何公公道：“想来是自小颠沛流离，穷怕了，喜爱美饰华服也实属正常。”

皇帝不动声色，舒一口气，又问：“让李昼去查的事如何了？”

何公公躬身向前，跪坐于一旁，一边替天子研墨，一边将李昼上报的信息仔细道来：“李都尉亲自去了一趟平城，查探许久，谢九郎的确是十二岁那年被人贩子带到平城来的，最初是卖给了……”

似是难以启齿，何公公稍稍一顿，将尖细的嗓音压低些，方继续道：“……因其皮相俊美，最初是卖给了勾栏院风月楼，打算做乐伶培养。”

皇帝翻奏折的手一顿，沉吟片刻方问：“后来呢？”

何公公道：“后来走水，一场大火将风月楼烧了个干干净净，据说火光冲天，烧了一天一夜才停歇，死了好些人，还惊动了当地州府。谢九郎就是从那大火中逃出来的人之一，出来后便以流浪乞食为生，还在茶馆做过跑堂，再后来便是上个月初，英国公寻到他并带回了谢府……”

这倒与谢霁所写的并无出入。

皇帝道：“平城民风彪悍，如此小的一个少年乞食不易啊。他在平城可有结交之人？”

何公公道：“听说与当地的地痞无赖有过交集，不过无从查证了，那些人皆已离开平城，不知去向。”

闻言，皇帝若有所思，“这般遭遇还能活下来，也不知是命硬还是命有贵人。”

何公公小心翼翼地揣摩皇帝的脸色，斟酌道：“他的身份，不知陛下有何打算？”

“先养在谢府罢，看看再说。”年轻的帝王扔下最后一本奏折，曲肘撑在案几上揉了揉眉心，疲惫道，“倒是围猎时出了那般意外，现在全洛阳都在议论天降不祥之兆，是在暗示朕这皇位得之不当，临安王妃又日日跑去皇后那儿哭诉，实在头疼。”

……

每年的上元之夜，都是英国公府最热闹的时候。

不管谢家子孙身在何处、不管有无成家立业，都会在这一天卸下所有的事情赶往主宅参加家宴。谢宝真的两个伯父皆为庶出，无论身份名望还是官职皆比不过身为嫡系并承爵的谢乾，故而每年的家宴便定在了英国公府。

除了谢临风和谢淳风两兄弟，四哥谢弘和七哥谢朔在上元前一天就赶到了英国公府，第二日，其余四位哥哥也陆陆续续抵达府上，到了晚上宴席之时，满座沉稳的、成熟的、俊美的、清冷的各色男子分席而坐，迎来送往，言笑晏晏，着实养眼得很。

谢宝真特地穿了一身簇新的衣裳，垂鬟发上缀着一对展翅欲飞的嵌玉银蝶，脑后以藕粉色飘带为饰，绯色袄子配浅绿团花罗裙，兔毛领子衬得一张嫩白的脸青葱不可方物。

大大小小几位侄儿满堂乱跑，女眷们则聚在一块儿话家常，谢宝真和嫂嫂们打了招呼，便见几位亲哥堂兄都停了交谈，争先恐后地朝她招手道：“宝儿，到哥哥这儿来坐！”

谢宝真给敦厚严肃的大哥道了安，又给仗剑走来的二哥道声好，路过三哥面前笑吟吟道：“多谢三哥先前送的礼物！那玲珑盒和九连环我甚是喜欢！”