修鱼稷见到修鱼彬的那天, 吓出一身冷汗。

事情是这样的：和唐晚荻定婚后, 两人一起去吃了一顿西餐。修鱼稷一连吃了五块三公分厚的安格斯牛排, 一旁倒酒的服务生惊呆了，不禁感叹说，开业十年以来, 这还是第一次见到有人点一分熟的牛排，而且一下子吃了这么多块。

其实修鱼稷并没有吃饱, 却不好意思再点了。唐晚荻只好自己要了一份，假装吃不下, 将一盘子牛肉推给他。

也许是多喝了几杯酒，加之“外语”更加熟练, 修鱼稷的话越来越多，开始聊起了狼族的风俗。和人类一样, 修鱼家的婚礼有专门的仪式，对狼王世子来说会更加隆重, 因为狼王是个注重传统的人，家族接纳新成员必须要获得他的祝福。

“什么样的祝福？”晚荻很好奇。

“简单地说就是父亲会请来一位巫师, 在他的见证下，从‘金枝’上摘下一片树叶，当着大家的面, 我们一起吃下去, 接受森林之神的祝福。”

听起来很诡异, 毕竟是另一种文化, 唐晚荻表示理解：“吃叶子？看样子没什么难度嘛。”

“狼族与狐族的风俗正好相反。他们喜欢复杂精致、我们崇尚简单粗暴。”

唐晚荻忍不住笑了：“金枝是什么？金子做的吗？”

“当然不是, ”修鱼稷用餐巾擦了擦嘴，“沙澜有一种植物叫作‘桑棘’，不能独自生长，总是一团一团地长在别的大树的枝桠上，远离地面，看上去就像一个个的鸟巢。”

“我们人类把这叫作寄生植物。”

“对，寄生。桑棘的枝茎不粗，却特别坚硬，用刀砍下一段别在腰上，绝大多数会立即枯萎。只有极少数会继续长出新叶甚至开花结果。我们把这种桑棘叫作‘金枝’。”

“离开母体、离开水土……也能生存？”

“因为它是被森林之神选中的，是神意的体现。只有狼王能够让它长青不败。”

唐晚荻微微皱眉：“假如有一天金枝忽然枯萎了呢？”

“那就说明神的意志改变了，佩带金枝的那个人已经不配作狼王了。他将被人挑战。谁要能杀掉他，谁就是新的狼王。”

唐晚荻不禁倒抽了一口凉气：“那你父亲是杀了谁……才拿到了金枝？”

“我伯父。”

一阵沉默。

过了片刻她才咳嗽了一声：“这不是窝里斗么？都是亲兄弟，应当互相照应、好好相处才对吧？”

“只要狼王健在，大家自然会相亲相爱。这样做的目的，无非是为了保证狼王必须是族里最强壮的，如果他不行了，就该马上让位，不然就是死路一条。”

餐厅的光线很暗，桌上的玻璃杯里点着蜡烛。杯影与烛影重叠在一起。

唐晚荻怔怔地看着修鱼稷。他的脸不大，络腮胡占了差不多三分之一，只留下一个饱满的额头和挺直的鼻梁。刀刻斧凿般的侧影在烛光下显得不那么凶狠，一双眸子黑白分明，凝神着她的样子很温和，就连说话都是柔声细语的。

她看了一眼自己的手，钻戒在烛光下熠熠生辉，不知为何，手指忽然颤抖了一下。

“别担心，”一只更大的手握住了它，“我们狼族在婚姻上很开放，可以和异族通婚，只要不是狐族就行。”

她默默地喝了一口汤。

“我父亲有很多兄弟，也有很多孩子，他不会为难你的。他的妻子是方雷家的——”他忽然顿了一下，“虽然不是我的亲生母亲，对我很公平，是个慈爱、智慧的女人，她会喜欢你的。”

她记得他提过自己的生母来自狐族，是狼王的奴隶，不禁问道：“那你的生母呢？”

“我出生后不久她就去世了。”

“哦。”

他漠然地看着烛火，脸上有种奇怪的表情，平静中带着一点淡淡的忧伤。

他们相处的这几个月，修鱼稷极少提到自己的身世，但他对亲人的态度却是最让她觉得有安全感的地方。

“你对你妈妈……还有印象吗？”她轻轻地问道。

他苦笑着摇头：“她是我生命中第一个爱我的女人。也是我生命中第一个离开我的女人。我总觉得她还活在世上，或许在另一个空间，到如今我依然在寻找她……”

她看着他，摸了摸他的脸，笑了：“修鱼稷，有没有觉得，今天你特别可爱？”

吃了饭两人手牵手一路谈笑着回家，刚要推开常青花园公寓的大门，修鱼稷突然止步，下意识地将唐晚荻的手往身后拉了一拉。大约听见了他们的脚步声，屋里的人抢先开了门，一股肉香扑面而来，一个人的脸红通通地，像是刚喝了酒。

是方雷盛。

“啊哈！你们终于回来了！”他看着修鱼稷，很微妙地使了一个眼色，“快看是谁来了。”

餐桌上摆了三盒外卖，是他们常吃的红烧牛肉、糖醋排骨和蒜香羊腿。对于狼族来说是一个人的份量。筷子只有一双，菜吃了一半。

——看样子客人刚到，不然方雷盛会买两份。

屋子的一角有个男人从沙发上站了起来，脱下礼帽，微微地向他们点了个头。

唐晚荻立即意识到方雷盛脸红不是因为酒，是因为紧张。修鱼稷一直拉着她的手，肌肉也是紧崩的。

不知是不是为了掩饰，他很快就放开了她。

唐晚荻见过的狼族不算多，同一家族的人相同点还是挺多的。修鱼家的人肤色较深，脸上横平竖直，轮廓粗犷僵硬，就像打着草稿尚未完工的雕塑。相比之下——以人类的审美观来说——修鱼稷英俊白皙，一头卷发，在相貌上明显不同。但与狐族相比，他个头高大，更接近狼族。