“堂主，上头有何任务？”

“大任务！”

‘沈家父子’立刻严阵以待。

沈莘一指瘦长脸的年轻男子，“你，去把全扬州最好的烟花买过来，越多越好。”

“是……呃，啊？”

“‘啊’什么？快去！”

沈莘一拍年轻男子的脑袋，随后又唤住他：“等等！以后若是有走镖的小生意，你们就接了，雇些人做做样子，省得有人怀疑我们的身份。还有，但凡是永乐郡主在场，你们就要假扮我的父兄，装得像些，不许露馅！听见不曾？！”

二人齐刷刷道：“是！”

交待好一切，沈莘这才回到自己房中研墨提笔，抓耳挠腮许久，方写道：【今日郡主吃了半屉蟹黄包，一块樱桃……】

‘饆饠’两个字她不会写，于是划掉，改写道：【一块樱桃毕罗，听了扬州小曲，心情尚可，一切如常！】

写完，沈莘将字条卷起塞入竹筒中，转而去后院抓了只鸽子传书。

白鸽扑腾翅膀掠过扬州湛蓝的天空，一路朝西北方飞去。

谢宝真回到谢府，苏氏和云姨娘便放下手中的刺绣围了上来，热切道：“宝儿回来啦？吃饭了不曾？灶上还热着春饼和酱肉呢！”

“我吃过啦！”

“你这孩子，姨娘给你做了那么多吃食，也不见你回来吃一次。”

谢宝真接过紫棠递来的茶水，小口抿道：“明日，明日我一定在家吃饭！”

“对了，马上就是你的生辰，想吃些什么、想怎么过，提前和伯母说。”苏氏替谢宝真摇了摇纨扇，温声道，“今年呀，伯母一定给你过个最热闹的生辰！”

这是谢宝真第一个独自在异地过的生辰，没有父母在侧，兄长在旁，也没有九哥。

她笑了笑，一身银红的裙裾，垂下纤长眼睫的样子十分俏丽，柔声道：“也不是什么重要的生辰，平淡些过便是了。”

“那怎么成！你在洛阳如何过的，在二伯母这儿只会更隆重！”说到此，苏氏想起什么，对云姨娘道，“瓜果蜜饯要早些准备，还有，去将云霄阁的霍厨娘请来一用，她会些洛阳菜式，也好一解宝儿的思乡之苦呀……”

三月十七，是谢宝真十六岁的生辰。

二伯母给她筹备的生日宴果然热闹非凡，非但请了城中交好的贵女和夫人赴宴，还请了扬州城最负盛名的乐班子前来助兴鼓吹，请了擅长人像的丹青手为碧玉年华的小少女画像。暮春时节，谢宝真同这些谈吐不凡的才女、夫人们一同作诗赏画，倒也充实快乐。