柳叶眉，丹凤眼，雪肤琼鼻，堆发如云，小女孩儿笑吟吟歪坐在喜床上打量她，有着与她年龄极其不符的成熟与风情。她的唇色是天生的艳丽，极黑的发色和瞳色倒衬得她的皮肤几近透明的苍白，此时眯着眼打量一身嫁衣的梅念秋，明明在笑，却让人瘆得慌。

她一派天真纯良的模样，声如落珠道：“还以为兄长喜欢的是怎样的人物，今日一瞧，也不过尔尔。”

梅念秋眉头一皱，莫名膈应得慌。

谢曼娘是谢乾的义妹，也是谢家打磨已久的一把利刃。若从表面上来看，这个少女能歌善舞、琴棋书画样样精通，无论对谁都是以笑示人，似乎完美得不可挑剔……可完美得过了头，反而显得不真实。

每当她能轻而易举揣测出旁人全部心事，仿佛所有人在她眼中皆是赤条条没有秘密的婴儿时，这种‘完美’便显得越发可怕起来。

更可怕的是，梅念秋发现谢曼娘看自己丈夫的眼神很不同，像一把温柔的刀，暗含疯狂。

好在二人成婚后便自立府邸，不必与谢曼娘朝夕相处。

谢曼娘的那点小心思自以为藏得很好，却不知被老家主看了个透彻。

她十七岁那年，老家主把她叫到跟前，说道：“曼娘，如今我给你两个选择：第一，离开谢府重获自由，但谢家绝不会再给你提供任何的衣食资助，你可荆钗布裙安稳一生；第二，进宫侍奉陛下，以皮囊为筹码，以智慧为利刃，披荆斩棘俯瞰天下，做人上之人……你选哪条？”

谢曼娘从来都是个有野心的女人，既是尝过锦衣玉食的滋味，又怎甘心再回到贫贱的泥泞中挣扎？

果不其然，她选择了第二条路。

进宫四年便从小小才人晋升为一等淑妃的，谢曼娘是第一人。

深冬，风很冷，乌云像是墨染似的纠结在头顶，压得人喘不过气儿来。

梅念秋那时正怀着第二个孩子，挺着五个月的孕肚站在玉昌宫外近两个时辰。冷风如刀般刮着她的脸，眼前一阵又一阵地发黑，不知过了多久，方有大宫女懒懒掀开帘子通传道：“娘娘醒了，夫人请随奴婢进来。”

贵妃榻上的女人明艳华贵，举手投足间美得惊心动魄，可梅念秋已经折腾得连站都站不稳了，冷汗浸湿了内衫，全靠一股傲气咬牙硬撑。

“听说嫂嫂又有了身孕，本宫实在心生欢喜……”她顿了顿，随即用小刀挫着鲜红的指甲，神经质地轻笑着“本宫，真的很欢喜。”

可她的眼里，分明是一片冰冷。她说：“你知道吗？进宫四年，本宫的第一个孩子没能活到出生，第二个孩子没能活过满月，有时候本宫会想：要是死的是你的孩子就好啦！”