施四郎明显是个很容易摇摆之人，毕竟人的良知有限，长生怕他反复，便当场就命他口述当日情形，并签字画押。

虽然证词已经提供了，但长生怕再发生不可抗拒的意外，便将施四郎安顿在知府衙门后宅，施四郎孑然一身，也不怕他人以其家人相胁迫。

长生怕施四郎遭遇不测，便让罗念这段日子贴身保护施四郎。

长生未免遗漏，又多问了一句，待施四郎扭扭捏捏的表示，他在城中有个寡妇相好，长生心底突然一阵庆幸，便又派张泉去安置施四郎的那个相好。

长生并没有急着再次升堂，而是先劝说当日知府衙门在场的人作证，证明当日施芸娘口供从强奸改为和奸的缘由，并非事实如此，而是施芸娘绝望之下的行为。

知府衙门的人面色各异，如今知府和巡抚之间的争斗已经进入白热化状态，且还有贺希在大牢里关着，对于他们这些只想安稳度日的咸鱼来说，一旦在供词上签字画押，就百分百认定跟巡抚站在了对立面。

而若是拒绝签字，难保不被知府记恨。

这些人一时陷入了两难局面。

“我知道你们心中在想什么，多半是在埋怨我不通情理，不曾通融一番，死活要惩处贺希。”长生将人都聚集在一处，如同开会一般，他可以强迫手下人签字画押，但这样却很容易出现反复，也会被贺勤抓住把柄。

众人互相间看了一眼，倒没有敢说话，如今那份证词上，只签了薛采、柳无益、张泉等几个嫡系的签名。

吴小五入职不久，见两个结拜哥哥签字画押，也跟着签了上去。

其他的人全都处在犹豫不决的状态。

“施家三人的惨烈，想必也不必本官再细说了，诸位抬头看看。”长生指着头顶的牌匾，缓缓念道：“明镜高悬。”

不出意外，在场之人，不少眼神躲闪起来。

长生觉得当官还是要有点信念感的，接着道：“在场的，有书吏，有差役，入职之时，想必也有人说过，进了这衙门，执法严明，治恶维安，但多半没有多少人放在心上，但本官，却一直都放在心上。”

他说完，依旧全场静悄悄的，许久之后，一个班房头目鼓起勇气，说道：“大人，巡抚大人打个喷嚏就能淹死大家，毕竟都是有家有口的，要吃饭呀……”

长生笑了一声，接着说道：“你说得对，大家都是要吃饭的，那就说说吃饭的事情。往年巡抚衙门，凡事给咱们陵南府都是头一份，如今是何种情况，想必你们也清楚，我自问从未对巡抚大人不恭，他却步步紧逼，我今日得了消息，原本该拨给陵南的公银，却被巡抚大人挪了，发放给其他府城。”