柳肖是长生的同窗，今年十七岁，但已经参加了两次县试。一次次考而不过，损失的不止是钱财，还有自信心。

“你平时学得很好，不要紧张，正常发挥就可以了。”长生安抚道。

柳肖闻言，立马说道：“你真的这么觉得吗？我能过？”

长生点了点头，柳肖本就学得不差，只是心理素质太差，因而前两次全都失败了。

“这次如果还不过，我可能不能继续留在私塾里了。”柳肖垂头丧气的说道。

长生挑了挑眉，问道：“家里不让你读书了吗？”

柳肖点点头，说道：“读了这么多年没有一点成绩，家里说今年还考不上童生，就去找一份账房先生的活做。”

长生想起柳肖的家庭，他是家中幼子，上头还有三个哥哥，如今尚未分家，猜测着也许是因为上面几个哥哥不愿意供养了。

别人家的事长生也不方便置喙，便道：“不要有太大的压力，就像平常一样，一定能过的。”

柳肖提着考篮的手都在抖，露出一个比哭还难看的笑容，说道：“我尽量不紧张，但进去了就不是我能控制的。”

周围考生中，要么神情如柳肖这般紧张，要么就是自信满满，如长生这般神情平静的，却没有几个人。

到了时辰，考场大门开启，考生排队入场，经过搜身之后，方才进入考场。

进了考场还不算完，还需要另一重验证，即结保，县考五人一组，互相结保，如有一人作弊，其他几人连坐，与长生结保的四人，都是他在私塾里的同窗，都是知根知底的人，因而他不需要多加担心。

除了结保之外，还需要一个廪生作保。

廪生，是秀才中顶尖的那一拨人，廪生作保，自然不是免费的，这次给长生几人作保的廪生，是张夫子的远亲，长生几人每人向这位廪生交了五两银子的作保费。

作保费的价钱并不固定，而是随着行情变动，低的时候三四两，高的时候十多两，张夫子介绍的廪生收费还算实惠。

读书在古代一直是一件门槛较高的事情，除了每年的学费、书本费，考试用费也十分的耗费银钱，一户普通的农户之家一年饮食自给自足，额外花销可能只需要一两银子，而学子科举，仅入门考试童生试的作保费，都要耗掉一家农户三四年的花销。

除此之外的赶考费、报名费，也是一笔不小的花销，如长生这般，家不在县城居住，考试还得提前一天到县里住店，而那些路远的考生，甚至会提前数天住店，住宿又是一笔不小的开支。

在作保验明结束之后，长生五人终于能进入考场。