夕阳西沉，浩瀚的天空一半还残留着晚霞的瑰丽，而另一半却已是晦暗的灰蓝。阴影渐渐笼罩大地，山林悄寂，太监秉烛而来，仔仔细细地点燃了龙帐中的灯盏。

方才的宫女已经被赶出帐外了，皇帝要宣太医前来诊治，谢霁只是起身跪拜，摇了摇头。

他执意不肯，皇帝也没有法子，望着他的目光有些许怜惜，问道：“嗓子是怎么回事？”

“陛下。”谢乾起身出列，代为回答道，“已经请太医令诊治过了，药物损伤，确实不能说话。”

“能好么？”

“未可知。”

“可惜了。”皇帝似是感慨，稍稍前倾身子问谢霁，“你，可会写字？”

谢霁抬眼看向谢乾的方向，见他微微颔首，这才点点头。

皇帝一抬衣袖，吩咐侍从：“上纸笔。”

立即有小太监捧着纸笔前来，恭敬地搁置在谢霁面前的案几上，又轻轻退下，屋内静得可怕。

这股寂静中，只听见皇帝低沉的嗓音徐徐传来：“当年往事迷雾重重，如今想来仍是唏嘘。十一年前兵部谢侍郎全家惨死于洛阳城外，唯有四岁幼子不知所踪……当年是谁，将你带去了哪儿？”

谢霁提笔，顿了顿，才一笔一划极其艰难地写道：七岁大病，往事不知。

太监将他所写的纸张呈给皇帝过目，年轻的帝王眉尖一挑，只见纸张上的字迹笔画幼稚、大小不一，如同稚童所写，看上去未曾受过启蒙。

皇帝合拢纸张，又问：“连自己的身份也不记得了？”

谢霁点头。

皇帝：“谁收养的你？”

谢霁写道：乞食，跑堂，流浪平城。

皇帝扫过这几行幼稚扭曲的字迹，叹道：“你受苦了。”又转向谢乾嘱咐，“谢卿，要好生教养他。”

谢乾抱拳躬身，铿锵应喏:“臣定当尽力而为。”

从龙帐出来，谢乾送谢霁回营帐，路过栅栏旁时远远看到羽林军抬着一个蒙着白布的担架离去，白布下隐隐有人形轮廓。谢霁的步伐稍稍一顿。谢乾解释:“在宫女的帐中搜出了带鹿血的衣物、匕首，发现时已经自尽了。”

谢霁收回目光，点点头。