“堂叔听得这话，估计会不开心了。”慕濯却轻声打断，“阿鸢，你叫他什么？”

时缨：“……”

她无奈又好笑地改口：“堂叔寿宴当天，我要偷梁换柱，将其中一人与弯弯调包，让她名正言顺地在众位宾客面前现身，但凭我一己之力，完成这项任务实属困难，所以还请殿下与世子相助。另外，我有一份名单，是那些舞姬中身份存疑者，还望你们加以查证，确保万无一失。”

顿了顿：“我与孟大郎不熟，只是先前时维与他走得近，经常会带着他赠予的舞姬回来，某次正好被我撞见，我看那姑娘哭哭啼啼，似乎是有隐情，但未及细察，就听闻她患病，被时维送去别庄休养，没多久便过世了。”

“按理说她作为奴婢，又出自孟氏这样的高门大户，应是训练有素，不大可能因为被转送旁人就想不开——毕竟孟大郎和时维内里半斤八两，论外表，时维或许还略胜一筹。所以我怀疑她原本并非舞姬，而是被迫沦落至此。”时缨叹了口气，“后来有一次宴席，孟大郎的妻子失魂落魄、心不在焉，我出于关心一问，她说，孟大郎‘连个僚人都看得上，当真是饥不择食’。”

她是卫王未婚妻的时候，与孟家几位少夫人和小娘子关系都算亲近，虽然她不会像对曲明微那样和她们推心置腹，但因她善于交际，她们总会在她面前轻而易举地卸下防备。

“此言一出，她似乎觉得有些口无遮拦，连忙打哈哈遮掩过去，”时缨回忆孟夫人失落难掩却故作镇定的神色，不禁心生同情，“后宅里妻妾争风吃醋那档子事，换做旁人，八成不会多想，但我觉着以孟大郎的身份，就算去青楼，伺候他也应当都是些精挑细选、认真栽培过一段时日的妓子，绝不会连官话都说不流利，让孟夫人一个从未离开京城半步的贵女都能听出是何方人士。”

“结合先前所见，我猜测孟家……至少是孟大郎，一直在从事强抢民女的勾当。但我孤掌难鸣，根本无从查起，况且即使我能翻出真相，别说孟家，安国公就会第一个站出来阻止我。”她叹了口气，“还有弯弯的遭遇，十之八/九，这些人在江南、剑南、及岭南等远离京畿之地敛财，顺道欺男霸女，姿容出众的直接送去给孟大郎，剩余就贩卖到烟花柳巷，换一笔不菲的银钱。”

弯弯想必就是孟大郎的人挑剩下，却在他们操纵的妓馆里被卫王相中。

她心里不是滋味，没有说出口。

屋里陷入寂静，慕濯轻轻覆上她的手背：“我知道，你想借此机会为那些姑娘报仇。阿鸢，其实你不必与我解释这么多，我相信你的判断，也说过你可以利用我的力量去做任何事。”

四目相对，他深沉如夜的眼眸浸染些许暖色。

时缨笑了笑：“本来我是怕殿下乱吃味，以为我对孟大郎关注甚多，却不料……”

话匣子一打开，就不受控制了。

“无妨。”慕濯温声，“你愿意对我说，是我的荣幸。我只遗憾自己回来得太晚，让你独自承担了这么多年。”

他无法想象，她究竟花费了多少精力，才能做到将旁人言辞中的每个细节逐一解剖、与其他线索串联起来，发现孟家肮脏的秘密却束手无策时，又忍受了多少内心煎熬。

时缨却揶揄道：“殿下若早些回来将我带走，我也无从得知这些了。”

她不想做太多假设，只觉冥冥之中命运自有安排。往事已矣，如今刚刚好。

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与此同时，荣昌王府。

夜已深，室内红烛摇曳，映照出一片旖旎的光晕。

结为夫妻的两人各躺一边，中间空空荡荡，犹如隔着天堑。

时绮不习惯点灯睡觉，加之离开熟悉的环境，与一个男子同床共枕，浑身都透着不自在。

她怕打扰到对方，也不好意思翻来覆去，只能仰面朝天，直愣愣地盯着帷帐发呆。

忽然，慕潇的声音在寂静中响起：“睡不着吗？不如饮些酒。”

时绮一怔，他已起身下榻，行至桌边，为她斟满一杯递来。

见她迟疑不定，他笑道：“别怕，我又不会害你，四娘，你我现在是一条船上的人。”

时绮被他看穿想法，伸手接过，一饮而尽。

她以前没碰过酒，方才行合卺礼就被呛得眼泪汪汪，这次喝得又急又快，顿时捂着嘴咳嗽起来。

“慢些，展示诚意也不必如此。”慕潇哭笑不得，替她拍了拍后背，“这方法是跟我阿娘学的，她酒量不好，一杯就能醉。你睡不着的时候也可以试试，但一两回就罢了，长此以往，就能练出千杯不倒的本事，无论什么陈年佳酿都会失效。”

时绮好不容易缓过劲来，低声道了句谢，重新躺下。

不多时，酒力上涌，眼皮越来越沉，她临入睡前，没由来地想起慕潇那句话。

他酒量这么好，喝了一晚上还能行走自如……难道便是因为失眠次数太多，三天两头饮酒，已经习惯了吗？

她犹豫片刻：“世子如不介意，往后可以称呼我的小字，以免过于生分引人怀疑。”

“我叫皎皎，‘离离天际云，皎皎关山月’的‘皎’。”

说罢，她闭上了眼睛。

声音很轻，几乎微不可闻，也不知他有没有听到。

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三日后，五月十二，荣昌王的寿宴如期而至。

皇室这一辈血脉稀薄，老摄政王仅今上一个独子，此外便是荣昌王这侄儿，而成安王之类的郡王关系疏远，只因出自同个本家，适才得到爵位。

荣昌王生辰，前来贺寿者络绎不绝，人们心思各异，有的是做样子给皇帝看，也趁机巴结荣昌王府，有的是卫王一系，念在荣昌王世子和时四娘结亲的份上，将他们视作自己人，特地前来讨好。

相比之下，单纯因着和荣昌王的昔日交情、只想为他道贺的宾客反而寥寥无几。

时缨随慕濯来到荣昌王府，见过荣昌王之后，便借口离开，由仆从引去一间偏僻的屋子。

一进门，就看到弯弯的身影，旁边站着一位衣裙鲜艳的女子，见到她，忙摘下面纱，行礼道：“贵人，奴婢是孟大公子府上的舞姬，为世子阁下效力。”

那天时缨说罢自己的想法，慕濯立即传信给慕潇，刚巧慕潇曾经救过一个姑娘，因相依为命的姐姐被孟家掳走、死得不明不白，便历经千辛万苦来到长安，要替她复仇。

后来姑娘成为他的线人，化作舞姬，潜伏在孟大郎身边伺机而动。

而今，她终于等到了。

“有劳。”时缨迅速安排她和弯弯更换衣服，待两人收拾妥当，那位姑娘先行离开，她看向弯弯，郑重道，“弯弯，我再问你一次，你可曾后悔？现在改变主意还来得及。”

弯弯笑靥如花：“阿姐，上回你就说问我最后一次，我虽然没读过什么书，却也知晓‘君子一言驷马难追’这句话，我既打定主意，便绝不后悔。”