谢霁僵硬如铁的身形渐渐放松。他抬手，正要回拥住谢宝真，小少女却是猛然惊醒似的，坐直身子推搡他道：“你进来作甚？快走！”

谢霁顺势握住她的手，哑然失笑道：“宝儿……”

“不是说暂时不能私下见面么？若是让人瞧见了会很麻烦的。”谢宝真将声音放得很低，唯恐旁人听见似的，闷闷道，“我今日鲁莽来此，未料与吴相国撞了个正着，已是给你添了麻烦，你……你还是快走罢。”

话虽如此，可她圆润的眼睛里却是写满了不舍。

见谢霁不语，谢宝真又补充道：“我知道你那些话是做戏给吴相国看，不曾生气，真的！”

谢霁捏了捏谢宝真柔嫩的掌心，说：“别担心，至少在祁王府的势力范围内，我能保证绝对的安全。如今的元霁，已经不是一年以前的元霁了。”说这话时，他眸中霜雪化尽，与记忆中那个温润俊秀的少年重叠。

谢宝真愣了片刻才反应过来‘元霁’是谁，不由笑道：“我都没习惯你这个名字。”

“无妨，在你面前我仍是‘谢霁’。称呼而已，以后有机会再改口。”

“改口？”

见谢宝真疑惑，谢霁极为含蓄的一笑，垂首凑到她耳畔道：“成亲后再改口。”

待成亲后，什么‘九哥’也好‘殿下’也罢，全都不能再叫了，她得改口唤他‘夫君’。

谢宝真的面色唰地一烫，将手从他掌心抽回来，埋着头软绵绵瞪他，“你特地来此，就是为了取笑我？”

“我送你回去。”说罢，谢霁收敛神色，吩咐外头车夫道，“去英国公府。”

马车又重新晃晃荡荡地前行起来。

“九哥，我六哥还好么？”谢宝真终是没忍住心中的忧虑，轻声道，“我听说刑部大牢很可怕，会有酷刑……六哥身子弱，我怕他受不起折腾。”

“会有正常的审讯，但没有用刑。”谢霁道，“谢家的事，我多少要避嫌，虽不能明着出面帮他，但会暗中安排好一切。”

谢宝真彻底放下心来，“好，你也要小心，莫要让人抓住把柄。”

她并不懂朝堂的尔虞我诈、虚与委蛇，明明可以仗着谢霁对她的宠爱为所欲为，只要她提要求，不管多过分谢霁都会满足她……可她从不跨越那条底线，从不触人逆鳞，只会温声嘱咐他要‘小心’。

为了这片可以溺死人的温柔，谢霁才有力量跨越山海、踏平斩棘。

正出神，忽闻谢宝真轻柔的嗓音响起，问道：“九哥，他们说如今天子倚仗你，皇权日渐集中，父兄在朝中的势力比不上祁王府啦，是这样么？”

这话并非别有深意的试探，而是稚子般的好奇。谢霁望着她眼中的赤诚，轻轻扬起唇角。

“只要伯父不愿卸甲，谢家在朝中的势力便永远不会没落。”谢霁低哑道，“为了你，我甘愿低人一等，屈居英国公府之下。”