寒山寺门前，香客进进出出，萧戟和萧铳静立在一旁树荫下等待。

二人乃是相差三岁的同胞兄弟，父亲是将军府的大管家。二人作为家生子，自幼陪伴在萧延康身边读书习武，后因武艺出众，作了萧延康的心腹亲卫，领百户衔。这次出征，长兄萧戟也跟随着上了战场，弟弟萧铳则被留在府中保家护院。现下大军得胜而归，萧戟也被提拔至千户衔。

“哥，保护将军本就是咱们做手下的职责所在，战场上谁没为将军挡过刀剑？为何将军这次要千里迢迢远赴杭州和这寒山寺找人呢？”

“此话不假，可这赵大哥却是不同……哎，说来话长啊。”

“那就长话短说！”

萧戟已在五年前完婚，又经战场磨练，性情稳重；萧铳则刚及弱冠，还有些少年心性。

萧戟耐心为弟弟解释：“当初老侯爷战死，将军年少入伍，可以说是赵大哥一路带过来的。其中艰辛，不可言表，赵大哥怎么也算得上是将军的半个师傅了。这一次，两人阔别多年又在营中相遇，将军已是将军，赵大哥还是那个步兵虎贲……他替将军挡暗箭而亡，走之前唯一的牵挂就是这个女儿。将军乃重情重义之人，咱们都是知道的，将军自然……”

说着，寺门开了，二人当即消声肃立。

只见萧延康和一个头戴帷帽、身着僧袍的娇小身影先后而出，那小人腕间挽着一个包裹，怀里还抱着一架半人高的古琴。

二人对视一眼，心知这位就是赵大哥的女儿了。

“太初爷爷，灵素这次可真走了，你可别太想我！”

“……萧将军，赵施主她素来顽皮，还望将军多多担待。”

“这是自然，方丈尽管放心。”

“天色不早，二位施主请吧。”

“多谢方丈，延康就此别过。”

“阿弥陀佛。”

玄衣男子劲松般魁梧奇伟，旁边小人还不及他肩膀高。

僧人注视他们离去的背影良久，默默关上寒山寺的大门，将山下人间烟火隔绝寺外。

……………………

下山途中，萧延康为迁就灵素，走得比三人上山时还慢。两兄弟也慢吞吞跟在后面，悄悄打量赵大哥心心念念惦记着的女儿。

虽然僧袍宽松、帷帽遮面，但她清甜如黄鹂般悦耳的声音和一举一动间的婀娜姿态，还是很引人注目。

“赵小姐，不如把琴交给我吧。”

萧延康看她抱琴实在吃力，出手接过，没碰到少女半分衣袖。

“多谢将军。”女子没了负担，声音似也轻松些许：“我名唤赵灵素，本不是什么‘小姐’，将军叫我‘灵素’即可。”