她让青榆和丹桂代为送行，自己喝下汤药陷入沉睡。

傍晚时分，一阵急促的脚步声传来。

时缨在睡梦中惊醒，披衣出门，就见一名安国公府的护卫满身鲜血闯入院子，看到她，慌忙禀报道：“三娘子，大事不好了，夫人和大少爷在城郊遭受刺杀，两位都受了伤，情况甚是不妙！”

时缨顿时一惊，顾不得身子还有些虚弱，连忙备齐车马直奔母亲与兄长下榻的驿站。

她问道：“青榆和丹桂呢。”

护卫闭口不言，她心中不祥的预感愈发浓重。

到得驿站，林氏和时维恹恹地躺在榻上，两人皆被刀剑所伤，因失血过多而面色惨白。

时缨见识过真正的战场，潜意识觉得似乎哪里不对，但未及发问，便在看到地上白布盖着的两个人影时呆在了原地。

林氏絮絮哭诉：“我们才出城不久，就遭到了歹人伏击，青榆和丹桂那两个丫头为了保护我，惨遭杀害，你阿兄背后也中了刀，差点就救不回来了！一定是岐王要杀我们灭口！”

时缨迫使自己稳定心神，嗓音沙哑地安慰道：“阿娘，事情还没弄清楚，先不要妄下定论，您有诰命在身，阿兄是朝廷官员，您二位在岐王的地盘遇难，对他又有何好处？您和阿兄先安心养伤，待他过几日回来，女儿定会帮您彻查真相。”

林氏掩面而泣：“这时候你还为他开脱？我和你阿兄差点命丧黄泉，你就一点也不在乎吗？阿鸾，你是不是对他有了感情？所以你不忍心害他，还把我们对你说的话告诉了他，他这才对我们痛下杀手！阿鸾，我的女儿，你怎能如此忘恩负义、不知廉耻！”

“阿娘！”时缨被她说得无地自容，心脏疯狂地跳动，一时却不知该从何辩解。

她的反应像是做贼心虚，林氏的哭声愈发响亮：“你不要忘了皎皎是因何而死，还有五娘，她虽然是你庶妹，但她从小就喜爱你，每天追在你身后叫阿姐，你难道全都不记得了吗？你该有多么冷血无情，才能心安理得地委身于安国公府的仇人！”

“阿娘，阿鸾，怎么回事？”时维在仆从的搀扶下走来，行至门边，便力气不支晕倒在地。

混乱中，地上的白布被掀起一角。

青榆和丹桂的躯体暴露在外，衣衫血迹斑斑，几乎已看不出原本的颜色。

时缨令人打好热水，取来干净衣物，小心翼翼地为二婢整理了遗容。

青榆在杭州便跟着她，丹桂是她来到长安之后收下的第一个婢女，两人伺候她这么多年，不计其数地为她梳洗打扮，这一次，轮到她服侍她们了。

第二天清早，时缨回到府中，随身带着的还有母亲交予的匕首。

利刃削铁如泥、吹毛断发，泛着幽幽绿光，母亲说，这上面淬了毒/药，只要沾到血液，就算是大罗神仙也回天乏术。

她让管家备了些酒，自饮自酌，直到夜幕降临。

室内安静得令人窒息，再也不会有丹桂叽叽喳喳地吵闹，青榆在旁笑话她顽皮。

醉眼朦胧间，隐约看到熟悉的身影，她以为是幻觉，径自去捞酒壶，却被人握住了手。

旋即，他将她打横抱起，轻柔地放在床榻上，除去鞋袜，盖好了被子。

在他即将起身之际，她伸出手臂环过他的脖颈，不顾一切地吻住了他的唇。

酒香冷冽，呼吸滚烫。

窗外风雪交加，室内温暖如春。

她觉得自己一定是疯了，但却始终维持着一线清明，知道此刻正在发生什么。

烈火蔓延，沿着血液烧穿她的四肢百骸，她的心中却冰封千里，只有白茫茫的荒芜。

她从流飘荡，忽而轻盈地越过云端，复又坠入漆黑的深海，仿佛永远无法重见天日。

夜半时分，时缨睁开眼睛，凝望近在咫尺的精致睡颜，探手到枕下，摸到了那把匕首。

她的动作寂然无声，将刀尖对准自己的胸口。

然而下一刻，手腕被人牢牢握住，一如大婚之夜，再也挣脱不得。

慕濯自黑暗中直起身，神色晦明莫辨：“你认为令堂与令兄遇刺是我下的杀手？”

时缨摇摇头，勉力维持着声线平稳，千言万语汇聚在嘴边，最终轻轻道：“放过我吧，也放过你自己。有些事我以为可以忘掉，但如今才发现，终此一生都摆脱不得。”

他一时无言，许久，握着她的手缓缓收紧：“你可还记得婚礼当晚答应过我什么？阿鸢，是我的错，我一厢情愿毁掉你原本的生活，以为是在救你，却不知你最大的痛苦皆来源于我。”

她想要说些什么，却已满面泪痕，嗓子里像是被堵住，发不出一丝声音。

就听他道：“如今边疆安宁，大梁不再需要我，我给你这个机会，也算是偿还对你的亏欠。我放你离开，往后永远不必看到我，但我要你与安国公府一刀两断，从此只过自己生活。”

时缨心跳陡然加快，但她的反应终究还是慢了一步。

话音落下，他转动她的手腕，刀刃以迅雷不及掩耳之势悉数没入他的腹中。

景初十年的岁除，灵州白雪纷飞，浓云遮天蔽日。

时缨坐在九重高阁，俯瞰台下雾气缭绕，随风聚散不息。

慕濯在失去意识前下了命令，不许任何人动她一根头发丝，但那天起，王府及军中所有人都视她为无物，她可自由来去，但却成为空气般的存在。

只有顾将军来见过她一次，告诉她其实慕濯无意皇位，打算在万事俱备后将权力移交给荣昌王世子，这些年，都是他在京城提供策应。之后，他会带她远离纷争，去寻找真正无拘无束的自由。

说罢，顾将军转身离去，不再与她多讲半个字。

岁除清晨，慕濯转危为安，那一刀由于时缨下意识的阻拦，偏移方向，没有伤及要害，而匕首上的毒，在她醉酒的时候已经神不知鬼不觉地全部拭去。

彼时她神志模糊，一会儿打定主意自裁，一会儿又害怕母亲逼迫她杀他，因此不知出于何种心态消掉了毒药，才将匕首扔在枕下。

她登上楼阁，将一沓纸张分门别类放置整齐。

都是她还在闺中时记录的文字，前后横跨十年，涉及京中事宜的各项细枝末节，还有她之前封闭在此的时候，依照回忆逐字逐句写下的关于卫王的一切信息。

她不知自己在想什么。