“给他。”这次发话的是梅夫人。她一手搭在案几边沿，眉间微蹙，面色不怒自威，也不知是在生谁的气。

气氛有些莫名的僵硬。

谢宝真咬着下唇，望着脚尖不语。她不明白为何以往有求必应，现在却要被迫品尝将心爱之物让给别人的心酸了。

明明自己才是阿娘的亲生孩子呀！

大概心疼妹妹受委屈，谢淳风弯腰从箱子里拿了一只金环银勾的九连环，绞丝的环儿做工精巧、叮当作响，十分漂亮。他将这只九连环放到妹妹手里，低声哄道：“这是九连环，比那盒子好玩，够消遣好些时日了。”

谢宝真看了眼那九连环，又看了看手中翩然起舞的机关盒子，依旧不舍。谢淳风又道：“别小看这玩意儿，当初即便聪明如五哥，初次解这九连环也是花了大半天的。”

“是么？”谢宝真狐疑地看向谢临风。

五哥自小聪慧异于常人，若是连他也难倒了的话，那这九连环定是十分稀罕的物件的。

“别听淳风胡说，我第一次解开这环儿只用了个把时辰，哪有大半天之久？”谢临风很配合地颔首道，“这九连环既考验脑子又考验动手，只有十分聪慧之人才能解开呢。”

“阿爹，我要玩九连环！”听到‘聪慧之人才能解开’一句，怀里的谢朝云两眼放光、自信满满，伸长了手要去拿九连环，却被谢临风一把按下。

“那是宝儿姑姑的。你么，最后一个挑罢！”望着儿子瘪起的小嘴，谢临风爽朗一笑。

经哥哥们如此一说，谢宝真心里好受了些，猜想大概是九哥身世可怜，大家才要自己让着他点……

即便万般不舍，她也只好在梅夫人冷郁的目光中将那木盒子放回了原处，又留恋地看了一眼，这才慢吞吞接过了谢淳风手里的九连环。

用过午膳，谢宝真独自在外厅摆弄那九连环，窸窸窣窣半天也没能解下一个环。

屏风后的内厅中，依稀传来五哥的声音，带着些许揣摩道：“……我以为他会选匕首和宝剑，毕竟有志男儿都喜好那些，却没想到他竟选了个女孩儿玩意儿，莫非真是胸无城府之人，是我们多心了？”

可不是么！谢宝真委屈地想：九哥堂堂男子汉，为何偏偏看中了自己喜欢的东西？

“还是没弄清他过去十一年经历了什么么？”这次是谢淳风的声音。

“不曾。他那时太小了，约莫记不清楚，问他哑疾之事，他也只是摇头不知。”顿了顿，谢临风又说，“大概流离在外不曾上学，也不太会写字……”

后面的话谢宝真没听了。九连环解不开，她没了耐性，便叹着气闷闷离开。

沿着抄手回廊朝后院走，路过假山后门洞时，却见一人等候在那。

定睛一看，那人浅色衣裳，系着月白的狐裘，身形清瘦如竹，眉目如画，不是谢霁是谁？

谢宝真攥着九连环一愣，放缓了脚步，有些犹疑要不要换条路走，她依稀记得九哥是不太欢迎旁人靠近的，上次跌倒时屁股可是痛了好几天呢。