贺老爷苦了一张脸，道：“高人是高人，只是功力不够深厚，本以为他能令名花早开，如今却快要养死了。”

长生又问道：“高人呢，如今在何处？”

贺老爷唉声叹气，“别说了，这花一显颓势，那高人便卷了钱跑了，我怕出了意外，急忙进京来寻你，费了好一番力气打听，方才知晓你在此处。”

贺老爷怕他误会，又解释一句：“实在不是我窥探隐私，罗举人在琉省大名鼎鼎，我只略一打听便知晓你进京。”

长生心底还是觉得有一抹怪异之感，道：“为了一株花，你从通临赶到京城，当真是爱花之人。”

贺老爷勉强笑道：“罗举人，您就给个准话，这花能不能救？”

长生伸手摸了摸素冠荷鼎的叶片，细细感受其中的生气，做出一副观察的模样，沉吟片刻，道：“能救。”

贺老爷大喜过望，道：“我知道养花耗费精力，您如今也是会试的关键时刻，但只要能救下它，价钱好说！”

长生本没想到这一节，这样的情形若是随随便便救活了这花，岂不是惹人怀疑，便道：“会试在即，可能要过一段时间才能养活。”

“这……”贺老爷脸上露出难色来，道：“我再有十日便要启程返回通临府，家中生意一刻都等不得，只怕不能在京城久待，罗举人，我知道自己是强人所难了，六百两银子，就换您出手一次，务必在我离京之前，将这花救活，如何？”

长生听了隐隐觉得有些不对，道：“贺老爷，您既然能为了一株花，不远万里上京，又何必急在一时，且您家中生意当真这般大，不过迟几天便要做不下去了吗？”

长生这也听出来了，贺老爷说话自相矛盾，显然撒了谎。

“罗举人，我们也算是旧识，你就帮我这一遭吧，我实在是爱惨了这株花。”贺老爷满脸都是哀求。

长生突然想起，贺老爷的儿子也是举人，便问道：“先前听你说，令公子也要上京参加会试，你不陪他考完试？”

贺老爷身子一僵，而后叹了口气，道：“无奈，家里事情催的急，家书一封又一封，罗举人，你就帮个忙吧。”

长生不会跟钱过不去，最终接下了这笔生意，这事对他并不费力，但为了显出辛苦，打消对方的怀疑，便道：“还是照着原价来，我从旁指点，家中妹妹照料此花，约莫有七成把握，在会试之前养活。”

贺老爷忙道：“还请多费心力，务必在月底前养活此花。”

长生道：“我尽力一试，贺老爷若是信不过，另寻他人便是。”

贺老爷赶忙口称“不敢”，但亦无其他办法，只得托付给长生，未免发生意外，长生还与贺老爷立下契约字据。