他立刻挣扎着喊道：“我没有拐人，这不男不女的货，我根本不知道哪里来的！”

捕头们收了银子，浑身是劲，立刻拳脚相加，将高俊打摊在地，取了绳子要将他捆起来。

车队里骡车上，似风一般窜出个大腹便便的妇人，嚎哭一声：“夫君――”极快的跑到众人前，扑通一声跪了下去，颤着身子祈求道：“求各位官爷明察……我夫君……他不会是拐子……高家不赚黑心银子……”

捕头们咋呼的一喊：“敢干扰衙门做事？”齐齐向芸娘瞧过来。

眼前这位妇人还很年轻，因着有孕发胖，看着是周正端庄的长相。她泪痕满面，其态悲情，可见对自家夫君情深义重。

芸娘没想为难她。在高俊这种贱人面前，她也是受害者。

芸娘向捕快们使个眼色，哼哼唧唧着哭泣：“坏男人，敢欺负我阿弟……”

捕快们意会，虚张声势骂道：“无知妇孺，官爷看你大肚子的份上不与你计较，你家汉子涉嫌拐人，暂且收押。你回去找门路准备捞人吧！”也不为难其他人，一掌将高俊击昏，抬着人呼呼喝喝的去了。

芸娘连忙牵着石伢，跟在捕头们身后一起去了。

府城监牢门口，停着辆骡车。

青竹等捕头们提着高俊从监牢里进去，才下了骡车站在昏暗里，眼瞅着路口拐过来两个不高之人，裙裾摆动。匆匆上前，压低声音唤了一句：“阿姐……”

芸娘牵着她手，道：“一切顺利。”转头对石伢道：“去，抹去妆面，脱了衣裳，先去骡车上等我们。”

演戏终于能告一段落，石伢如逢大赦，倏地窜上了骡车。

芸娘同青竹等在外间，待捕头们从牢里出来，方又上前，再递上一锭十两银锭：“诸位哥哥们辛苦了，快去吃个夜食歇息一阵。”

捕头不客气收了银子，叮嘱她道：“这案子最快也要三日才提审，如若那贼子家里有门道，指不定提审前就被保了出去……”

“多谢哥哥们指点。”芸娘再做个半礼，方告别了捕头，带着青竹准备往牢里而去。

二十两银子抛过去，守监牢的胡衙役一叹气：“你这娃儿家中风水怎地这般坏？亲爹才出去半年，叔叔又进来了。叔叔才进来两三月，哥哥又进来了……”

芸娘跟着叹口气：“谁说不是呢……”

牢门锁链一拉开，胡衙役道：“按理说，没提审之人不允许探监。既然上头有交代，你我也是相熟之人，老头我便卖了你这个人情……”

灯笼一挑，派了个小衙役为她带路。

扑簌的脚步声回荡在没多少犯人的空荡监牢，多数刑期在三年以内的犯人都被官府拨去当了苦力，挣扎在寒冷堤坝上。剩下的，除了四五年刑期有外逃可能之人，便是临时扣押未过堂的嫌犯。

灯笼的光亮一路前移到一处牢房前，衙役将灯笼递给芸娘，道：“时间莫太久。”便摸黑出了监牢。

灯笼映照下，高俊绑在身上的绳索已解开，正自顾昏睡着。