道，“回父皇的话，洛臻射狼的那支箭……是儿臣……儿臣分她的。”

皇帝怔了片刻，忽然手指着祁王，哈哈大笑起来。

“朕总算明白了！是了，朕依稀还有点印象，跟着敬端入上京来的那个伴读，长得出挑，是个美人！老五啊老五，难怪方才朕叫你提剑回去斩人，你不舍得！”

皇帝好生取笑了儿子一番，这几日痛失幼子的沉郁心境大为纾解，最后松了口，这件事便轻轻揭过去了。

父子俩又闲话了几句，皇帝突然想起这个儿子的咳喘宿疾，随口问起，祁王恭谨回禀道，去年寻了新药方，逐渐好转了，如今已经不怎么咳了。皇帝连声道了几声好，祁王看看天色不早，行礼告退。

按规矩倒退出了皇驾大帐，周淮转过身来，轻轻呼出口气。