贺兰觿坚持要挑好一点的餐厅，但皮皮已饿到一步也不想走了，要求直接吃路边摊上的包子。

不远处有一排小店，离他们最近的一家正在卖生煎小包，旁边支起一个大锅，一个满头波浪卷的大婶一边抽烟一边炸着油条。脸被油烟熏得红光满面，皮皮被这俗气的香味吸引了，着了魔一般拉着贺兰觿要买包子，祭司大人就是不挪步。

“皮皮，再坚持一下。”

很显然，在祭司大人的眼里，包子铺的卫生标准不合格。

“我现在就要吃！”

“肉不新鲜。”

“……”

皮皮饥肠辘辘地跟着贺兰觿来到一家门面气派的宾馆。

旋转门内进进出出的男女全都衣冠楚楚，最重要的是，一楼就是餐厅，从玻璃墙壁看去，里面的环境一览无余。皮皮瞄了贺兰觿一眼，看出他基本满意。

两人选了个安静靠边的座位，服务员送上菜单和开胃小吃——一碟奇异果凤尾鱼吐司，中间杂着一团三文鱼籽，红绿相间，色彩斑斓。

“你点吧。”皮皮说。

趁着贺兰觿看菜单的空儿，三块土司入腹。

不一会儿功夫，菜端上来了：清蒸鲈鱼、蟹钳雪蛤、龙胆石斑昆布烧。

量不多，精致，考究，摆在镶着金边的骨瓷碟上好像艺术品。

“我猜，你喜欢海鲜？”贺兰觿说。

——你猜错了。

皮皮不忍拂了他的好意，笑了笑，没说话。饿起来吃什么都好，她提起筷子挟了一片鱼：“你呢？你吃什么？”

“前面有个花店。”

皮皮拿起菜单翻了翻：“这有香煎鹅肝，看上去不错，你可以试试。”

“鹅肝？”贺兰觿冷哼了一声，“你知道鹅肝是怎么养成的吗？”

“愿闻其详。”

“成年的鹅被关在矮小的笼中，饲养员将一根金属管塞进鹅嘴，从食道直通嗉囊，每天喂进大量的甜食和脂肪。经过三个星期的强行灌养，这些鹅胃肠胀裂、羽毛脱落、翅膀折断……”

皮皮开始翻胃：“然后呢？”

“然后就是宰杀。”

她有点想吐了。

“想象一下，如果你是一只鹅——”

“停！”皮皮做了个打住的手势，“贺兰觿，我能好好地吃顿饭吗？”

“你吃，你吃。”

正在用餐的两人，一个狼吞虎咽，一个根本不动筷，只在旁边不停地喝水，多少有点引人注目，所幸用餐的人不多。

“贺兰觿，”皮皮压低嗓门，“你能假装吃点什么吗？”

“不能。”

一个服务员走过来，皮皮以为是来收碟子的，不料他送来一个心形的礼盒，淡绿色的雾面加厚包装纸，扎着浅紫色的缎带蝴蝶结。

哇。今天是情人节？

“给我的？”皮皮看着贺兰，贺兰摇头，表示不知道这件事。

里面装着十二只含苞欲放的白牡丹，刚剪下来的，花枝上还带着露水。一旁有张小卡，什么也没写，印着一个“纯天然绿色食品”的标记。

“谁送的？”贺兰觿问道。

服务员向窗外呶了呶嘴。对面街角的树荫下站着一个穿灰色风衣、戴绅士礼帽的男人。因为背光，看不清脸。那人发现了他们，脱下礼帽举了举，微微致意。

祭司大人淡淡地向他点了点头。

“你认识他？”

“没看清他是谁。”

皮皮拿出一枝牡丹，放到鼻尖嗅了嗅。在众多的品种中，贺兰觿最喜欢的牡丹叫作“香玉”，因为它白，而且香味独特。以贺兰觿在狐界的地位，想巴结他、向他献殷勤的人自然很多。但祭司大人不是轻易可以搭话的，必须要经人引荐。当然唐突的、不懂规矩的也大有人在，比如在火车站遇到的那位。

这人不但了解贺兰，知他的品味，而且很懂礼数。

贺兰觿掰下一片花瓣，放入嘴中，细嚼慢咽：“皮皮，我要跟你谈点事儿。”

听语气很严肃。皮皮放下筷子，抬起头：“你说。”

“吃完饭，我送你去火车站。剩下的钱，买一张高铁车票，应当够了。”

皮皮的心猛地一沉，一张车票？

“关于往事，你问我还记得哪些，现在我就回答你。”

皮皮目不转睛地看着他，生怕漏掉了一个字。

“我全都记得，除了你的这一部分。在我的记忆中，没有关皮皮这个人。”

命运开的玩笑有点大，皮皮彻底懵圈了。

“当然，关于我和你的这部分，在船上你全都告诉我了。不论是真是假，至少逻辑上是说得通。你提到过的那些地方：沙澜、潼海、修鱼堡、蓄龙圃——如果真没去过，也编不出来。”

“我没有骗你，真的。”

“在船上我仔细地想了想这几百年来我所遇到的一些人、经历的一些事、以及我和父亲的关系，得出一个结论——”

皮皮定定地看着他，等他说下去。

“十七岁的我，真是太傻太天真。”

“……”

“慧颜死后，我一直生活在疯狂与愤怒之中，几百年来我一直在寻找她，不论她变成什么样的人出现在我面前，不论那个人又如何莫名其妙的死去——几百年来我一直在反复地做着同一件事，并且乐此不疲，因为我不肯相信一个事实——”

“……”

“那就是慧颜已经死了：她永远不可能再回到我身边，我也永远不可能再次遇见她。”

餐厅忽然变得很安静，喁喁的人声如潮水般退却，皮皮的心已堵到无法呼吸，好不易找回来的一切，一瞬间又成了梦幻泡影，如雾如电，无影无踪……

“我们都需要醒一醒。皮皮你并不爱我，你爱的人是陶家麟，我只是他的替代品。”

“不，不是这样！”她忍不住大声反驳。

“在你讲的故事中，你一直寻求着一个答案：陶家麟爱你吗？——相信家麟的死给了你最好的回答。”

“贺兰，你听我说——”

他摆了摆手：“我能理解，我是过来人。”

“不，你不理解，我跟家麟，是故事的开头，我跟你——”

“——是故事的高潮？”

“对，对。”