姐妹二人互通信息，时缨问道：“皎皎，你在里面半天才出来，可是遇到了什么麻烦？”

时绮摇摇头：“我借机将全部屋子都转了一遍，想为阿姐找到些有用的东西，但遗憾一无所获。卫王行事谨慎，没留下任何会暴露身份的物品，还好阿姐有先见之明，我将那玩意儿放在了枕下，临走前还打发婢女出去，将灯油浇满帷帐。”

“做得很好。”时缨握着她的手，看到掌心里指甲掐出的痕迹，知晓她其实并不轻松。

“皎皎，随我去灵州吧。”她温声，“虽然离了我，你也有足够的能力照顾自己，但京中风雨如晦，留在这里，终究会被迫屈从于安国公府的利益。”

时绮坚定地点了点头：“就算阿姐赶我走，我也绝不与你分开。”

说罢，她抱着时缨的胳膊，将脑袋靠在了她的肩膀上。

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到得府中，夜色已深沉。

两人去父母那边请安，时缨解释说在慈恩寺偶遇荣昌王世子，闲聊了一时半刻，适才耽搁至此。

时绮更换衣物，则是因为她手臂上的伤势未痊愈，导致喝茶时不小心洒了水。

时文柏见女儿们态度诚恳，也有些后怕，万一时缨饮酪浆之后没有救回来，或者时绮被他失手打死，安国公府可要摊上大/麻烦。

加之林氏在旁边劝慰，他接过台阶，让两人下去休息，先前的争执算是一笔勾销。

时缨回到院落，却未立刻熄灯就寝，她仔细清点闺房内的物件，确实如时绮所说，从杭州带来的东西甚至书籍画卷，一样都没有剩下。

父亲的作为异常决绝，像被踩到什么痛脚，要将她的过去抹杀得一干二净。

幸而她的一箱手记还在，许是父亲粗略一扫，见与舅父一家无关，便高抬贵手放过了它们。

时缨在桌边坐下。

许久，她望向漏刻，估摸着父母已经安歇，便令青榆去正院，将母亲的陪嫁丫鬟陈嬷嬷请来。

片刻后，陈嬷嬷赶到，面露疑惑：“三娘子深夜传召老奴，不知有何吩咐？”

时缨示意她落座，搬出事先准备的说辞：“今日我和皎皎去礼佛，寺中高人看到皎皎，便说她命里原本有一位孪生姊妹，但我却从未听尊长提过此事。嬷嬷，您在阿娘未出阁时就跟着她，我想请问您，此言是否属实？”

陈嬷嬷蓦然睁大眼睛，支支吾吾半晌，末了长叹口气，低声道：“三娘子，实不相瞒，十五年前夫人诞下的确实是对孪生女儿，但可惜，其中一个刚出娘胎就咽了气，老奴请示过夫人，托寺庙里的僧人将她掩埋。”

“夫人那次生产格外艰难，差点没命，又失去一个孩子，她深受打击，许久都没能走出来。之后夫人再未提及此事，老奴和林家的主子们怕她伤心，只能当那位小娘子不曾存在过。彼时您也在场，因年岁尚小，什么都不记得了。老奴今日所言，还请您莫要主动与夫人说起，以免平白惹她痛心。”

时缨没有应答，搜寻记忆，又道：“阿爹知晓此事吗？另外，既然阿娘已经临产，怎不好好休息，反而带着未满两岁的我前往寺庙？大姐和二姐呢，那天是不是也在？”

陈嬷嬷的神色颇为难以言喻，似是不愿再谈。

时缨试探道：“莫非，是阿娘听闻京中传来的某些消息，想带我们去长安，却不料刚出杭州没多久就见了红，不得不在最近的一座寺庙下榻。”

她回想弯弯说过的话，报出一座寺院的名字。

不在杭州城内，周边有村落，符合弯弯交待的身世。

陈嬷嬷脸色一变，暗自心惊于三娘子的聪颖及敏锐，却还是有些犹豫。

时缨接着道：“实不相瞒，那位高僧还说，皎皎的孪生姊妹并未亡故，现仍存活于世，只是她命途坎坷，被辗转卖去了烟花柳巷。”

“这……”陈嬷嬷目瞪口呆，忍不住落下泪来，“若当真如此，那位小娘子她……她着实太命苦。三娘子，您莫不是想去找她？可谁能保证这种玄之又玄的论调足以信服？”

时缨不敢苟同：“既是我和皎皎的嫡亲姊妹，哪怕有一线希望，我也无法眼睁睁地看着她在那种地方受折磨，如果此言不假，我难道要袖手旁观、坐视不理吗？”

陈嬷嬷默然良久，旋即叹道：“三娘子，今日老奴对你说这些，若被老爷得知，老奴没准性命难保，但……夫人实在可怜，那位小娘子也无辜，您即将出阁成为卫王妃，唯有您能替她们做主了。”

“当年夫人一意孤行离开杭州，不慎在寺庙中生产，起因便是因为……”她顿了顿，神色间流露出不加掩饰的埋怨，“因为老爷在京城纳了一房妾室。”

在陈嬷嬷的记忆里，林氏原本也是天真烂漫、无忧无虑的千金贵女，林家虽日渐没落，不复祖辈荣光，但瘦死的骆驼比马大，在杭州那处地界，仍是赫赫有名的望族。

然而她却在婚事上栽了大跟头。

她相中了穷书生时文柏，被他英俊的外表和花言巧语迷惑，对父母以死相逼，坚持非他不嫁。林家二老不忍看女儿日渐憔悴，最终选择妥协。

早几年，时文柏的表现堪称无可挑剔，整日哄得林氏眉开眼笑，夫妻两个蜜里调油，羡煞旁人。

直到老摄政王南巡，时文柏一跃飞上枝头，撇下林氏和女儿们，携长子进京。

林氏对丈夫深信不疑，以为他是怕她舟车劳顿动了胎气，岂料未及她生产，就从长子寄来的家书中得知他另寻新欢的事。

她不敢相信，只觉天塌地陷，当即趁父母兄长不在府中的时候，带着女儿们连夜离开，决计去长安找他问个清楚。

“后来便是三娘子猜测的那样，夫人在寺庙中产女。”陈嬷嬷抹着眼泪道，“回到林家，夫人性情大变，再未说过进京的事，直到老爷亲自传信。”

“可是……可是老爷他怎能如此绝情？将夫人抛在杭州整整六年，大娘子和二娘子病逝的时候，他都没有亲自来一趟，更遑论才出生就夭折的小娘子？他北上之际夫人刚刚有孕，他甚至不知夫人腹中是双胎。夫人到底做错了什么，上天竟派这样的负心人惩罚她？”

最后一句委实僭越，但陈嬷嬷老泪纵横，早已顾不得避讳。

时缨内心唏嘘，不禁思及时绮之言。

那时候，母亲心如死灰，清楚地认识到父亲负了她，却又不敢面对现实，便将自己怯懦归咎于时绮，自欺欺人地坚信留在杭州是因为顾念身体虚弱的小女儿。

她任由陈嬷嬷平复情绪，待她擦干眼泪，才道：“多谢您如实相告，关于阿爹和阿娘的事，我绝不会对任何人透露，至于我那位阿妹，还请您知会阿娘，叫她提前有个心理准备。”

陈嬷嬷应声，向她行礼后退下。

随即，时缨洗漱更衣，躺在床榻。

今天发生了太多事，她忙碌这么久，终于能够歇口气，很快就昏昏欲睡。

失去意识之前，她合拢手心，仿佛还能感觉到那里残留的温度。