2024年3月7日

第三章·自有曲折

时近三月，天气渐暖。

兴盛府城外南去三十里官路之上，两骑策马狂奔，带起一路轻尘。

马上两人皆是女子，一人身上黑衣劲装，面上覆着黑纱，宽袍大袖不见真容，只觉身形高挑，随着马背自然起伏，更显曼妙绝伦。

另一人一袭银白劲装，面上覆着白纱，体态更是婀娜，策马奔腾宛如一道电光倏忽而过。

两骑呼啸而过，溅起轻尘无数，路旁有人张嘴欲骂，见是这般尤物，不由敛口不语，生生咽了回去。

一路风驰电掣，两骑直到兴盛府城门前半里处才缓缓收住缰绳，那黑衣女子打马上了一出小坡，看着远处城门，轻声一叹说道：「上次离开云谷，还是七年之前，当时传言有人在此售卖那本《山川地理图志》，我与乔护法一同过来探查，最后不了了之……」

那白衣女子笑道：「娘亲这几年在云谷悉心经营，为教中攒下偌大资财，教主可是不止说过一次，要为娘亲晋升职衔。」

黑衣女子揭开面纱，一副俏美容颜显露出来，看着不过三十左右年岁，她抖落轻尘，眼中浮现一抹与面容毫不相符的沧桑之感，叹息一声说道：「圣教苟且至今，复国已然无望，便是找到当年所留宝藏，怕不也是为他人作嫁衣裳……」

白衣女子闻言一愣，随即说道：「娘亲这般言语只对女儿讲得，切莫随意与旁人说起。」

她打马前行，与黑衣女子并辔而立，轻声说道：「圣教如今暗中蛰伏，只待天下大变，就要乘机而出，到时夺取天下、光复故国，亦当不是难事……」

「眉儿通读经史，可见历朝历代，谁人曾亡国再复？如今时过境迁，匆匆已是百五十年，谁还记得前朝余荫？尤其王朝覆灭，其因便是离心离德，莫说你我，便是教主，与前朝又有何关联？」

「真若本朝帝室失德，到时天下纷争、群雄并起，彼此征战不休，圣教不过其中一支，真能轻易取了天下？」黑衣女子语调幽幽，言语之中满是深沉之意，她转头目视爱女，柔声问道：「吾儿素来心中良善，若是当真到时天下大乱，百姓流离失所，路边饿殍遍地，果然便是你所愿见的么？」

白衣女子无声摇头，良久才道：「若依母亲之意，岂不……」

黑衣女子摇头说道：「为娘身陷泥潭，早已不可自拔，但你却是不同，趁着青春年少嫁个良人过些太平日子岂不更好？当今天下四海承平，圣教却意图颠覆制造良机，如此置生民于水火，吾儿为其竭力奔走，不怕铸成大错么？」

「你我虽非亲生，却也情同母女，为娘言尽于此，你且好自为之吧！」

白衣女子沉默点头，半晌才轻笑说道：「母亲嘱咐，女儿记住了，只是此番前来府城，母亲是否有意见见我那便宜爹爹？」

若是彭怜在此，自然便知那黑衣女子正是练倾城，便是白衣女子，与他也有一面之缘，正是练倾城义女练娥眉。

练倾城轻笑说道：「若是机缘凑巧，自然要见上一见！阔别至今，为娘体内气息渐趋杂乱，只靠平常调息，总是事倍功半，能与彭郎欢好双修，总好过我自己这般苦苦捱着。」

练娥眉娇笑说道：「也不知女儿这便宜爹爹有何本事，竟将母亲和众位妹妹迷得这般神魂颠倒，我看雪晴也开始闭门谢客，院里如今就剩霜妍还能支撑，这可如何了局？」

练倾城摇头笑道：「霜妍如今守着那商贾所留资财，自然不急着闭门谢客，等到时日尽了，只怕也要和雪晴一般自赎其身了。说来说去，只是你爹未曾与她们许下诺言，便连妾室身份都不能保证，瞻前顾后、患得患失，自然进退两难……」

「自来风尘女子见惯男欢女爱，也深知年老色衰后恩情减退，更有甚者反目成仇，自然心中颇多算计，」练娥眉好奇至极，「女儿从不知男女之事竟然有此魔力，便连娘亲这般豁达心性，也能沉迷其中不可自拔……」

「世间百态，不过欲望二字，谁能真个

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清心寡欲？」练倾城轻笑摇头，「为娘若是身体康健，不曾受过李休恩惠，不知世上竟有容颜永驻这般奇迹，只是过着平常日子，生儿育女、相夫教子，自然不至于如此恋栈不舍……」

「生死之间，大有可怖之处，或苟且偷生，或贪恋红尘，不过贪生怕死而已。」

练倾城打马下了小坡，当前缓缓而行。

练娥眉从后赶上，母女二人一时无言。

两骑亦步亦趋进了城门，饶是面纱覆面，仍是惹来周围许多目光，尤其练倾城穿着束身劲装，天生便有一股独特媚意，哪怕明明年纪稍长，却依然媚意外泄，诱人至极。

只是练倾城早已习惯如此，自在如常，打马进城。

两人来到一处小巷之内，将马匹交给等候之人，从后门进了一所宅邸，而后穿门过院来到正堂，却见一双锦衣华服男女坐在正堂椅上，正与一个管家模样男子闲话。

「妾身见过乔舵主。」练倾城欠身一礼，却是向着男子身后管家行礼。

那管家四十岁左右年纪，面上留着短须，身形中等，面貌平庸，看着并无丝毫过人之处。

「玉夫人莫要拘礼，」那乔姓男子便当自家老爷夫人如无物一般，笑对练倾城说道：「您能亲来，乔某也就放心了。」

他摆手一让，到了正堂后面小室，待练娥眉居中而坐，这才伏地跪倒，躬声说道：「兴盛分舵乔文远，拜见光辉圣女，愿圣女福泽延绵、身体康健！」

练倾城一旁站着，待他行礼完毕，这才过来伸手扶起，笑着说道：「乔舵主治下有方，若是这次能为神教再添一宝，怕是不久便要擢升了。」

乔文远垂手弓腰笑道：「托夫人吉言，乔某只是机缘巧合，才得知那《山川地理图志》出现在此地，近日来细细查访，总算有些眉目，这才敢上报总坛。」

练倾城点头轻笑，沉吟说道：「当日宝图一分为九，林家独得其三，只是后来年代久远，后世子孙不肖，这才尽皆失传。这《山川地理图志》原本便是林家家传之物，何年何月被人李代桃僵偷走根本无从考证，只是那年从林家后人手中夺了一本，最后竟是仿冒之作，这才知道真相，如今突然出现在此，倒要小心谨慎才是。」

乔文远点头说道：「林公密藏传说了近两百年，各色消息层出不穷，如何去伪存真，实在艰难无比，若非夫人在此，乔某可不敢接这份差使……」

练倾城摇头笑道：「妾身也只是恰逢其会，一切还要乔舵主做主！」

乔文远轻声一笑，也不与她过分客套，只是说道：「这两日还请圣女与夫人暂住此间，待遇卖主接洽妥当，再请夫人出面不迟。」

练倾城点头答应，这才与练娥眉一道，随着府中婢女来到一处院子。

将婢女打发出去，练倾城方才小声说道：「乔文远贪图功劳却又不肯承担风险，此次上报总坛，不过是邀功之举，如今你我母女前来，若是真品，他自然记上头功一件；若是假货，他也无甚损失；只是若是为娘看走了眼，到时必然难辞其咎……」

「娘亲不过过来帮着赏鉴一番，便是看错了，难不成便有责任？」

「当年那本赝品，根源还是林家传人自己，当时负责的坛主不也被点了天灯？」练倾城苦笑摇头，「为娘虽然身份特别，不至于为此丧了性命，但终究身在局中，总是难以置身事外……」