她垂眸，心知答案会是如此。

与他共处八年，他于感情一事向来是泾渭分明，冷静自持。她约摸知道，她许是他培养的一枚棋子，而他亦是在理智地使用着她，从未逾界。

她很清楚，自始至终，他对她的感情最多只是一种对小辈的怜爱，除此之外，她在他的眸底再也看不到别的情绪。

苏小淮在心里暗暗叹了一口气。也不知道她什么时候，才能教他把她当作一个女子看待，更不知道什么时候，她才能撕掉他脸上这一层波澜不惊的面具，看到他情动时的模样。

她无不可惜地耸了耸肩，探过去在他如玉的脸颊上啄了一下，笑道：“这里总可以了吧？”

燕行知笑，抬手在她小巧的鼻尖上刮了一下，道：“调皮。”

二人正要在说些什么，便听外头有人敲门，道：“爷，是我。”

苏小淮一听，便知那人是先帝心腹，帝崩后含辛茹苦将燕行知带大的随侍柴钦。她连忙从燕行知的腿上滑下来，帮他理了理衣摆，这才站去了一旁。

懂得审时度势的棋子，才是讨喜的棋子。

“进来。”燕行知扬声道。

只见门一开，进来一个头发灰黑的中年男子。他朝燕行知作了揖，道：“爷，时候差不多了。”

燕行知一怔，感慨道：“与初九在一起，倒是容易忘了时候。”

苏小淮笑着眨了眨眼，没有多话。

“知道了。”他遂起身，行了两步，侧身与苏小淮道，“明日画舫有宴，你要到。”

说着他停了一下，似是还有话要说，却又有些不愿说的样子。

苏小淮心知明日确实有个宴会，不过却不知他要叮嘱些什么，于是认真地看他。

燕行知再望了她一眼，才道：“记着打扮。”

苏小淮点头称是。

·

送燕行知离开了雅间，苏小淮便收拾了一下，朝门外去。回屋路上，不想遇见了那个当年与她一齐入选的阿柳。

这阿柳与她同岁，生得是倾国倾城之色。花入楼的苞向来不施粉黛，可饶是如此，这阿柳仍是极美，而其韧性亦是不差——她是唯一一个与苏小淮一样，咬牙坚持了七年的女娃，余下三个早就不知被分到了何处去了。

想想也是，这非人的训练毕竟不是一般人能随便承受得了的。苏小淮突然觉得，自己不是人，真好……

不过嘛，苏小淮每每见她，便有种不知从何处来的郁气。同为燕行知培养的苞，这阿柳免不得也是要见他，受他指导的。