大皇子，二皇子最后的那番争斗牵扯到了池烈，幸亏池烈技高一筹，躲过了明枪暗箭，否则，定会死在大理寺牢狱中，云荭不想让池烈受这遭罪。

这日，池烈依照惯例进宫面见老皇帝，禀报东厂情况。

正事儿说完，老皇帝没急着让他走，反而笑呵呵地拉起了家常：“池爱卿，朕听说你认了个干闺女？”

池烈眸底掠过暗芒，不知老皇帝为何刻意提起此事，面上平静依旧，淡淡躬身：“是，我替她取名云荭。原先是个痴傻儿，险些被父母卖掉。姨母见她可怜，领着她一块儿生活，却又遭到了张府灭门案。128口只剩下她一人，这孩子受了惊吓，也算因祸得福，脑袋清醒许多。却把我当成了她父亲，微臣念她年幼，索性带回京城，左右我提督府不缺这一口吃的。”

老皇帝眯着眼打量池烈，池烈表情淡然，淡漠不动。老皇帝从龙椅上站起，走下台阶，拍着池烈肩膀，哈哈大笑：“有个孩子陪在身边，总有些趣味。”

“正好，过几日便是朕生辰宴，你带那孩子一块儿进宫，来给朕瞧瞧。”池烈没一口应下，反而略有迟疑：“陛下，那孩子生于乡野，无拘无束，又是个跳脱的野性子。属下担心她进宫后会冲撞贵人。”

“野性子？”老皇帝露出古怪神色，挤眉弄眼：“朕听说，你还跟那孩子吵架？还没吵过她？”

池烈……面无表情低头，“陛下说笑了。”

老皇帝的眼神撇向池烈半垂在身侧的右手，虎口上的小小牙印清晰可见：“池爱卿，你没养过孩子，有什么不懂得进宫来跟朕说，朕可以教你啊！”

老皇帝大手一挥，超自信：“瞧瞧朕养出来的孩子，多么优秀！！”

池烈眼皮子跳了两下……呵呵。

争权夺利上是挺优秀的，简直无师自通，各种阴损恶毒手段层出不穷，真要让那俩人当了皇帝，这天下也就不用安生了。

老皇帝如今是昏庸了些。爱用帝王权衡之术，但他年轻时也算明君，心系天下，出台了不少有利于家国天下的政令。可惜到了晚年，脑袋不清醒。

池烈出皇宫，回到东厂，临近正午时分。他坐在桌边，悠哉悠哉等着闺女送饭。

东厂大门边儿，小顺子并两三个小太监探头探脑地往外头瞧。

“顺子哥，今儿个小团子还会来送饭的吧？昨天那道松鼠鱼实在太好吃了！”

小顺子瞪了说话的小太监一眼：“吃什么吃，就知道吃！”小太监略委屈地缩回脑袋，昨个，你不也吃的很开心吗！

“来了，来了，来了！”

远远的，小顺子便瞧见了街角拐进来一只雪白团子。团子抱着个超大号饭盒，只在饭盒上头露出半张胖嘟嘟小脸，一双眼睛闪亮亮的，灵动又可爱。

从远处望去，就像是只团子推着饭盒往前走。