“对了，我有件事问你。”荣昌王世子突然道，“方才在河渠边，你怎会与时三娘搭上话？若非我及时出手拦了一下，你们便会被她阿妹赶过去撞个正着。难不成，你已经开始打时三娘的主意，计划利用她给卫王下套？我……”

“你不要动她。”慕濯淡声，“她尚未成为卫王妃，不该被卫王牵连。”

“成。”荣昌王世子应下，调侃道，“岐王殿下明辨是非，不愿殃及无辜，可曲娘子就罢了，时三娘八岁与卫王订婚，堪称青梅竹马、两小无猜，这么多年过去，早已是情深义重。待她再次见到你，知晓你是她未婚夫……也许那时候已经是她丈夫的最大威胁，只怕连正眼瞧你都吝啬。”

“你话太多了。”慕濯扫他一眼，不留情面道，“难怪曲娘子不肯接受你，我若是她，也会嫌你聒噪，巴不得避而远之。”

荣昌王世子：“……”

他有说错什么吗？

“不过，”慕濯话锋一转，“我确实在打时三娘的主意。此番回京，我便是要娶她为妻。”

荣昌王世子下意识道：“好，需要我帮……”

说到一半，他蓦然睁大眼睛：“什么？你……你要娶谁？”

慕濯却不再重复：“天色已晚，我先走一步，回见。”

他推门而出，徒留荣昌王世子呆在原地，怀疑自己耳朵出了毛病。

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时缨随卫王登上马车，朝安国公府驶去。

卫王一贯崇尚节俭，在朝中颇有贤名，车内陈设简单整洁，弥漫着一缕若有似无的沉水香。

时缨与他同车的次数屈指可数，毕竟还没有成婚，如若过于亲密，也会显得逾礼。

她小心翼翼地坐在侧边，仪态一丝不苟，不见任何纰漏。

从卫王的角度望去，可以看到她轮廓精致的侧颜和洁白修长的脖颈，少女身上甜美清幽的香气袭来，他一时心旌摇曳，目光沿着她纤长的眼睫游移到柔软唇瓣，低声道：“阿鸾。”

时缨抬头：“殿下有何吩咐？”

她生得花容月貌，一颦一笑极尽惑人，眼眸却清澈如水，不掺半分杂质。

卫王如梦初醒，连忙压下心头绮念，只恨面前的是她而非另一个人。

他随意寻了个话题：“阿娘已经请阿爹做主，在千秋节后定下你我的婚期。我知道你舍不得离开父母亲人，但近来朝中局势复杂，阿娘终日忧虑，生怕夜长梦多、节外生枝，还望你体谅。”

“殿下言重。”时缨道，“您和淑妃娘娘待我有恩，我无以为报，理应替您二位分忧。”

卫王虽未明言，但她能够猜到，八成与岐王有关。

如今，岐王早已不是当年孤苦无依、被迫远赴北疆的童稚小儿，灵州大都督过世后，他顺势接管十万朔方军，眼下又突然回京，名曰为皇帝贺寿，是否还有其他目的却不得而知。

虽然皇帝十年未曾见他一面，平日里鲜少提他，更遑论拿他与卫王比较，但默许他统领军队，没有再委任新的灵州大都督，却是意味不明、引人深思。

淑妃急于让她嫁给卫王，估计也是内心忐忑难安，想及早看到皇长孙降生。

有了第一个孙辈，皇帝于情于理都该立卫王为太子，尽管朝中几乎无人看好岐王夺嫡，可尘埃落定之前，一切变数皆有可能。

安国公府与卫王母子在同一条船上，须得倾尽所能保证他入主东宫。

任何有意争夺储位者，都会是他们共同的敌人。

卫王对她的回答非常满意，略一颔首：“放心，我绝不会亏待你，只要你诞下麟儿，我保证不纳任何妾室。”

说罢，轻叹道：“阿鸾，我是当真喜爱你。在这世上，没有人比我对你更好了。”

时缨明白这一承诺的分量，笑了笑：“是我的荣幸。”

不多时，马车抵达安国公府。

卫王亲自将时缨扶下车：“这个时辰，我就不上门叨扰了，你早些休息。”

时缨与他道别，目送马车离开，随即被等在门前的婢女迎进府中。

出了崇仁坊，卫王用折扇挑开车帘，低声吩咐道：“去‘那边’。”

车夫心领神会，驱车踏上与王府截然相反的路。

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安国公府雕梁画栋、亭台错落，春夏之交的季节，满园时令花木绽放，显尽馥郁葱茏。

时文柏寒门出身，其妻林氏乃没落世家的女儿，早年两人成婚，还算是他高攀。后来摄政王南巡至杭州，时文柏毛遂自荐得到赏识，继而随他北上进京。

彼时，林氏身怀有孕，不宜舟车劳顿，加之长安局势未明、此去前途未卜，时文柏便让妻子和女儿们留在杭州，请林家兄嫂照拂，只带走了长子时维。

两人一别就是六年，再度重逢，已是江山易主、改朝换代。

而今时文柏功成名就，林氏受封诰命夫人，安国公府成为京中赫赫有名的权贵之家。

时缨穿过重重院落走进父母的居处，下人通报过后请她入内。

她敛衽行礼：“阿爹，阿娘，女儿回来了。”

时文柏已经从青榆处得知她遇到卫王、被对方留下叙话，却没有令她起身，不紧不慢地问道：“你今日去了何处？”

时缨如实作答：“女儿到达晋昌坊后，先赴了薛七娘的约，又到黄渠边为亲眷祈福，最后在慈恩寺门前偶遇卫王殿下，与他在寺中散步、闲谈了片刻，由他相送回府。”

寂静在室内蔓延，她维持着纹丝不动的姿势，良久，正待询问出了什么状况，一只茶盏狠狠掷到面前，刹那间四分五裂。

碎瓷片溅起，在她的手背上划出一道血痕。