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通报过后，卫王进入殿内，行礼道：“父亲传我前来，不知有何吩咐？”

“混账！”皇帝一声斥骂，看着卫王茫然无措的面孔，板着脸诘问道，“通济坊私宅走水，现场怎会留有你的物品？”

卫王大惊失色，脑海中顷刻间掠过无数念头。

他素来谨慎，确保那座宅子里没有任何可以证明自己身份的东西，而且他的手下撤离得干脆利落，未曾在现场遗留半点痕迹。

“父亲何出此言？”他强作镇定道，“事情是否存在误会？通济坊远在城南，位置偏僻、人烟稀少，我去那边做什么？”

“朕也想知道你去那边做什么！”皇帝见他还敢狡辩，顿时火冒三丈，“……那间宅子里住着个深居简出的妙龄女子，疑似某位权贵的外宅妇，你实话实说，她是不是你的人？”

卫王的冷汗刷地落了下来：“父亲，儿冤枉！定是有人使计陷害于我！”

他想到什么，如同抓住最后一根救命稻草：“谁对您说的？是岐王？我就知道他没安好……”

“你把朕当傻子，分不清谗言还是确切证据吗？”皇帝反问道，顿了顿，“此事还真与他无关。大郎，只怪朕之前待你太好，你翅膀长硬，都敢在朕面前撒谎了！”

“父亲恕罪！”卫王手忙脚乱地跪下，连连磕头，“儿一时鬼迷心窍，铸成弥天大错，恳求父亲原谅，但……我究竟遗落了什么‘证据’，还望父亲明示。”

皇帝却没有回答。

他望着卫王匍匐在地的身影，心中忽然升起疑虑。

据京兆府调查，那外宅妇至少已经在通济坊住了一年，而那座宅子的房契从始至终没有更换过主人，虽然不是挂着卫王的名，但顺藤摸瓜，可以追踪到孟家曾经的一位仆从身上。

那仆从已离开孟家，身在何处不得而知，或许被卫王收归己用，藏在他自己的地盘。

好一个卫王，居然背着他搞了这么多小动作。

还有半个多月前的逍遥散事件，最后也是孟家推了个远亲出来顶罪，将卫王摘得干干净净。

水至清则无鱼，卫王是他内定的储君人选，经营势力无可厚非，即使他为了对付岐王，擅自将逍遥散用于边境守军，因与他的打算不谋而合，他也佯作不知，没有多加责备。

但他无法容忍自己被欺骗，尤其是孟家屡屡帮忙遮掩，总让他想起一些深埋记忆的往事。

先是时文柏，随后轮到卫王，他信任的大臣与儿子，一个两个都心怀鬼胎。

还有孟家，他们又在打什么主意？

皇帝脸色微沉，止住思绪，意有所指道：“大郎，朕掌握的消息远比你想象得多，切莫自视甚高、妄图一手遮天，否则早晚会误入歧途。你回去吧，好好反省究竟做错了什么。”

卫王如蒙大赦，赶忙俯首谢恩，也不敢再加以追问，一溜烟退下。

出了紫宸殿，他直奔云韶殿。

事已至此，弯弯的存在已无法掩藏，当务之急是请求母亲出谋划策，替他给父亲说些好话。

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那厢，淑妃正在安慰哭哭啼啼的德妃，因着宣华公主和亲之事，德妃三天两头来她跟前哭诉，希望她能劝说皇帝收回成命。

淑妃表面温声软语，内心却早已不耐烦到极致，听闻报信，登时松了口气。

她委婉地打发走德妃，令卫王进来。

哪知卫王一见她，就扑通跪下，急声道：“阿娘，您救救我！”

淑妃听他说罢前因后果，好不容易平息的火气卷土重来，当即训斥道：“你怎的这么糊涂？陛下要你回去反省，你却耳聋眼瞎，瞧不出他在意的是什么吗？你不老老实实地出宫，转头就来找我，是还嫌他不够生气，专门火上浇油吗？”

“阿娘，儿实在走投无路，才来求助于您。”卫王自知理亏，缩着脖子犹如鹌鹑，“谁将此事捅到阿爹耳中，是否还留有后招，弯弯被他们藏在何处，我……”

“什么圆圆弯弯？你就算偷偷去青楼睡妓子，也好过私养外室！”淑妃恨铁不成钢，气急之下也开始口不择言，“你是要做太子、未来天子的人，连下半身都管不住，本宫还指望你成什么大事？”

卫王被她说得无地自容，一句都不敢回。

要让母亲知道弯弯原本是个妓子，只怕他今天不死也得脱层皮。

淑妃平复心绪，转过头不想再看他：“你先回去吧，在这耽搁太久，陛下难免又要起疑。将你所知关于那个外宅妇的一切用书信告诉我，我再思考该如何帮你。”

卫王应下，连声道谢，迅速起身向她告退。

淑妃兀自沉默，神色间掠过一丝阴霾。

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时缨与慕濯回到苏家旧宅。

她换下厚重的礼服，走出内室时，他早已收拾停当，正坐在桌边翻阅着公文等候。

青榆和丹桂主动退下，为两人关上门。

“卫王今日进宫，想必是东窗事发，通济坊的秘密被传到了陛下案头。”时缨缓缓落座，沉吟道，“只要他看到那块令牌，定能猜出是我的手笔，或许还会怀疑到你和世子阁下，但好在他没有证据，无法认定你二人参与其中，我们仍占据主动。”

一来就说正事，不愧是她的作风。

慕濯无奈又好笑，却不以为然：“未必。方才你直言挑明安国公的阳奉阴违，已经在陛下心里结了块疙瘩，卫王赶在这个节骨眼惹事，实属自寻死路。陛下本就不满他的蒙骗，他老老实实认错就罢，但凡他敢当面否认一句，陛下定会被激怒，出于敲打和震慑，绝无可能透露自己的消息来源，更遑论将那块令牌展示给他，以便他吃一堑长一智、往后变本加厉地欺君罔上。”

“以卫王的虚伪下作的脾性，定会矢口否认。”时缨笑了笑，不禁有些意外，“想不到，殿下虽远离京城，对陛下的弱点倒是了如指掌。”

慕濯轻描淡写道：“做过亏心事的人，自然会疑神疑鬼。”

时缨知他指的是皇帝，心下讶然，正待询问，便听他话锋一转：“再者，阿鸢对卫王知根知底，我也须得贡献点有用的情报。”

时缨一怔，反应过来，忍俊不禁道：“殿下……是在吃醋吗？”