青竹弯着腰从后园的池塘里够着一片莲叶，掐断了经脉，举在芸娘头顶一边为她遮着太阳，一边絮絮叨叨为她传授保养秘笈：

“小姐如若日日里都躲着日头，不出两个月便能白回来……之前我在董盼儿姐姐身边侍候时，她白日里都是不出门的……”

芸娘便肃着脸道：“今后莫再唤我做‘小姐’。我比你大两个月，你同石伢一般唤我阿姐便成。”

青竹以为芸娘又要后悔收了自己，白净的面上涨的通红，眼中包了一包泪，却忍着不让它掉落。

芸娘忙忙解释道：

“我们现在还住在古水巷，都是穷人家，没有哪家买了下人。被四邻听到总归不好。

今后你莫喊我‘小姐’，也不用喊我娘亲为‘夫人’。

你我都是一样的……”

青竹便抹了泪，咧出一个笑来。

两人顺着小径蜿蜒而行，远远瞧见一个小小少年的脑袋在齐腰高的苗木中一闪，那少年便从地上起了身，雀跃着往芸娘这处蹦了过来。

罗玉上前一把牵起芸娘的手，黝黑的面上一双圆圆的眼珠子里神采闪现：“走，我带你去瞧我养的蜂子……”

青竹立刻上前将他手推开，剑眉倒竖：“男女授受不亲，不许轻薄我阿姐！”

芸娘被她护主的行为逗的一乐。

罗玉便讪讪一笑，挠了挠后脑勺，走在芸娘侧前方，一边为两人带路，一边将自家卖树的买卖介绍了一番，反问道：“你呢？”

芸娘便道：“卖女人衣裳的。”

罗玉便认同的点一点头，道：“卖女人衣裳好。”

紧接着又道：“女人是该穿衣裳的。”

往前行了片刻，他忽的又续着方才的话题：“男人也该穿衣裳。”

芸娘心中暗笑：这少年说是已经十一二岁，却是个憨包啊！

少年话匣子一打开，便停不了嘴：

“……有一日我养的蚕吐出来的丝是灰色，我便想带去给我阿爹瞧……”

芸娘与青竹眼神从远处飞动的鸟雀转到近处瞧不出名堂的绿树上，双双打了个呵欠。

“我进了他们房中时，”少年神情平和如谈家常：“我阿爹没穿衣裳，我阿娘也没穿衣裳……”

两个小妮子立时竖起了耳朵。

罗玉讲到此刻却又停了下来，指着近旁一棵树道：“这是我三年前来庄子里小住时所种，那时姑母她们都不信我能种活……”

这种时候谁愿意听你讲种树经啊！

青竹忍不住问道：“后来呢？”