不但赵蕊儿未露面，她的丫头也没前来给个口信。

如此隔了一日，赵蕊儿才一脸闷闷的上了门。而她的丫头也是一副惊弓之鸟的模样，青竹不过是打了个喷嚏，便将那丫头惊醒的扶着胸口喘气。

几人坐下来等画师之时，芸娘瞧着赵蕊儿略带憔悴的面色，不由出声关心道：“姑娘可是身有不适？不若歇息几日，时间上也是尽够的。”

赵蕊儿轻轻摇摇头，还未说甚，她的丫头已经快嘴道：“我们姑娘哪里是身子不适，那是楼里昨日死了人，被吓……”

“住口！”丫头的未尽之言被赵蕊儿一声厉呵吓的断在了舌尖，她缩回脖子，吐了吐舌头，果然再不敢多说一字。

芸娘心中无端端有些烦躁，她朝青竹瞧去，单纯的小姑娘支棱着耳朵，依然是一副想听八卦的模样。

或许是自己想多了。芸娘自我安慰。

片刻后卢方义匆匆赶来，并不埋怨芸娘对他的随意支配，反而十分内疚的致歉：“要先把庙门前支出的摊子收拾回去，耽误了时间……”

芸娘奇道：“你白日无事还要摆摊卖经书，又要温书，哪里能有时间静下心来给画上色？你这三心两意的态度可要不得！”

卢方义面上闪现一丝窘迫：“离来年二月的会试只有五个多月，我得筹措盘缠……有些学子都已提前上京了……”

芸娘眉头一蹙，立刻问道：“上京路上要多久？盘缠几何？”

卢方义道：“如若乘船也不过十来日，可要乘车时日便久了，多达二个月也是有的。我们江宁地处南边，河面结冰晚，北地的河面十月中下旬便已结了冰。举子们总要在十月到达京城。可到的早，在京城住的久，这花销就大了。再加上中了会试还要等待殿试，又是一笔支出。如此算下来，路费以及在京里的开销，至少也得这个数。”

卢方义向芸娘举起一个巴掌。

“五十两？”寒门子弟一辈子也不见得能攒五十两，这还考的起恩科吗？

“你现下攒了多少？”她问他。

他面上又是一窘：“二十两……”

这可缺了一大半。

芸娘忖了忖，刚要开口，一直未说话的赵蕊儿已经抢了她的台词：“不若我为先生出余下的三十两，可行？”

卢方义臊的一片通红。

读书人的骨气令他万分不愿受人恩惠。

赵蕊儿面上浮上淡淡笑意：“我这也并不单纯是为了你。如若先生没考中，来年便帮着我多画几幅画，这也比我去书肆里买画便宜许多。如若先生明年考中，日后我有难时，先生能伸手帮我一把，便是还了我这恩情……”