一望无际的凌云海域，海水与蔚蓝的天空相连，烟波浩渺，海天一色，美丽而壮观。

波平如镜，水光凛凛，一行商船缓缓行驶在海面上，规模庞大，足足有二十多船只，是青州最大的商家－鸿运商行的商队，此次满载着东澜的货物，准备销往海外。

他们在海上已经航行了数十日，就快要到前面的岛屿，靠岸之后，可以下船休息，顺便增加供给。

风平浪静中，陡然听到一个刺耳的尖利哨声，昏昏欲睡的船老大顿时脸色大变，高喊道：“兄弟们，有海盗！”

数只黑色大船出现在远方的地平线上，桅杆上赫然挂着令人毛骨悚然的海盗标志，吹着尖利的号角，风驰电掣般朝商队驶来。

大海仿佛骤然闻到了杀戮的气息，突然不安起来，刹那间演变了成了血腥的战场，惊叫声，嘶喊声，狞笑声不绝于耳，很快，鲜血就染红了蓝澄澄碧汪汪的海面。

一切发生得又快又急，海员根本不是杀人不眨眼的海盗的对手，不到一刻钟的工夫，船上已经尸横遍野，血流成河，海盗们高举着明晃晃的屠刀，扯着嗓子发出胜利的狂欢。

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“王爷，前方传来消息，鸿运商行的商队遭遇了海盗袭击，全军覆没。”楚曜神色急切，眉宇间阴霾沉沉。

百里长卿眼底快速荡过一丝杀气，“谁干的？”

“安老大的降龙帮。”

太子主政之后，大力支持商家和海外做生意，一则互通有无，二则海外生意利润巨大，可收取赋税充盈国库，减轻百姓负担。

举国上下商家一片欢呼，本是一条利国利民的国策，可惜天下最大的海域－凌云海域上海盗横行。

若遇到海盗，轻则损失钱财，重则丢了性命，通往海外之路虽然金光灿灿，但也危机重重，险象环生。

凌云海域海盗经营多年，实力雄厚，早已成了气候，东澜水师不是其对手，交手数次，不但屡战屡败，甚至连战舰都被海盗抢去，成了他们的战利品。

消息传到朝廷，太子震怒不已，当朝罢免水师总兵，下决心重整水师，可满朝文武，竟选不出一个能振兴水师，力挫海盗威风的将领。

其实，太子主政之后，朝中也不缺乏有实力有抱负的将才，问题是，海盗根基深厚，装备精良，实力强大，而且熟悉海域，精通水性，简直是占尽天时地利，正面迎敌，谁都没有把握能打胜仗。

就在众臣一筹莫展的时候，回京述职的江夏王站了出来，“臣愿往凌云海域。”

此言一出，满朝皆惊，只听闻江夏军善陆地山林作战，从没听说善水战？

可是，江夏王风采凛然，金戈铁马之赫赫军威，让许多人立刻安心不少，他是朝廷栋梁，太子信赖的股肱之臣，用兵如神的军事天才，战无不胜，实在是杀海盗威风保商船平安的最佳人选。

若换了别人，早被文武百官你一言我一语批得体无完肤了，但江夏王不一样，他光是站在那里，就足以让所有质疑和忧虑烟消云散。

太子俊美的脸上浮现若隐若现的笑意，赞许道：“东澜有江夏王，真乃我朝之福。”

“江夏王铁血忠心，凛然高义，老臣佩服万分！”有大臣匆忙附和道。

从刚才的质疑变成一片赞誉，不过顷刻之间，放眼天下，也唯有江夏王有这样传奇的力量。

楚曜自幼博览群书，对凌云海域颇为熟悉，又跟随王爷南征北战多年，此次义不容辞随王爷出征。

到达凌云海域之后，他很快就发现实际情形比想象中更复杂，更险峻。

海盗帮派众多，成气候的，不成气候的，大大小小足有几十个，其中以安老大为首的降龙帮，云霄公子为首的云霄帮，还有以聂镇雄为首的镇雄帮，势力最为强大。

三大帮派实力相当，三足鼎立，互相渗透，暗中较劲，关系错综复杂。

不仅海盗帮派林立，还有倭寇不时出没，这是通往财富的天堂，同时也是险恶的地狱。

三大帮派之间虽然矛盾重重，但一旦遇到强大外敌，却又能保持惊人的团结，一致对外。

水师数次被打得丢盔弃甲，一败涂地，几乎全军覆没，已经士气萎靡，毫无战力。

江夏王临危受命，人还没到，消息就传遍了凌云海域，鸿运商行在这个时候出海，却不想遭遇了降龙帮的迎头痛击，损失惨重。

楚曜若有所思，“安老大迫不及待地出手，恐怕就是想给王爷一个下马威。”

这一仗意义重大，无非是要告诉天下人，哪怕是江夏王到了凌云海域，也一样束手无策，这里是海盗说了算的地方。

百里长卿的目光锁定在海域图上的一座岛屿，声音不见起伏，有着大将之风的沉稳和临危不乱，“你怎么看？”

楚曜思虑片刻，“三大帮派几乎控制了凌云海域所有的航线，其他各国也曾想要消灭这帮贼道，可几乎都是全军覆没，反倒是长他人志气，灭了自己威风，久而久之，凌云海域的海盗就更猖獗了，不是不想，而是实力实在太过悬殊，几乎没有胜算。”

百里长卿不置可否，“海盗加上倭寇，已有数万人之众，凌云海域横跨五国，面积辽阔，想要彻底消灭，是不可能的，何况，就算真的消灭了，也会有新的海上势力出现，周而复始，永不枯竭。”

楚曜恍然大悟，“兵家之道，上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，之前的水师一直都旨在攻城，所以屡战屡败，王爷的意思难道是想招安他们？可这并不容易。”