姐妹二人沐浴完毕，时缨从青榆手中接过药膏，小心翼翼地褪下时绮的寝衣。

女孩光洁如玉的后背及手臂青红交错，有的地方已经渗出血迹，灯火映照，格外刺眼。

时缨倒吸口凉气。

父亲虽为文官，但毕竟是个男人，被愤怒驱使，出手愈发没轻没重。

时绮终于止住抽噎，能够说出完整的字句：“阿姐，是我无用，未能保住你的东西，阿爹把它们……”

“无妨，东西没了还能设法再凑，命没了，可就再也找不回来了。”时缨放轻动作，温声道，“皎皎，活着才有希望，留得青山在，不怕没柴烧。”

“但我能怎么做呢？”时绮心中绝望，“阿爹和阿娘坚决要把我嫁给去成安王府，我难道要在大婚当天亲手杀了成安王世子吗？”

时缨啼笑皆非：“怎么一言不合就喊打喊杀？我以前都没发现你如此暴力。”

时绮赧然地垂下头，就听她道：“办法终归是有的，万不得已，你愿意随我高飞远走、四海为家吗？我可以去书院做女夫子、加上卖字画养你，但锦衣玉食的生活是不必想了。”

“我自然愿意。”时绮忙不迭点头，“我别的不行，至少懂些厨艺，我留在家中给阿姐做饭，还能打扫屋子，保证让阿姐每天回来都有热菜热汤和干净的床褥。”

时缨扑哧一笑，摸摸她的脑袋：“那我就放心了。别怕，最差的情况你都能接受，更别说我们还没到山穷水尽的地步。时候不早，先睡觉吧，我来想想办法。”

时绮听得她温婉柔和的声音，眼圈一红：“阿姐，我悔不当初，我应该早告诉你的……都怨我之前拉不下脸面求你帮忙，我真是愚不可及。我如今才知，你我其实一样，在阿爹阿娘眼里都是为安国公府谋利的工具，只因你能换得的东西比我更多，他们才对你更重视一些罢了。”

时缨安抚地拍了拍她上半身唯一完好的手背，没有否认。

旋即，她令丹桂取来几条柔软的被褥，垫在床榻，以免硌到时绮背后的伤。

青榆整理床铺，忽然发现有些不对：“诶，这条被子是什么时候拖出来的？”

时缨一怔，某些难以言喻的画面掠过脑海，故作镇定道：“我也不知，可能是我睡相不好，翻身的时候扯出来了吧。”

赶走岐王之后她困得倒头就睡，醒来又因为梦里的事心思凌乱，还被时绮闹了这么一通，早就把那条临时扯过来遮盖他的衾被抛诸脑后。

青榆掀起被子：“哎呦这怎么还蹭着土，三娘子，您该不会是添了梦游之症吧？”

时缨：“……”

她转头看向时绮：“我可能确实是会梦游，你若怕我半夜把你踹下床，就回去睡吧。”

时绮抱住她的胳膊，拨浪鼓似的摇头。

踹就踹吧，她再爬上来便是。

待收拾完毕，二婢熄了灯，退出内室。

时绮舟车劳顿，又折腾了大半天，很快就陷入睡梦。

时缨却在黑暗里出神。

她回忆着梦中情形，若在以往，她或许还会觉得荒诞不经，但亲眼见证了卫王的另一面、听过母亲的劝阻之词、被父亲逼迫喝下致命的酪浆，她无法对那个梦视而不见。

甚至心想，如果她当真被赐婚给岐王，梦里的一切没准会如期发生。

岐王……

思及他，她的心情愈发复杂，在梦里，他知道她曾经的小字，还对她……

她扯过衾被蒙住脸，别的就罢了，可她委实想不通，自己怎么会梦见跟他欢好的场景。

定是因为她让他上了自己的床。

也不知她那时候在想什么，以他神出鬼没的轻功，必定能在丹桂进门之前躲起来，偏偏她昏招迭出，非要把他往床上推。

就好像做了亏心事，生怕被人撞破一样。

寂静中，她心跳如擂，无端冒出一个胆大包天的想法。

倘若她沿着梦里的线索，找到卫王私养外室的证据，是不是可以威胁他主动跟自己退婚？

毕竟卫王在人前光风霁月，定不能容忍这样的事传出去，毁了他苦心经营的君子形象。

而且，无论是岐王还是荣昌王世子，既然他们要联手把卫王拉下马，她何不以此作为交换，请他们与她合作。

她一个未出阁的女子，可以利用的人力物力实在有限，若能借助他们的力量，定能事半功倍。

否则她就算带着时绮逃离长安，也早晚会被手眼通天的父亲捉拿回来。

打定主意，她开始逐字逐句地回忆慕濯在梦中说过的话。

那外室住在通济坊西南，经常去慈恩寺，还跟时绮长得分毫无差。

她想起浴佛节那天，卫王莫名出现在晋昌坊，顿时明白是自己坏了他的好事。

难怪他会随身带着一根簪子。

难怪他看到时绮会失态，还将那簪子插在她头发上，呆呆地望着。

原来如此，原来如此。

想通其中关窍，时缨莫名平静下来，反而生出几分庆幸。

或许是舅父在天之灵托梦给她，给她一个绝处逢生的机会。

那么她必须牢牢抓住。

不仅是救自己，也是救时绮、救青榆和丹桂。