殿内，皇帝一宿未眠，此时依旧穿着昨夜登楼的冕服，眼底一圈疲色，揉着眉心对下方行礼的谢霁道：“不必多礼了。你于昨夜救驾有功，赐座罢。”

谢霁刚落座，便听见上头的皇帝长叹一声，问道：“你与那独臂刺客交过手？”

“是。”

“依你看，此番行刺之人是受谁指使？”

谢霁沉吟片刻，方道：“追踪非臣之擅长，不敢妄加揣测。”

“连你都不敢揣测之人，想必是有些来头了。盛放佛骨的铁莲盒，只有惠空禅师和少数负责护送的官员接触过，问题总归是出自他们之间。”皇帝沉思道，“还有宫城之上守卫重重，刺客又是如何精准突破防线，前来刺杀的呢？”

烛台燃到尽头，噗嗤一声熄灭，唯余一捻轻烟飘飘散散。

沉静中，谢霁沙哑异常的声音低低传来：“宫中有人与之里应外合。”

“朕也是这么想的。”皇帝一手撑着膝盖，食指缓缓在膝上叩着，许久道，“朕原以为昨夜迎佛骨时，御史台汪简定会当着众人之面斥责直谏，却不曾想他一言未发，就像是料知迎佛骨必会失败一般。朕思想一夜，猜测惠空禅师大概是替人受过，真正的幕后主使另有其人……这个汪简可疑，你查查他，这几日朕要看到结果。”

谢霁起身领命，正要退下，复又听皇帝问道：“此番救驾你是首功，想要什么奖赏，尽管提。”

谢霁垂下眼，哑声道：“臣之本分，不敢居功。”

皇帝看了看他缠了纱布的指节，轻轻一笑，意有所指道：“听闻你昨夜还赶去永盛寺，从大火中救出了英国公的女儿？”

谢霁缠着纱布的手不自在地蜷起，似是犹豫。

“不必紧张，你在谢府寄居三年，于情于理都该去救她……”

“臣去永盛寺救人，并非是看在兄妹情分上。”

“哦？”意料之外的回答，皇帝露出讶异的神情，“那是看在英国公的情面上？”

谢霁平静抬眼，缓缓道：“祁王妃，她合适。”

“原来你说的理想之人，竟是你的义妹？”皇帝恍然，失笑道，“英国公府的千金不嫁皇族，这是谢乾早就立下的誓言，的确有些棘手难办……你怎的看上了她？”

谢霁从容应对：“臣在谢府三年，对其府中局势熟悉，比和其他贵族联姻要更省心省力。”

皇帝沉沉一笑，抬手指了指谢霁，似是无奈道：“你还真是敢说啊！不过，朕就是喜欢你耿直冷清的性子。”他心想，与其看着谢家与其他士族联姻越发壮大，倒不如把控在自己人手中。

指腹略微摩挲，皇帝开口：“想必你为此事花了不少功夫，不过何需如此迂回？你若真满意她，朕为你做主赐婚便是。”

谢霁猛地抬眼，听见皇帝继而道：“英国公也年纪大了，把你推上去为他分忧，是再好不过的。”