传闻从前有座尝邑城，城内一片荒凉，大概是因为战乱过后，这一处就独独住了几个小村子。村里人都相处得十分融洽，邻里和睦，谁家出了点小事情，整个村子的人都会赶来帮忙。

白墙绿瓦，绿树成荫，小河环绕村子而过，炊烟袅袅升起，敏捷的小孩在满是脚印的泥路上奔跑嬉戏。

村里的小孩都十分能吃苦，但却没几个是肚里有点墨水的。方家人偶然生了一个神童，三岁能读书写字，五岁能熟背四书五经，六岁能倒背如流，村里的人都拿他当宝贝供奉着。

方染玉的书读得多了些，骨子里也不免带了些读书人的清高，看那些寻常百姓的眼神不由得添了些蔑视，他讨厌这种乡巴佬的生活，于是在他十六岁那年，他做了一个重要决定，那就是上京赶考。

“玉儿啊，此去千里，为父只盼你能早日安然归来。”

“玉儿，这是母亲平日做针线活儿换来的几个银钱，你拿着，路上了万万不能饿着自己。”

“是啊，玉儿，来，这是大伯家给你准备的盘缠！”

“来，方公子，这是良儿给您蒸的包子，还望公子早日考取功名，寻得如花美眷……”良儿羞涩地别过头去，不敢看向方染玉。

方染玉一抬头，良儿与他从小一起相伴长大，这个头不见多么长高，身材倒是魁梧不少，今日良儿穿了少有的几条粗布棉裙，还涂抹了些胭脂水粉，娇羞低头，更衬得她宛若一个巨大的寿桃，丝毫未见其水灵，反而是壮硕不少。

他吓得一哆嗦，连忙接过热气腾腾的包子，干笑几声，道：“多谢，多谢，良儿有心了。趁天色尚早，玉儿在此向各位叔叔伯伯辞行了。父亲，母亲，保重身体！”

方染玉不敢有半分懈怠，一路往京城行了一年零八个月，终是到了这繁华帝都。