几个对望一眼，异口同声，唱歌似的：“同意也要烧，不同意也要烧。”

茹云咬牙道：“那我就不同意！你们的事，我拦不住。可要我亲口说声情愿，我办不到。这是平柏生前辛辛苦苦创下的家业，你们以为是容易的吗？店里有一多半的存货是花纱布，这一烧，保不得店垮人散。日后谁再来振兴这份家业？靠我？还是靠你们？怕是你们自己也能知道轻重。这吕家的主心骨不在了，没人再能靠得上了。那好，你们烧了吕家这点吃饭的老本，以后吕家老老小小，都一道出去讨饭！这样你们就满意了？”

女学生赌气道：“讨饭就讨饭！是民族存亡重要，还是绸布店重要？吕先生现在是不在了，可是我们知道，他一向最是支持我们学生的。他要是在，一准会支持我们抵制日货。”

茹云气得脸色灰白，对闻声而来的人说：“你们看看，我叫她们进女工研习所学习，用的是人家吕家出的钱，哪知倒养出两条几白眼狼来了，就这么说话！如今是死了的人想起来千般万般好，活着的反遭人嫌恶。我辛辛苦苦为这个研习所忙早忙晚，又怎架得住自己人吃里扒外地折腾！想想还不如大家撒手，该做工的做工，该种田的种田，该讨饭的讨饭。”

这个时候，吕老太太已经是颤巍巍从台阶下到天井来了，也不知道是谁多嘴，也一道去禀报了老太太。这个时候，吕老太太也出面，去劝两个女学生：“跟学堂里说两句好话，把我们家让过去吧。我们跟人家不同，孤儿寡母的，开个店不容易。”

王掌柜连忙说：“要不这样，你们给我留点时间，让我们把店里的存货藏起一多半来，余下的你们尽管烧，好歹应个景儿。存下来的货呢，日后自然不上柜台，便宜一点偷偷卖出去算了，总还能把本钱弄回来。”

此话一出，茹云、老太太都觉得是个办法，可以接受，都一齐用眼睛去看几个学生。

为首的女学生却是冷笑一声，不无鄙夷地望着茹云，伶牙俐齿说：“校长，亏您还是留洋回来的人呢，怎么这最基本的道理也看不清楚呢？吕家从前是因为吕平柏先生在，这才积德行善。先生一走，看这个个自私的，眼睛里只看到鼻子尖上的那点家产，什么民族呀、国家呀，全不在心里装着！”

那女学生一面说，一面转身拉起其他人，“走！不跟她们说这些废话！”

王掌柜一见她们走得飞快，好似又要去烧纱，也就实在顾不上跟吕老太太和茹云再说什么，跺跺脚，追着跟去了。既然求助茹云无望，他也就退而求其次，无论如何要保护着店里其余货物不被祸延。

茹云眼看着这些自己亲手带出来的孤女要闯祸了，快步走到店门口，夺过为首学生手里的火把，高声道：“你们今儿个要是还要烧货！那就先把我给烧死好了！你们不是要抗日么？要表达决心么？那么就把我这个不识时务的一道给烧死算了！我决计不喊一声冤枉！”

茹云这一声吼，倒是确实把这帮学生都给镇住了。她们面面相觑，一时都不敢吭声。说到底，她们都是受了茹云恩惠的，不论再糊涂，总不至于真的要火烧了校长。

“校长，您这是在难为我们！”其中一个学生说道。

茹云冷笑一声：“到底是我在难为你们，还是你们在难为我？”

学生们又是一顿沉寂，为首的女学生想了想，转过身去同后面同伴低声说了几句，大家也便悻悻离开了。

待得这帮人走远了，茹云就觉得脚下一软，身子也禁不住跟着晃了起来。