来敏考虑了片刻就答应了。写文章不存在丢人的事，更何况是为朝廷辩护。他人在成都，却对南阳的事并不陌生，知道南阳郡学这几年学风大变，学者公开发表自己的学术观点，甚至在报纸上打笔战是常有的事，不仅不俗，反而很雅，邯郸淳、胡昭与辽东祭酒管宁的隔空争论已经是读书人最喜欢谈论的逸事，他早就想投身其身，而不是作壁上观。

况且他也需要有经济收入，再这么下去，他这座宅子就保不住了。发行报纸，不仅他个人有了生活来源，与他交往的儒生也有了谋生的机会。

辛评一点也不意外。他随即说到当前的困境。面对孙策的两路进攻，益州的形势非常紧张。他希望来敏能为曹操执笔，写一封奏疏，请朝廷调集更多的兵力围攻孙策，减轻曹操的压力。来敏的家世、名声出类拔萃，他为曹操发声，朝廷不会掉以轻心。这不仅是为了曹操，也是为了益州。

来敏知道这个好处不会没有条件，考虑到欠辛评一个人情，不能不给点面子，再加上辛评说得也有道理，益州如果被孙策攻破，倒霉的不仅是曹操，对朝廷也非常不利，便答应了。

辛评满意而归，将来敏所拟的奏疏给戏志才看后，稍微改动了一下，派人送往长安。

——

长安的气氛很紧张。

黄忠攻占房陵，全歼庞羲率领的一万援兵，上庸城已成孤城的消息传到长安，朝廷为之震动，就连荀彧、刘晔都有些慌了神。

黄忠、周瑜两路进军益州，一受阻于房陵，一受阻于清浪滩，双方对峙一年，未能前进一步，对朝廷来说无疑是一个好机会。劳师远征却受阻坚城之下，消耗甚大却一无所获，这无疑是好战必亡的最好注脚，同时也证明孙策并非不可战胜。既然房陵、清浪滩都能凭地利守住，关中更毋须担心。强弩之极，势不能穿鲁缟，冲风之末，力不能漂鸿毛。只要朝廷能沉住气，中兴的机会也许就在眼前。

这一切美好的幻想在突如其来的战报面前碎了一地。虽然上庸的得失还没有确定，但房陵被攻破，上庸也未必能独全。无援不守，无粮不守，如果吴懿不能及时增援，上庸的陷落不过是迟早的事。

针对这种情形，朝廷是否是派兵入汉中助阵就成了很多人讨论的重点。汉中如果失守，朝廷失去了益州，形势将进一步恶化。也有人担心，本来曹操进攻荆州，牵制孙策是他个人的事——至少表面上如此，朝廷从关中出兵，那就和孙策撕破了脸皮，正式与孙策决裂，孙策会不会放弃益州，集中兵力来攻关中？

大臣们争论不休，天子也莫衷一事。最近的事情变化太快，他有些应变不及。除了汉中的战事，河南的战事也让他脸上无光。袁谭攻入河南，收复洛阳，朝廷为袁谭加官进爵，结果转眼之间，袁谭退兵，鲁肃重夺旋门关，洛阳的形势又恢复了原状，得利的只有袁谭，朝廷却被狠狠抽了一耳光。

天子很丢脸——他觉得自己被袁谭耍了，更绝望——孙策的实力超出了他们的估计，形势比他们预期的还要严峻。黄忠能在汉中战场取得这样的进展，周瑜也可能在武陵战场取得突破。如果其他方向没有进一步的动作，牵制孙策的兵力，益州很可能被孙策拿下。真到了那一步，朝廷失去了益州这个粮仓，孙策天下三分有其二，中兴就彻底无望了。

是立刻与孙策决裂，奋力一击，还是放弃这最后的机会，听天由命，成了天子必须面对的抉择。

来敏的奏疏来得正是时候，天子反复考虑，决定主动出击。别人是靠不住的，命运只能掌握在自己手里。只有自己正面击败孙策，才有可能扭转形势，证明大汉火德不衰，朝廷还有中兴的机会。错过这个机会，不仅益州有可能落入孙策手中，人心也将背弃朝廷。

新野来家不是普通的世家，来敏也不是普通的读书人，他是勋贵的代表，一旦这样的世家子弟对朝廷失去了信心，朝廷将全面失去关东。就算能守住关中，他也只是一个蛮夷之君。

太傅皇甫嵩、太尉士孙瑞当即表示反对。朝廷刚刚恢复了一点元气，只能防守，不宜主动出击。一旦战败，关中必然崩溃，再无收拾的可能。还是再等等，让袁谭、刘繇等人从两翼发起攻击，牵制孙策的兵力为佳，朝廷不宜亲自出面。

荀彧也表示反对，只有刘晔、杨阜等人支持天子。尤其是杨阜。他对天子说，朝廷可以信任凉州人，不仅是关中的凉州人，还有并州、河东、弘农的凉州人。当年段煨等人随徐荣入南阳，屠南乡、顺阳，又被孙策全歼近两万精锐，与南阳人的仇恨无解，与孙策的仇恨也无解，他们绝不会愿意看到孙策问鼎天下。孙策封王以来，贾诩一直没有任何行动，不久前还赶走了蒋干，与孙策划清界清的心意甚明，只是贾诩等人不相信袁谭，所以不敢出兵罢了。如果朝廷出兵，以凉州人为主力，必能对孙策造成极大压力。一旦孙策不支，不用朝廷号召，袁谭、刘繇也会一哄而上，分食孙策。