李金虎爬起来，连忙同王婆子开罪。

“是啊，是啊。我平素嘴是多了些，可我哪里敢说他们的不是。”

霍戍懒得听两人聒噪，他直言了此行的目的：“我不管你是不是被尤家胁迫，又还是贪财，现去澄清事情始末。”

王婆子闻言身子后仰瞪大了眼：“你的意思是要我去同村里人说那事儿是尤家让我说的？”

“我、我怎么敢。尤家本就是村里的大姓人户，现在尤二郎又是举人老爷了，哪里得罪得起。要是事情传了出去，尤家非剐了我不可。”

王婆子不住的摇着头：“不行，不行……”

霍戍微垂眸子，看向两人：“若是不去澄清，尤家敢不敢剐人未可知，但我刮人却是家常便饭。我看你半截身子也都入土的人了，也费不着剐，倒是你儿子年轻力壮的，许是不一样些。”

李金虎闻言连忙告饶：“霍哥，我娘就是个乡野村妇，我爹去世的又早，她一个寡妇拎不清事情。尤家找上来门来她也没法推拒，时下要她揭发尤家，往后他一个寡妇怎么过得下去。”

霍戍见此，道：“我也可以同你们指条路，不过就要看你们配不配合了。”

“霍哥你说，你说。”

霍戍道：“你们澄清事情始末，还纪家哥儿清白。届时我同纪家商量，给你们母子俩一笔钱到外头去避避风头，尤家如此品性，势必是走不远，到时候风头下去了你们再回来。纪家念你们的恩，不会刻意为难，到时候该怎么过照样过。”

见母子俩思量，霍戍冷淡道：

“倘若是你们一意孤行，坚持要为尤家守口也行。到时候我会通知纪家事情是你们做的，并告诉尤家你们口风不严，如此一来把村里的大姓户都得罪，便是再没有了活路。”

“是得罪一边，还是全数得罪，你们自选。

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”

正常人都晓得该作何选择，王婆子看了李金虎一眼：“我们听你的，但，但银子……”

霍戍从身上掏出了二十两银子，本欲丢给王婆子，疏忽又想起某些小哥儿苦口婆心的训诫，以及尤家的手笔，他又把二十两换做了十两。

“这些钱作为定金，事成之后纪家会给你们剩下的。”

李金虎见此立马保证道：“霍哥放心，我们定然照你的意思办。”

“最好如此，若是半路反悔，又或者私下里做什么小动作。”

霍戍扫向李金虎：“我的耐心很有限。”

“是，是，我们决计不会再犯糊涂。”

霍戍未再多言，折身而去。

看见走远的高大男子，王婆子心才缓缓落回了肚子里。

她点头哈腰的腰背都疼了起来：“这兵鲁子真吓人，动不动就是要打杀。也没见得纪家和他有什么来往，他怎还肯愿意帮着纪家跑腿，来咱们家里一通恐吓。”

埋怨间，王婆子忽又悟得了什么一般，眼前一亮：“莫不是他也瞧上了里正家的哥儿？”

李金虎又气又恼：“我的老娘，可别再胡乱猜胡乱说了，你的嘴倒是痛快了，害得我挨了一通拳脚。这人拳脚跟铁打的一般，我血肉躯体哪里挨得住他的打。”

王婆子心疼的摸了摸儿子的背，偏着脑袋问：“那咱就真的听他的，去揭发尤家啦？”

李金虎吃惊的看着他娘：“方才霍戍的话说的还不够明白么，娘也真是糊涂，去帮尤家干这种烫手事情，不是铁定了要落得个两头不讨好的下场么。儿平素都晓得柿子挑着软的捏，您是能啊，冲着尤纪两家的争斗去。”

“事前先办了，赶紧出去躲躲风头吧。”

王婆子见自己往日里大话连天的儿子姑且这么忌惮，不由得缩了缩脖子：“娘晓得了。”

纪家此时气压极低，平日里气氛融洽的一家三口，如今是各有心事。

桃榆回家以后便不太坐得住，他尚且有些沉浸在尤凌霄真的雇人散播流言败坏他的名声，得知事情真相，他既是气又是一阵恶寒。

尤凌霄如此行径实在叫他难以承受，一头又担心着霍戍，不知道他能不能抓住王娘子。

李家人尤其擅长泼皮无奈那一套，寻常人家都招架不住那般不讲道理只晓得撒泼的人，不晓得霍戍招架不招架得住。

他在院子里转过来又转过去，心事全然都写在了脸上。

黄蔓菁以为他出去了一趟受人白眼，心里受不住才如此，劝了几句，却又叫他挡了回去。

午时一些，桃榆没等着霍戍，倒是先等到了他爹从外头回来。

纪扬宗背着手，一张脸拉的老长。

黄蔓菁见此便知道情况不容乐观，先支开了桃榆进灶房去看着锅里，问道：“怎么样？”

纪扬宗摇了摇头：“都不承认听到了什么流言，面儿上比谁都正直，全在私底下说。”

黄蔓菁道：“情理之中，这样的事情谁敢当着本尊承认说道什么，唯恐得罪了人，谁敢张口。”

夫妇俩也是无头苍蝇，流言本就不好处理，也只有用最笨拙的法子去挨着问，看能不能揪出最先说闲话的那个人。

可事情哪里会那么好办。

纪扬宗心头烦闷不已，这朝既要忙着催收赋税的事情，还得追流言的源头。

若是事情久不能处理妥当，届时一传十十传百，那自家哥儿便是毁了，还得拖累上旁的兄弟姐妹。

迟一日便多一日的风险，夫妇俩如何能不急上火。

纪扬宗出去跑了一上午，冬日里也累得一身汗，他道：“先把饭吃了再说。”

话音刚落，院门口便传来了扣门声，纪扬宗耐着性子前去开门：“谁啊！”

门方才拉开，纪扬宗便瞧见了杵得老高的霍戍，他眉头一紧，这个时辰不在家里吃饭，怎么上他这儿来了。