时至五月, 日头渐渐毒起来。国中百姓, 大多都已脱了带了毛皮的长袄, 穿上了单衣，尤到晌午时分, 更是热的满头大汗。可舒余国大，便是失了东余十六城，西余也依旧纵横连亘，疆土广域。此时, 北疆广袤的草原上牛羊马匹嚼起了新一季的嫩草，而西陲的昆边却一直被大雪冰封。

若到昆边，需先至大宛, 复往西一千八百里，越过狼野，道阻且长, 又危险重重。狼野之中只一条官道, 且官道两旁高耸猎墙, 这猎墙自百年前便早已砌成, 只因着狼野之中野兽众多，百年前狼野战后，轩野氏族人为了往来方便，便行而砌墙, 用这两人多高百十里长的猎墙生生连通了大宛与东昆的一条窄道。猎墙在中段复设有防营, 营中军士操戈背弓, 身披厚狼毛大氅, 人数只有不到五百，一年便会换防一次，内中诸人，皆是大宛军士，若仔细去看，便可瞧见那狼毛大氅内中显露出来的蓝与红。

昆边城荒，方圆不过百里，实可谓是舒余最西边也最具昆山野民那狠厉暴烈性子的一座城。只因着这城，往西是一望无际的黑色广原，终年苦寒寸草不生，荒芜人烟，故历来舒余人称其为：“阿沙帕。”闵文意为无人之地。而城东便是狼野，狼野之中野兽众多却又时常落雪，城中百姓惯常每月便会结成一队，往狼野之中打猎，死在其中的人不知其数，回来的人，便将猎到的野兽拖至城中，家家瓜分。是以城中百姓极少，老弱妇孺也皆能拉弓射箭，只是内中人情更是冷淡，便是生死，也不再是什么头等的大事。

昆边正中，有一如城内城的所在，名为【寒囿】，历代专为那些犯了过错的王族中人放逐思过而用。是以昆边在舒余国中还有一个寓意，便是罚过，在这寒天冻地的四面高墙之中，静思己过。寒囿四周围着石砖城墙，这墙竟比城周的护城墙更高上几分，只有一个出口可入其中，周围并无侍卫，更无百姓。这如同绝境一般的地方，便是能逃出寒囿，也逃不出狼野，侍卫在此，并无他用。

这寒囿之中，只得一位主事，另有几十仆从。且皆是自小便被削了子孙根的寺人，无族无姓，只有一名，可明其身份。

若有人来此，便依旨而行，明为伺候，实为监管。舒余国中，已约四十多年没有王族贵胄来此，内中仆从皆已年过半百，只有那么两三个新送来的青壮，便担下了这里所有的大小事务。

魏阙策马入城之时，除了寒囿之中主事前来拜见，说上了几句话，其余城中百姓，各个都做着自己的事儿，如此大的队伍车马，愣是如同没瞧见一般，根本入不得他们的眼。魏阙率队随着主事到了寒囿之中，目光落在那破旧不堪的几个屋舍前头，便是心中一梗。此处莫说苦寒，便是这住的地方连行军营中怕都不如，更不要说城中百姓那一个个冰冷如铁的目光，这内中寺人们怪异阴鹜的举止，他这见惯了沙场的七尺男儿竟在此处心中抖了两抖，想及桑洛此后便要在这寸草不生的鬼地方度日，终究不忍，拉了那六十多岁的主事问道城守何在，可否传他来见。

那主事咳嗽着干笑几声，佝偻着身子道：“昆边城中无城守，无军士，已过去三十多年了。”

魏阙愣了愣，殊不知舒余国中，竟还有这样的城，他举目四瞧，但见这寒囿之中除了主事之外，竟再无一个寺人仆从，地上的积雪裹着泥土，泥泞难行，还发着一股股腐臭味道。他只道：“内中仆从何在？”

“仆从？”主事睁着混浊的双目瞥了瞥魏阙，摇头自语：“死了，死了许久了。如今，就剩下十几个老奴婢，动也动不了，屎尿都在铺上咯。”

“如此，谁来伺候公主？”魏阙眉目深锁，握了拳头，看了看那一架车，转而看向主事，咧嘴一笑，从怀中摸出钱袋，放在主事手中拍了拍，低声说道：“吾王素来宠爱公主，如今，只是发了小脾气才令公主来此，想来，过几日定会又下了令来，让公主回返。咱们一路过来，路上便走了一个月，人困马乏，公主体虚，身子不好，这些时日，还望主事从中周全，切莫慢待了公主。”

“金子？”主事颇觉新鲜的伸手入了钱袋之中，竟真的从中摸出指甲盖大小的一块金子，张口咬了咬，一口的黄牙掉的就剩下三两个，咬来咬去，便是口水都顺着嘴角滴了下来，旋即一笑，眯着眼瞧着手中的金子：“还真个是金子。”继而叹道：“有几十年，没瞧见过金子了……”

魏阙心中松了口气，面色正要和缓，却惊见这主事复又将那金子放入钱袋之中，又将钱袋放回魏阙手中，他微微一愣，但听主事说道：“大将军觉得，在这城中，金银珠宝，能买来什么？”主事面容一抖，挤了个颇讨好的笑容复又问道：“大将军可有什么……毛皮？银炭？还有没有新鲜的果子带来？咱门城中，每年只有大宛送过来的旧米，鱼干，奴婢，已有许多年没吃过果子了……”说着，吸了吸口水，笑道：“几十年前，倒是曾吃过青葡……那滋味，如今想来，都止不住的流口水……”

魏阙被这主事说的面色跳了几跳，心中便是重重一沉。他叹了口气，从怀中拿出押令，交给主事：“这押令，还请主事在此签了，好让我回去复命。”