若是个善良温和的孩子也就罢了，偏生谢霁满腹心计、手段狠厉又善于伪装，宝儿喜欢上他，无异于羊入虎口。

“阿娘，九哥母亲的事，阿爹已经告诉过我了。我知道您以前受了很多的委屈，又害怕九哥重蹈她母亲的覆辙，从而牵连到我、给我带来灾祸，这才不愿意我和九哥走近。”

谢宝真抬首，眨了眨眼认真道，“可是我真的喜欢他，不是因为他长得好看或是花言巧语……他从来不会用好听的话取悦我，但是每件答应过我的事他都会去努力做到，最重要的是，他从来不会在我面前说爹娘兄长的坏话，从不会诋毁离间我们，而是像维护我一样的在维护着谢家，从不会让我难堪难做。”

说着说着，谢宝真倒把自己弄得眼眶酸涩。

她软声恳求道，“阿娘，他没那么坏，您可不可以试着理解他？”

被女儿用那样诚恳湿润的眼睛望着，梅夫人仿佛又看到了她牙牙学语的样子，一眨眼，女儿都这么大了，为了心上人敢和自己的母亲争执。

梅夫人面色沉重，良久才深吸一口气道：“他为你、为老六做的那些事，我又何尝不知？可是宝儿，祁王剑走偏锋、做尽恶名，实在是太像他娘了，你叫我如何放心将你交给他？他是你心目中的英雄，同时也是诸多朝臣心中的恶人，他动了那么多人的利益，不知有多少人咒他骂他希望他死，这些种种，你可曾想过自己能否承受得起？可曾想过若是有一天爹娘不在了，墙倒众人推，他能否护你一生平安？”

“我相信我的眼睛，他可以的。”谢宝真道，“九哥不是坏人。”

“这世上没有绝对的好与坏，你要想清楚！若他单单对你好、对谢家好，却负尽天下人，这样的‘爱’你能否承受得起？”

女儿长大了，梅夫人不愿再强势逼迫她，只语重心长道，“祁王的好我都记着，但并不意味着我可以为了这点‘好’而纵容他或你。他身上有太多看不透的谜团，深不可测，为娘赌不起。”

“我知道，阿娘是为我好。可是，您能不能给我们一个机会？”谢宝真着急道，“他还有很多的好您未曾看见，别急着否决他，成么？”

梅夫人红唇微动，几番张合，终是狠心道：“不成。我和淮阴侯夫人都看好你和西朝，父母之命媒妁之言，你安分些，莫要再与祁王胡来了。”

从小到大，这是谢宝真第一次见母亲如此强势。

她心中郁卒，心情莫名跌倒谷底，连酸梅汤也不喝了，垂着头起身出门，默默走入炎炎烈日之下，用整个背影诠释‘伤心’二字。

“哎，宝……”梅夫人欲言又止，望着女儿离去的背影，也没心思再摇扇纳凉，终是长长一叹。

谢宝真低落的情绪，一直持续到盂兰盆会之夜。

皇宫西侧，西阳门下的空地早已人满为患，耳畔尽是吵闹声混合着僧侣的诵经声，大大小小、五颜六色的莲灯点缀在蚂蚁般的人群中，恍若星河坠落人间，显得格外庄严美丽。