禾致远瞳孔蓦然放大。

他再三为此事求见皇上，皇上数日借词推脱，今日却怎会亲自提起此事？！

禾致远心头猛地一跳，扑通一声跪下叩首，“微臣不敢！”

姒琹灏挑了挑眉，温声道，“致远何必如此，快快请起。”

“臣惶恐，还请圣上恕罪。”

“有何怪罪一说？”姒琹灏笑了笑，“你既无怨，那朕便也安下心了。”他叹了一口气，道，“朕本以为你会对朕多有不满，如今这般那便是再好不过了。”

禾致远心头一寒，知道姒琹灏如今这般，不过是想要趁机揭过此事罢了。

他眸中划过几分挣扎。

皇帝既已然这般说了，他若是如今驳回自然不会有好果子吃。

可……

恍惚间，耳边莫名响起熟悉的温声细语。

“爹爹……”

“爹爹要顾好自己的身子……”

“娘亲总是念叨着您呢……”

禾致远眼前似是浮现起安常静掩唇轻泣的模样。

她风华依旧，却年轻不再。那晚昏黄的烛火下，一时间衬得她竟有几分苍老疲态，令他心尖疼得厉害。

他鼻头一酸，猛地闭了闭眼，咬牙叩首道，“请圣上降罪！微臣心中确是为此不满，臣，罪该万死！”

姒琹灏猛然一怔，他起身紧盯着禾致远恭谨伏下的背影，不知如何开口。

半晌，他摇首叹息道，“爱卿，甯和确实是个好女儿。”

“朕，也是做了令卿寒心之事。”他背过身，面色淡淡地开口，“可朕却不会再薄待令郎。”

皇帝意味深长道，“世子有鸿鹄之志，定非池中之物哉。”

禾致远猛然抬头，拳头紧紧攥起。

他张了张口，最后默然不语。

皇帝不是他。

皇帝不知道和心爱女子诞下的孩儿，于他而言，是如何珍宝。

他曾想过，若是他只是一介布衣，与静娘，与甯儿，会过上何等生活。

是他做耕，静娘做织？

是女儿嫁一个忠良憨厚的好人家？

一家人老老实实地过小日子，不用提心吊胆，不用整日勾心斗角，不用忧心尔虞我诈。

定会美满一生。

只是……

——那样的日子不可能了。

禾致远的眼眶倏尔就红了。

他的静娘日日以泪洗面，而甯儿所嫁非良人。

皇帝的心思他不敢说能懂十成，六分确是能猜着的。